Une entreprise d'analyse blockchain appelée Bubblemaps, dans une enquête rapportée pour la première fois par CBS News, a signalé neuf comptes anonymes de Polymarket qu'elle croit être connectés — des comptes qui ont accumulé plus de 2,4 millions de dollars en pariant sur les résultats militaires américains dans le conflit iranien, avec un taux de réussite de 98 % sur plus de 80 paris.
Chacun des comptes a été ouvert quelques jours après la première attaque de l'Amérique sur l'Iran à la fin février, et chacun a ensuite prédit correctement des moments cruciaux : quand les frappes américaines auraient lieu, quand le guide suprême Ali Khamenei serait destitué, et quand un cessez-le-feu serait déclaré. Le cofondateur et PDG de Bubblemaps, Nicolas Vaiman, a déclaré que le modèle ne pouvait pas être expliqué par la chance seule. « C'est peut-être le modèle le plus insensé que nous ayons trouvé sur Polymarket jusqu'à présent », a déclaré Vaiman.
Lors des rares occasions où les comptes ont perdu, les montants étaient minimes — jamais plus de quelques centaines de dollars — et Bubblemaps soutient que ces paris perdants étaient délibérés, conçus pour dérouter quiconque examinant l'activité des comptes, selon Decrypt. Selon Decrypt, Bubblemaps a tracé les fonds sortants via Bybit, une plateforme d'échange de cryptomonnaies basée à Dubaï, avec une activité supplémentaire enregistrée chez Binance et HTX.
Les comptes n'ont aucun lien confirmé avec le gouvernement américain. Vaiman a déclaré à Decrypt qu'à part l'accent mis par les comptes sur les marchés militaires américains et le nom d'un compte — "whopperlover" — il n'y a pas de preuve directe que les utilisateurs soient américains. "Cela pourrait toujours être n'importe qui," a-t-il dit.
Bubblemaps n'est pas seul à signaler une activité suspecte. Le collectif de données anti-corruption à but non lucratif a examiné séparément l'activité de Polymarket et a tiré des conclusions troublantes, selon The New York Times: lorsque les utilisateurs misaient plus de 2 500 $ sur des résultats liés à l'armée avec des cotes de 35 % ou moins, ils gagnaient plus souvent qu'autrement — un comportement que l'organisation a qualifié de "trading systémique d'initiés." En revanche, la même catégorie de pari risqué appliquée à des sujets non militaires ne rapportait que 14 % du temps.
Les résultats surviennent dans un contexte plus large de transactions suspectes liées au conflit iranien. Un compte appelé "Magamyman" a misé 87 000 $ sur des frappes américaines contre l'Iran environ 71 minutes avant que la nouvelle des attaques ne soit rendue publique, la convertissant en plus de 553 000 $. Bubblemaps avait précédemment identifié six comptes qu'il a décrits comme des initiés présumés ayant collectivement empoché 1,2 million de dollars sur Polymarket avant ces frappes.
Les paris sur l'Iran suivent la mise en accusation du sergent-chef Gannon Ken Van Dyke, un soldat des forces spéciales américaines accusé d'avoir utilisé des informations classifiées pour gagner environ 400 000 $ sur des paris Polymarket liés à la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro. Van Dyke a plaidé non coupable. Polymarket a déclaré avoir identifié l'activité de Van Dyke et l'avoir signalée au ministère de la Justice.
Dans un communiqué, Polymarket a déclaré qu'il opérait ce qu'il a décrit comme une infrastructure complète d'intégrité de marché combinant surveillance IA et investigations blockchain, et qu'il réfère les activités suspectes aux forces de l'ordre. "Le délit d'initié n'est pas le bienvenu sur Polymarket, et ceux qui essaient seront identifiés", a déclaré la société.
La supervision des marchés de prédiction incombe à la Commodity Futures Trading Commission. L'agence a réduit son personnel et a vu ses cas d'application chuter brusquement depuis 2024, selon CBS News. Dans une déclaration au New York Times, le président Michael Selig a décrit la CFTC comme ayant un "nouveau focus sur l'efficacité" et a déclaré qu'elle déployait l'intelligence artificielle pour renforcer la supervision. Le Sénat a adopté le mois dernier une résolution interdisant aux sénateurs et à leur personnel d'utiliser les marchés de prédiction, et une législation introduite par des membres du Congrès interdirait les contrats liés aux conflits armés.
Les enjeux de sécurité nationale ont été soulevés par le chef des enquêtes de Bubblemaps — un ancien officier militaire américain opérant sous le pseudonyme "Deebs" et dont CBS News a retenu le vrai nom pour des raisons de sécurité personnelle. Les modèles de trading suspects, a-t-il averti, vont bien au-delà de la fraude financière. "Pour être clair, cela pourrait mettre des vies en danger", a-t-il déclaré. "D'autres adversaires peuvent utiliser ces informations pour planifier leur propre stratégie."