« Quelqu'un a cambriolé notre maison et volé quelque chose » : Un cadre d'OpenAI sur la frénésie de débauchage de Meta.

Meta vient de réaliser un braquage de haut vol dans la course à l'IA de la Silicon Valley - et OpenAI ne le prend pas à la légère.

Au cours de la semaine dernière, Meta a recruté quatre chercheurs seniors d'OpenAI pour rejoindre son nouveau "laboratoire de superintelligence" - et leurs départs (après des départs précédents) ont poussé le directeur de la recherche d'OpenAI, Mark Chen, à sonner l'alarme en interne ce week-end. "Je ressens un sentiment viscéral en ce moment, comme si quelqu'un était entré chez nous et avait volé quelque chose," a écrit Chen dans un message Slack à l'échelle du personnel obtenu par Wired. "Veuillez croire que nous n'avons pas été inactifs."

Le mémo montre à quel point OpenAI prend au sérieux le recrutement de talents par Meta - et à quel point les choses sont devenues personnelles. Le PDG Mark Zuckerberg aurait directement contacté les employés d'OpenAI avec des offres agressives, y compris des primes à la signature et des packages de rémunération pour la première année qu'on dit atteindre jusqu'à 100 millions de dollars, selon le PDG d'OpenAI, Sam Altman. Certains chercheurs liés à Meta ont publiquement contesté les chiffres de rémunération supposés - les qualifiant de « fake news » - mais Meta n'a pas nié que de gros chèques sont en train d'être écrits.

Cependant, la guerre de la messagerie continue : Altman a présenté Meta comme menant une stratégie de compensation à court terme au détriment d'une culture d'innovation à long terme. Pendant ce temps, le CTO de Meta, Andrew Bosworth, a défendu l'approche de l'entreprise, reconnaissant que ce talent rare « commande une prime de marché significative ».

À l'intérieur d'OpenAI, les dirigeants s'efforcent de maintenir la ligne.

Chen a déclaré qu'il travaillait avec Altman "24 heures sur 24" pour parler aux employés envisageant des offres de Meta et que l'entreprise "recalibrant la compensation" et déployant des moyens de reconnaître les meilleurs talents. Cela inclut des efforts de rétention personnalisés, des contre-offres de dernière minute, et ce que Chen a décrit comme des stratégies de récompense « créatives ».

Le « laboratoire de superintelligence » de Zuckerberg — un groupe de recherche en IA axé sur la construction intelligence générale artificielle — est devenu un projet de haute priorité chez Meta alors que l'entreprise cherche à rattraper l'avance d'OpenAI et se bat pour la première place dans un domaine d'IA encombré. En interne, le groupe de Meta compterait environ 50 chercheurs de haut niveau, avec de nouvelles recrues provenant non seulement d'OpenAI mais aussi de Google's DeepMind, d'Anthropic et de Scale AI. Selon The Wall Street Journal, Zuckerberg a été personnellement impliqué dans la campagne de recrutement (invitant des talents de haut niveau dans ses maisons et créant un chat de groupe « Recruiting Party » avec d'autres dirigeants de Meta).

Meta serait en pourparlers pour un investissement de plus de 10 milliards de dollars dans Scale AI — une entreprise de plateforme de données qui aide les entreprises à entraîner des modèles — et l'entreprise devrait jouer un rôle important dans les plans de Zuckerberg. Alexandr Wang, le fondateur et PDG de l'entreprise (et ancien colocataire d'Altman), a été choisi pour rejoindre l'entreprise de Meta, et l'accord d'investissement est en passe d'amener d'autres employés de Scale AI chez Meta.

Des sources ont dit The New York Times que le laboratoire d'IA de Meta fait partie d'un effort de réorganisation plus large et intervient à un moment où Zuckerberg a été frustré par des sorties de produits ratées, telles que Llama 4, qui a été remise en question tant en interne qu'en externe par les développeurs. Malgré les affirmations de Zuckerberg selon lesquelles le modèle Llama de Meta fonctionnait aussi bien (ou mieux) que les modèles des leaders de l'industrie, les chercheurs ont largement décidé que le modèle de Meta était conçu pour paraître plus avancé qu'il ne l'était réellement.

Le timing de la descente de Meta sur les talents de premier plan n'a pas échappé à OpenAI, qui entame une semaine de « recharge » à l'échelle de l'entreprise pour donner une pause à son personnel. « Meta sait que nous prenons cette semaine pour recharger et en profitera pour essayer de vous mettre la pression pour prendre des décisions rapidement et de manière isolée », a averti un leader d'OpenAI, selon la note de Chen. Le personnel a été encouragé à se manifester s'il était contacté par Meta et on leur a dit que les « offres explosives ridicules » n'avaient pas besoin d'être acceptées sur-le-champ.

OpenAI essaie maintenant de recentrer l'attention sur sa mission plus large. « Les escarmouches avec Meta sont la quête secondaire », a écrit Chen. « Nous devons rester concentrés sur le véritable prix de trouver des moyens de calculer (beaucoup plus de superordinateurs seront mis en ligne plus tard cette année) en intelligence. » Mais avec Zuckerberg qui débauche agressivement l'entreprise qui a aidé à définir cette ère de l'IA, la limite entre la quête secondaire et l'intrigue principale devient de plus en plus floue chaque jour.