Les meilleurs endroits pour nager à New York cet été

Les étés à New York deviennent vite étouffants, et la ville offre bien plus de soulagement contre la chaleur que la plupart des visiteurs ne le réalisent avant leur arrivée. Quatorze miles de rivages entretenus par la ville entourent les cinq arrondissements, offrant aux nageurs un accès direct aux vagues de l'Atlantique sans jamais quitter les limites de la ville. Au-delà des plages, 53 piscines publiques extérieures fonctionnent à travers les arrondissements, complétant l'accès à l'océan avec des alternatives chlorées disséminées dans les quartiers loin de la côte. Les visiteurs qui associent uniquement New York au béton et au trafic n'ont souvent aucune idée de la culture balnéaire et des piscines qui existe à quelques minutes de métro ou de ferry de Manhattan, nichée dans des quartiers que les itinéraires touristiques ne touchent jamais.

Choisir où nager à New York revient à assortir une destination à la journée qu'un nageur souhaite réellement, car les options s'étendent des promenades animées aux réserves naturelles tranquilles, des parcs urbains bondés aux spas haut de gamme qui facturent quelques heures de luxe au bord de la piscine. Aucune de ces destinations ne nécessite de voiture pour être atteinte, et chacune se trouve à moins de deux heures de Manhattan en transport en commun, ce qui signifie que le seul véritable obstacle à une grande journée de natation à New York est de décider quelle ambiance correspond au moment. Une piscine sur le toit avec vue sur la skyline appelle à une journée très différente de celle d'une promenade de plage festive et bondée, même si les deux destinations se trouvent dans le même réseau de transport accessible de presque partout dans la ville, souvent pour le prix d'un seul ticket de métro ou de ferry.

Les 10 endroits ci-dessous apparaissent dans Lonely Planet, couvrant des piscines publiques, des spas avec accès journalier et des plages recommandées à travers New York et sa région environnante, depuis les piscines municipales historiques jusqu'aux escapades d'une journée le long de la Jersey Shore, chacune étant adaptée à un type d'ambiance estivale distinctement différent.

Credit: Central Park Conservatory

La piscine Gottesman a ouvert dans le cadre d'une mise à niveau de 160 millions de dollars des parties nord de Central Park, et la piscine de forme ovale est rapidement devenue l'endroit le plus populaire pour se rafraîchir l'été pour les familles dans le parc. Faisant partie du complexe du Davis Center, la piscine s'étend sur 285 pieds et peut accueillir 1 000 nageurs à la fois, ce qui lui donne une ampleur que peu d'autres piscines publiques de la ville peuvent égaler. Des chaises longues et une zone de jeux dédiée aux enfants complètent les équipements, faisant de la piscine une destination autant pour les parents cherchant à se détendre que pour les enfants cherchant à se rafraîchir dans la chaleur estivale.

L'emplacement de la piscine ajoute une dimension pittoresque qui la distingue d'un établissement municipal typique. La piscine Gottesman surplombe le Harlem Meer, un étang où les pêcheurs agréés et les enfants peuvent pêcher légalement, donnant aux familles une raison de prolonger leur visite au-delà de la seule baignade. Regarder les lignes de pêche lancées dans le Meer tout en se prélassant au bord de la piscine crée un mélange inhabituel de loisirs urbains que peu de villes peuvent offrir dans un seul parc.

La popularité est devenue le principal inconvénient de la piscine pour les visiteurs espérant éviter l'attente. Les foules se forment rapidement une fois que le temps devient chaud, et arriver tôt dans la journée offre la meilleure chance d'éviter une longue file d'attente à l'entrée. Les visiteurs qui arrivent pendant les heures de pointe de l'après-midi doivent s'attendre à attendre, surtout le week-end lorsque les familles affluent vers la piscine en grand nombre, remplissant l'espace du pont bien avant midi.

Une visite chez Gottesman se marie naturellement avec une promenade dans le quartier environnant une fois que les nageurs ont eu assez de soleil. Se promener à l'est autour de Harlem Meer mène à Spanish Harlem, où La Marqueta propose des alcapurrias, ou beignets de viande, au comptoir de Cocotazo, offrant aux visiteurs un goût de la culture culinaire portoricaine en bord de mer sans quitter Manhattan. Peu de piscines publiques s'accordent aussi naturellement avec une véritable exploration culinaire de quartier à quelques pas de l'eau, prolongeant une journée à la piscine bien après l'heure de fermeture.

