Le piège le plus important à éviter avec la légalisation du cannabis

Cela signifie que les patients médicaux, en général, recherchent des médicaments avec un contenu élevé de cannabidiol (CBD) et faible en tétrahydrocannabinol (THC) profil. Le CBD semble avoir de nombreux bienfaits médicaux, alors que le THC a moins—mais le THC est ce qui affecte votre esprit et votre comportement. De nombreux patients souhaitent également consommer de la marijuana à des doses faciles à contrôler, ce qui signifie des teintures, des huiles, parfois des fleurs et des comestibles sans édulcorants, arômes et impuretés. Les utilisateurs récréatifs, en revanche, s'intéressent à une teneur élevée en THC, ingérée par des moyens incluant des têtes, des brownies et tout le reste. Bien que les pipes, les joints et les bongs soient utilisés des deux côtés, le profil chimique des plantes impliquées est souvent très différent. Ces distinctions deviennent importantes lorsque les États décident comment mettre en œuvre la politique en matière de marijuana.

Shango Los, fondateur de la Vashon Island Marijuana Entrepreneurs Alliance, est un défenseur des patients qui a observé les problèmes du déploiement de Washington de première main. Il rapporte que ce fut un désastre total. La Cannabis Patient Protection Act de Washington de 2015, SB 5052, a tenté de fusionner les marchés médical et récréatif en un seul flux qui relancerait théoriquement les dispensaires médicaux déjà légaux et leur permettrait de continuer à fonctionner sous la nouvelle bannière de l'État.

Ce n'est pas ce qui s'est passé. Au lieu de cela, quelque 2 000 dispensaires de marijuana médicale à travers l'État ont fermé le 1er juillet 2016 en vertu des termes de la loi, qui obligeait les entreprises existantes à fermer et à entrer dans une loterie pour de nouvelles licences commerciales. L'État délivré seulement 222 nouvelles licences aux entreprises de cannabis, principalement à usage récréatif. Le système de loterie était conçu pour donner la priorité aux personnes ayant de l'expérience et un dossier dans l'industrie en s'appuyant sur les fiches de paie des dispensaires et d'autres documents commerciaux. Mais il a échoué, dit Los. Au lieu de cela, les personnes cherchant des licences pour des magasins récréatifs ont acheté des fiches de paie d'anciens travailleurs de dispensaires, parfois pour des milliers de dollars. Le résultat a été un problème majeur pour les patients médicaux, qui se sont retrouvés avec une gamme de produits à haute teneur en THC emballés sous des formats qu'ils ne voudraient de toute façon pas utiliser, comme les produits comestibles sucrés. Par conséquent, de nombreux patients médicaux ont eu recours au marché noir de la marijuana que la légalisation était censée éradiquer, s'adressant à des producteurs qu'ils connaissaient à la recherche des produits dont ils avaient besoin.

Les choses se sont passées très différemment au Colorado, dit Los. C'est parce que lorsque l'État a approuvé la marijuana récréative en 2012, il a conservé son cadre de marijuana médicale et traité les produits récréatifs comme une fonctionnalité supplémentaire. Certaines installations au Colorado se concentrent sur la marijuana médicale, d'autres sur la récréative, d'autres sur les deux — et les patients sont taxés à un taux différent pour refléter les usages médicaux de la drogue. À Washington, en revanche, tous les dispensaires sont créés égaux, mais la nature orientée vers le récréatif des nouvelles entreprises laisse les patients médicaux dans le froid.

Tim Cullen, PDG de la Colorado Harvest Company, qui maintient des magasins et cultive des plants de marijuana, dit que son entreprise cultive et transforme des variétés à haute teneur en THC et en CBD côte à côte, en les emballant sous divers formats. L'entreprise vend les deux variétés dans des magasins avec des budtenders expérimentés capables de faire correspondre les clients avec le bon produit. Il note un chevauchement considérable entre les deux groupes ; le nombre de cartes médicales émises a chuté de manière spectaculaire, dit-il, avec des patients et des clients récréatifs essayant une variété de souches.

Cullen soutient que la légalisation de la marijuana offre un avantage profond aux utilisateurs médicaux et récréatifs sous la forme de tests : Le contrôle de qualité intégré au processus de légalisation signifie une herbe plus sûre et plus prévisible pour les consommateurs, mais ouvre également la porte à une meilleure sélection génétique et au raffinement d'une variété de souches. Si l'Agence pour l'application des lois sur les drogues (DEA) assouplit la réglementation sur la marijuana, il dit que le climat pourrait s'améliorer encore : La capacité de prescrire avec précision le dosage sur la base de la science testée réelle aiderait les patients à obtenir le bénéfice qu'ils recherchent, sans effets secondaires indésirables. Les règles actuelles de la DEA classant la marijuana comme une substance contrôlée dans la même catégorie que le LSD ou l'héroïne rendent la recherche sur la marijuana difficile à mener. Au début de l'année 2016, la DEA a refusé deux pétitions visant à reclasser le médicament, mais a annoncé qu'elle assouplissait certaines restrictions sur la recherche.

Cette histoire de deux États concerne bien plus que les patients qui peinent à accéder au cannabis médical à Washington. Une réglementation floue et irrégulière crée un précédent pour un déploiement bâclé et coûteux dans d'autres États également. Au Colorado, le déploiement soigneusement coordonné qui a conservé un cadre médical—permettant aux dispensaires de rester ouverts pendant le changement et de continuer à servir les patients—contraste avec Washington, qui a tenté de repartir de zéro, fermant l'industrie pour la réglementer lors de sa réouverture.