Credit: NYC Parks

La piscine d'Astoria détient la distinction d'être la plus grande piscine publique de New York, et son emplacement entre les ponts Robert F. Kennedy et Hell Gate offre aux nageurs une vue incomparable par rapport à toute autre installation municipale de la ville. Les ouvriers ont construit la piscine en 1936 dans le cadre du boom de la construction de piscines de l'ère WPA de la ville, et son architecture art déco a conservé son caractère d'origine même si le quartier environnant a considérablement changé au cours des décennies qui ont suivi. Peu de projets de travaux publics de cette époque ont vieilli aussi gracieusement que le complexe de la piscine d'Astoria.

Une restauration de 19 millions de dollars achevée en 2024 a ramené la piscine historique à un état qui semble réellement neuf pour les visiteurs, malgré les près de neuf décennies d'histoire de la structure. Cette rénovation a préservé les détails Art déco de la piscine tout en répondant à l'usure qui accompagne l'exploitation d'une installation publique très fréquentée pendant tant d'années, offrant à Astoria une rare combinaison de caractère historique et de fiabilité moderne que peu de piscines municipales ailleurs dans le pays peuvent revendiquer.

Les familles et les nageurs sérieux trouvent quelque chose qui convient à leur visite à Astoria. Les enfants peuvent nager dans la piscine principale ou se diriger vers l'aire de jeux à jets d'eau voisine pour une introduction plus douce aux jeux d'eau estivaux, tandis que les visiteurs plus sportifs peuvent profiter des séances de natation en longueur offertes certains matins avant que les foules n'arrivent en force, offrant aux lève-tôt une rare fenêtre de calme dans la plus grande piscine publique de la ville.

Le quartier environnant d'Astoria prolonge une visite à la piscine jusque tard dans la soirée. Marcher au sud le long du front de mer de l'East River mène au Socrates Sculpture Park, un espace d'art en plein air libre à explorer, tandis que se diriger vers l'ouest amène les visiteurs à la Bohemian Hall & Beer Garden, où des bretzels géants et des pilsners tchèques offrent une manière appropriée de se détendre après un après-midi dans l'eau. Peu de visites de piscines dans la ville s'accompagnent d'une transition aussi naturelle vers une soirée axée sur l'art et la culture des jardins à bière à quelques pâtés de maisons.

Credit: NYC Parks

La piscine Highbridge revendique un atout que peu d'autres piscines publiques peuvent se vanter d'avoir, apparaissant dans le numéro spectaculaire « 96,000 » du film musical de Lin-Manuel Miranda, In the Heights. Le bref moment de la piscine à l'écran en a fait un lieu de pèlerinage pour les fans du film, attirés pour voir l'emplacement réel de Washington Heights où la scène a été tournée. Les visiteurs qui arrivent sans connaître le lien du film avec la piscine repartent souvent surpris par la familiarité du lieu une fois qu'ils ont vu le film.

Comme Astoria, Highbridge remonte à 1936 dans le cadre de la même vague de construction de l'époque WPA qui a produit plusieurs des plus grandes piscines publiques de la ville. Le complexe se divise en une piscine de taille olympique et une pataugeoire séparée, avec la tour du High Bridge de 200 pieds de haut s'élevant directement derrière l'eau, offrant à l'ensemble du site un arrière-plan dramatique qui a probablement aidé à attirer les cinéastes en premier lieu. Les visiteurs qui se souviennent de la scène du film reconnaîtront immédiatement la tour à leur arrivée, car elle domine la ligne d'horizon au-dessus de la terrasse de la piscine.

Les nageurs à Highbridge bénéficient d'une option d'entraînement en plus de la piscine récréative, car les dimensions de taille olympique permettent de nager sérieusement en longueur en plus des familles qui éclaboussent dans la section de la pataugeoire où l'eau est moins profonde. Cette disposition partagée permet à la piscine de servir deux types de visiteurs très différents sans que chaque groupe ne gêne l'autre, un choix de conception qui a bien tenu depuis les années 1930 et continue de façonner la façon dont la piscine fonctionne aujourd'hui.

Les fans cherchant à prolonger leur pèlerinage Lin-Manuel Miranda ont une prochaine étape facile à un demi-mile au sud. Le manoir Morris-Jumel, construit en 1765, a brièvement servi de résidence à Aaron Burr, l'une des figures centrales de la comédie musicale hip-hop de Miranda, Hamilton, offrant aux visiteurs férus d'histoire un moyen de relier deux des œuvres les plus célèbres de Miranda en une seule après-midi à Washington Heights. Peu de quartiers permettent aux visiteurs de tracer des liens entre deux grandes pièces de théâtre musical à une si courte distance à pied.

Credit: Bathhouse Williamsburg

Bathhouse Williamsburg offre aux visiteurs sans adhésion à SoHo House l'accès à une atmosphère semblable, réservée aux adultes, à travers un simple pass journalier. La piscine sur le toit du spa de Brooklyn s'étend sur 120 pieds, en faisant la plus grande piscine sur le toit de New York, et réserver une chaise longue ici signifie passer la journée à admirer la ligne d'horizon de Manhattan tout en sirotant du vin nature au lieu de se battre pour de l'espace dans une piscine publique bondée. Quelques jours passent avant de trouver un endroit dans la ville offrant ce niveau d'exclusivité sans nécessiter un engagement d'adhésion réel.

Ce qui sépare Bathhouse de la plupart des expériences de pass journalier sur le toit se résume à ce qui est inclus au-delà de la piscine elle-même. Un restaurant à service complet fonctionne sur place, et les détenteurs de pass journalier ont également accès aux installations de spa plus larges de la propriété, y compris deux piscines d'eau froide qui offrent un antidote réellement efficace à l'humidité estivale de New York une fois que la chaleur devient trop difficile à supporter au bord de la piscine, permettant aux visiteurs de se rafraîchir sans jamais quitter le bâtiment.

Les sièges à Bathhouse fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi, ce qui signifie que le moment de la visite est aussi important que la réservation du pass journalier lui-même. Arriver tôt donne aux visiteurs le meilleur choix de chaises longues et les vues les plus dégagées sur la ligne d'horizon, tandis que les arrivées plus tardives peuvent se contenter de l'espace restant une fois que le toit est rempli pour la journée. Prendre le moment de l'arrivée aussi sérieusement que la réservation elle-même fait la différence entre un bon emplacement et un médiocre, surtout pendant les week-ends d'été les plus chargés.

L'expérience globale au Bathhouse le positionne plus comme une journée de spa de luxe qu'une sortie de baignade typique, et les visiteurs devraient l'aborder en conséquence. Entre les bassins d'eau froide, le service complet de restauration et la taille impressionnante de la piscine sur le toit, un pass journalier ici fonctionne moins comme une récréation au bord de la piscine et plus comme une évasion complète et autonome de la ville en dessous, même si le toit lui-même est situé en plein centre de Brooklyn, à un court trajet en métro de Manhattan.

Credit: QC NY

QC NY est situé sur Governors Island, accessible par un trajet en ferry de cinq minutes qui met immédiatement à distance le bruit et la foule de Manhattan malgré le temps de déplacement court. Le spa d'inspiration zen a construit ses bassins extérieurs pour surplomber les gratte-ciel du Financial District, offrant aux visiteurs une vue sur la densité de la ville depuis un cadre spécifiquement conçu pour donner l'impression d'une évasion. Peu de spas parviennent à cadrer une skyline dense comme un décor apaisant plutôt qu'un rappel des foules laissées sur le continent, et ce cadrage est une grande partie de ce qui fait de QC NY une véritable escapade plutôt qu'une simple journée de spa.

Chaque bassin de trempage est équipé de chaises longues submergées avec jets de bulles, transformant un simple bain en quelque chose de plus proche d'un traitement de spa qu'une baignade standard. Les passes de trois heures donnent aux visiteurs suffisamment de temps pour passer d'un bassin à l'autre, se détendre pleinement, et avoir encore du temps pour visiter le bistro sur place pour un Aperol spritz avant de retourner à l'embarcadère, clôturant la visite aussi paisiblement qu'elle a commencé.

Governors Island elle-même offre beaucoup à explorer au-delà des terrains du spa pour les visiteurs qui souhaitent prolonger leur journée. Louer des vélos permet aux visiteurs de faire le tour de l'île à leur propre rythme, tandis que Hammock Grove offre des balançoires pour ceux qui souhaitent se détendre à l'extérieur entre deux sessions de spa au lieu de rester au bord de la piscine pendant toute la visite.

Les options de nourriture et de boisson complètent une journée entière sur l'île au-delà de ce que le bistro de QC NY propose. Taco Vista, un restaurant au bord de l'eau ailleurs sur Governors Island, sert des margaritas qui s'accordent naturellement avec le thème global de l'indulgence décontractée de la journée, donnant aux visiteurs une raison de se promener sur l'île même après avoir fait le plein de bassins de trempage et de vues sur la skyline. Combiner la relaxation structurée du spa avec les options de restauration plus décontractées de l'île offre aux visiteurs une journée complète qui ne se sent pas confinée à une seule propriété ou à une seule humeur.

Credit: Swimply

Swimply fonctionne sur un modèle familier à quiconque a utilisé une application de location à court terme pour le logement, sauf qu'au lieu de réserver la maison ou l'appartement de quelqu'un, les utilisateurs réservent l'accès à la piscine privée de quelqu'un à l'heure. Le service fonctionne comme une alternative pratique pour les visiteurs qui ne veulent pas faire la queue dans une piscine publique bondée et ne peuvent pas justifier un abonnement à une salle de sport juste pour accéder à des installations de piscine privées lors d'une courte visite ou d'un seul week-end chaud.

Les options de filtrage permettent aux utilisateurs de restreindre les piscines par des équipements spécifiques et une gamme de prix, ce qui est important compte tenu de la grande variabilité des annonces individuelles d'une propriété à l'autre. Une réservation de piscine effectuée via la plateforme peut inclure presque tout ce qu'un propriétaire privé a ajouté à son installation de jardin, et le mélange spécifique de fonctionnalités disponibles dépend entièrement de l'annonce qu'un groupe choisit de réserver pour sa réservation.

Les réservations de groupe rendent la plateforme considérablement plus rentable par personne, car la répartition des frais de location horaire sur un groupe plus large réduit ce que paie chaque individu pour une journée complète d'accès. La réservation d'un éditeur pour une piscine à Long Island comprenait un toboggan aquatique, un système de haut-parleurs, un plongeoir, un vestiaire, un sauna, des bouées de piscine et un barbecue, illustrant à quel point une seule réservation peut s'étendre lorsqu'un propriétaire a investi massivement dans son installation de jardin, transformant une location en une petite station privée pour la journée.

Ce type de flexibilité attire spécifiquement les groupes qui souhaitent plus de contrôle sur leur environnement que ce qu'une piscine publique ou une plage bondée peut offrir. Au lieu de partager l'espace avec des inconnus ou de s'adapter aux horaires affichés d'un établissement, une location de piscine privée offre à un groupe un accès exclusif à un espace spécifique pour un bloc de temps défini, échangeant l'atmosphère sociale d'une piscine publique pour la confidentialité et une installation personnalisée adaptée à ce que le groupe souhaite ce jour-là.

Credit: NYC Parks

La plage de Coney Island attire les New-Yorkais sur le littoral de Brooklyn depuis la fin du XIXe siècle, lorsque le quartier s'est transformé en une destination abordable pour les excursions d'un jour pour les citadins cherchant à échapper à la chaleur estivale. Cette réputation de refuge balnéaire accessible et sans fioritures a perduré pendant plus d'un siècle, et la plage attire encore des foules bruyantes et importantes chaque week-end d'été, qui viennent en s'attendant exactement à la même ambiance animée que leurs prédécesseurs recherchaient il y a des générations.

Se promener sur la promenade Riegelmann, longue de 2,5 miles, avec un hot dog Nathan's Famous à la main, est presque un rite de passage pour les visiteurs découvrant Coney Island pour la première fois. Les amateurs de sensations fortes peuvent prendre la brise de mer à bord de montagnes russes telles que le Thunderbolt, qui atteint des vitesses de 90 km/h, tandis que les visiteurs plus calmes peuvent se rendre à l'aquarium pour voir des phoques ou assister à un match de baseball de ligue mineure au Maimonides Park avant de retourner sur le sable pour le reste de l'après-midi.

Trouver de la place pour une serviette un week-end d'été demande un certain effort, étant donné la popularité continue de Coney Island, et les visiteurs espérant une expérience de plage plus calme devraient planifier en conséquence ou arriver plus tôt dans la journée avant que les foules ne se forment complètement. L'énergie qui rend Coney Island excitante pour certains visiteurs peut sembler écrasante pour d'autres, et savoir quelle catégorie décrit un voyage donné aide à définir les attentes avant d'arriver.

Les visiteurs cherchant une alternative plus calme sans quitter la région peuvent marcher vers l'est jusqu'à Brighton Beach, le fond sablonneux d'un quartier connu pour sa communauté russophone importante. Little Georgia, une boulangerie du quartier, sert du khachapuri traditionnel, un cousin géorgien crémeux de la pizza, offrant aux baigneurs une option alimentaire distinctive avant de s'installer avec les habitants pour un tronçon de sable plus calme que celui que Coney Island offre généralement. Le contraste entre les deux plages, séparées par une courte marche, offre aux visiteurs un moyen facile d'échantillonner à la fois le chaos et le calme des côtes de Brooklyn en une seule journée.

Urielevy / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Rockaway Beach se trouve sur une péninsule barrière dans le Queens, accessible en moins d'une heure depuis Manhattan en prenant le train A ou un ferry, le pont supérieur du ferry offrant les meilleures vues en cours de route. La péninsule s'étend le long d'une promenade de 8,8 km avec suffisamment d'espace pour que les visiteurs puissent s'étendre confortablement, qu'ils recherchent un coin de sable tranquille ou une ambiance plus animée autour de Beach 97th Street. Peu de plages accessibles en métro offrent autant d'espace pour choisir entre un après-midi paisible et un moment plus social, le tout sur le même tronçon de côte.

La nourriture à Rockaway est parmi les meilleures disponibles sur n'importe quelle plage de New York, et les bols de ceviche arrosés de citron vert de La Cevicheria ont acquis une réputation suffisamment forte pour attirer des visiteurs qui autrement n'auraient peut-être pas fait le voyage jusqu'à la péninsule. Les soirées de week-end apportent de la musique live à la promenade, transformant ce qui commence comme une journée à la plage en une fête dansante improvisée au coucher du soleil et lorsque la température baisse enfin, prolongeant la journée bien au-delà des heures où la plupart des plages se vident.

Les surfeurs ont une raison spécifique de se rendre à Rockaway qu'aucune autre plage de New York ne peut égaler, car la péninsule abrite le seul spot de surf légal de la ville. Beach 69th Street accueille Locals Surf School, facilement identifiable par sa tente noire, où les instructeurs proposent des cours pour les débutants complets et des locations d'équipement pour les surfeurs plus expérimentés travaillant sur une technique avancée de nose-riding, faisant de la plage une véritable destination pour tous les niveaux de compétence, des débutants aux habitués chevronnés.

Se rendre à Rockaway implique moins de tracas que ce à quoi de nombreux visiteurs s'attendent d'une destination balnéaire techniquement située dans les limites de la ville. L'accès direct en train associé à une alternative de ferry pittoresque signifie que les visiteurs peuvent choisir leur mode de transport préféré en fonction de s'ils souhaitent un voyage rapide ou une approche plus détendue qui traite le voyage lui-même comme faisant partie du divertissement de la journée.

Credit: U.S. National Park Service

Jacob Riis Park s'est forgé une réputation de réponse de New York à Fire Island, attirant une foule fièrement queer sans les prix élevés généralement associés à une escapade de week-end à Fire Island. La plage offre également un voyage considérablement plus court depuis Manhattan que Fire Island, en faisant un choix pratique pour les visiteurs qui veulent une ambiance similaire sans consacrer une journée entière au voyage dans chaque direction, libérant plus de temps pour réellement profiter de la plage elle-même.

Les multiples options de transport rendent Jacob Riis vraiment facile à atteindre malgré son emplacement à Far Rockaway, Queens. Le bus Q35 part de Brooklyn, le Q22 se connecte depuis Rockaway Beach Boulevard, et un ferry vers Far Rockaway, suivi d'une navette de plage gratuite, offre une troisième route pour les visiteurs venant d'ailleurs dans la ville. Les drapeaux arc-en-ciel marquent la partie est de la plage, indiquant exactement où trouver la foule qui a fait de Jacob Riis une destination emblématique pour les amateurs de plage LGBTQ+ de toute la région.

Les options alimentaires à Jacob Riis restent notablement limitées par rapport à des plages comme Coney Island ou Rockaway, et les visiteurs devraient planifier en conséquence avant d'arriver. Les concessions près de Bay 9 offrent une sélection limitée, mais de nombreux visiteurs réguliers choisissent d'apporter leur propre pique-nique au lieu de compter sur ce qui est disponible à l'achat directement sur la plage elle-même.

Les visiteurs cherchant à échanger l'atmosphère de fête de la plage pour quelque chose de plus calme peuvent marcher deux miles à l'ouest jusqu'à Fort Tilden, un ancien site militaire où les pluviers siffleurs sont désormais bien plus nombreux que les visiteurs humains. Les dunes herbeuses et les forêts maritimes offrent une promenade paisible, bien que les visiteurs devraient éviter complètement de se baigner à Fort Tilden, car les marées dangereuses et l'absence totale de sauveteurs rendent l'eau là-bas bien plus risquée que la plage surveillée de Jacob Riis. Associer les deux destinations en une seule journée offre aux visiteurs à la fois l'énergie sociale de Jacob Riis et la solitude d'un paysage naturel non surveillé à quelques pas de là.

Credit: Asbury Park Boardwalk

Asbury Park s'est forgé une réputation d'épicentre cool du Jersey Shore, à seulement deux heures de New York via New Jersey Transit, offrant une expérience de plage construite autant autour de sa culture de promenade que de son sable réel. Des magasins de crème glacée, des bars et des fast-foods bordent la promenade, y compris Mogo, qui sert des tacos fusion coréens devenus un arrêt gastronomique emblématique pour les visiteurs explorant la bande. Peu de villes du Jersey Shore à portée de New York associent une véritable plage à autant de personnalité de promenade.

L'histoire musicale est profondément ancrée à Asbury Park, et le Stone Pony reste le lien physique le plus clair avec cet héritage, ayant accueilli Bruce Springsteen lors de son ascension vers la célébrité dans les années 1970. La série Summer Stage du lieu poursuit cette tradition aujourd'hui, amenant des artistes connus à se produire en plein air et offrant aux visiteurs une raison légitime de prolonger une journée à la plage en une soirée complète centrée sur la musique live plutôt que de retourner à New York une fois le soleil couché.

Le Silverball Retro Arcade de la promenade fait office à la fois d'arcade fonctionnelle et de musée de flipper, offrant aux visiteurs une option de secours par temps de pluie ou simplement un détour amusant entre les moments sur la plage. Les surfeurs restent aux confins nord de la plage, et les débutants peuvent réserver des leçons via Summertime Surf, tandis que les familles voyageant avec de jeunes enfants ont tendance à graviter vers le Asbury Splash Park équipé de gicleurs surplombant l'Atlantique, offrant à chaque membre de la famille un moyen de se rafraîchir, quel que soit l'âge ou le confort dans l'eau libre.

Les visiteurs qui veulent une pause complète du sable peuvent se diriger vers Cookman Avenue, une rue piétonne bordée de restaurants nouvelle vague et de boutiques indépendantes à une courte distance de la plage elle-même. Cette combinaison d'énergie de promenade, d'histoire musicale et d'une rue piétonne donne à Asbury Park une identité plus complète qu'une ville balnéaire typique, ce qui en vaut la peine pour le voyage de deux heures, même pour les visiteurs qui ne prévoient pas de passer toute la journée dans l'eau.