Les meilleures — et les plus aventureuses — choses à faire au Colorado cet été.

Une fois que le manteau neigeux fond dans le pays haut, le paysage estival du Colorado offre une qualité d'expérience spécifique qu'aucune autre saison ici ne peut égaler. Les fleurs sauvages viennent d'abord, tapissant les bassins alpins qui étaient ensevelis sous la neige il y a quelques semaines. Les rivières coulent rapidement grâce à la fonte des neiges, produisant des conditions de rapides sur l'Arkansas et le Yampa qui attirent des pagayeurs de tout l'Ouest. Les routes de haute altitude s'ouvrent, donnant accès à des cols et des sommets qui sont inaccessibles pendant la moitié de l'année. Et l'air clair et peu humide à l'élévation produit une qualité de lumière qui rend tout, d'un concert à Red Rocks à une séance d'observation des étoiles dans les montagnes San Juan, cinématographiquement vif.

Les activités sur cette liste couvrent toute la gamme de ce qui rend l'été au Colorado digne du voyage. Certaines nécessitent un engagement physique : escalader un sommet de 14 000 pieds à travers des fleurs alpines, descendre des rapides de classe IV sur l'Arkansas ou traverser une via ferrata sur des câbles de fer fixes. D'autres sont aussi relaxantes qu'un bain dans une piscine géothermique à Glenwood Springs ou un siège dans le train à voie étroite Durango et Silverton tandis que les montagnes San Juan défilent par la fenêtre.

Les 10 activités ci-dessous apparaissent dans Lonely Planet, couvrant les expériences estivales les plus gratifiantes du Colorado à travers le terrain varié de l'État. L'altitude du Colorado est une considération pratique à connaître avant toute visite estivale : à des altitudes supérieures à 8 000 pieds, le soleil est plus intense, la déshydratation se produit plus rapidement, et l'effort physique semble plus difficile qu'au niveau de la mer. Une journée d'acclimatation, une quantité d'eau adéquate, et un écran solaire avec un SPF plus élevé que d'habitude couvrent les ajustements de base. Les orages de l'après-midi sont courants dans les montagnes du Colorado entre juin et août, se formant généralement tard le matin et arrivant entre midi et 15h. Planifier les activités de plein air pour les heures du matin et se déplacer vers un abri ou une altitude plus basse avant midi réduit considérablement l'exposition à la foudre.

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La saison des fleurs alpines du Colorado est courte et spécifique : la période optimale s'étend de la mi-juillet au début août, lorsque les pentes qui étaient sous la neige en mai sont couvertes de primevères de Parry, de couronnes royales et de colombines pourpres, la fleur de l'État. L'une des meilleures randonnées pour le plein spectacle est l'approche du pic Handies, un sommet de 14 058 pieds dans le bassin américain du sud-ouest du Colorado. Le sommet est considéré comme l'un des plus accessibles des « 14ers » de l'État, les montagnes de plus de 14 000 pieds qui définissent le pays haut du Colorado, et les prairies de fleurs sauvages sur le sentier d'approche sont l'attraction principale pour les visiteurs qui ne sont pas spécifiquement concentrés sur le sommet.

Crested Butte mérite son surnom de capitale des fleurs sauvages du Colorado et mérite une visite dédiée lors de la floraison maximale. Le sentier Oh-Be-Joyful suit une vallée à travers forêt et prairie avec une densité de fleurs sauvages que les itinéraires alpins plus célèbres égalent parfois mais rarement dépassent. Le festival annuel des fleurs sauvages de Crested Butte ajoute des ateliers sur la photographie, la botanique et l'écologie des pollinisateurs au programme de plein air, rendant une visite pendant la période du festival particulièrement informative en plus des récompenses visuelles.

Le VTT au Crested Butte Mountain Resort permet d'accéder aux hautes terres depuis la base de la station de ski, ce qui élargit les options de visualisation des fleurs sauvages à des sentiers qui atteignent au-dessus de la ligne des arbres sans nécessiter une journée complète de randonnée. Le vélo de piste accessible, la programmation de festivals et certains des meilleurs prés de fleurs sauvages des Rocheuses font ensemble de Crested Butte la destination unique la plus forte pour l'expérience des fleurs sauvages de l'été au Colorado. Les Maroon Bells, la paire de sommets au sud-ouest d'Aspen qui sont parmi les montagnes les plus photographiées d'Amérique du Nord, sont entourées de prés de fleurs sauvages pendant la floraison maximale et offrent une randonnée d'une demi-journée relativement accessible jusqu'au lac sous les sommets, avec une vue sur les fleurs sauvages qui rivalise avec les sentiers d'approche plus exigeants. American Basin, où commence le sentier du Handies Peak, est l'un des rares endroits au Colorado où une randonnée relativement modeste offre un véritable paysage alpin, avec les parois du bassin qui s'élèvent abruptement au-dessus des prés de fleurs sauvages et le sommet visible comme un objectif apparemment simple au-dessus d'eux.

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Red Rocks se trouve à environ 10 miles à l'ouest de Denver parmi des formations naturelles de grès qui s'élèvent du sol dans une configuration créant une acoustique naturelle extraordinaire. L'amphithéâtre peut accueillir environ 9 500 personnes entre deux énormes nageoires de grès rouge, et la scène est située à une altitude qui place la ligne d'horizon de Denver derrière les artistes. La qualité spécifique du son que la géologie naturelle produit, un phénomène acoustique en direct, non électronique, est ce qui distingue Red Rocks de tous les autres lieux de concert en plein air aux États-Unis.

L'amphithéâtre réserve tout au long de la saison estivale avec un programme couvrant le rock, la country, l'électronique, le classique et le jazz, et les meilleurs sièges ont tendance à se vendre des semaines ou des mois à l'avance pour les grands spectacles. Les sentiers de randonnée diurnes qui serpentent à travers le parc naturel de 743 acres entourant le lieu donnent aux visiteurs non-concerts un accès à la géologie et aux vues sans billet, et l'amphithéâtre lui-même est ouvert pendant la journée comme une destination à part entière.

Au-delà de Red Rocks, le circuit de concerts en plein air du Colorado comprend l'Amphithéâtre Mishawaka niché dans le Poudre Canyon à l'extérieur de Fort Collins, avec la rivière Cache la Poudre qui coule juste en dessous de la scène, et l'Amphithéâtre Gerald R. Ford $F à Vail, qui ajoute des vues sur les montagnes à un programme qui s'étend de la fin du printemps au début de l'automne. Les deux valent la peine d'être connus pour les dates estivales lorsque le programme de Red Rocks ne s'aligne pas. La programmation estivale du Colorado Symphony au Boettcher Concert Hall à Denver et les concerts en plein air au Chautauqua Park à Boulder offrent des options de musique classique qui complètent l'accent rock et pop des principaux amphithéâtres, et le Chautauqua de Boulder en particulier est l'un des environnements de concert d'été les plus agréables de la Front Range. Le Telluride Bluegrass Festival fin juin vaut particulièrement la peine d'être planifié pour les voyageurs de musique qui veulent l'expérience du concert en plein air dans un cadre montagnard plus intime et spectaculaire que Red Rocks, avec les pics San Juan formant un mur au-dessus du site du festival.

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La saison des eaux vives alimentée par la fonte des neiges du Colorado est concentrée et de haute qualité, la rivière Arkansas offrant les expériences de rafting les plus accessibles et variées de l'État. Les villes de Buena Vista, Salida et Cañon City servent toutes de points de départ pour des tronçons allant des flottilles familiales douces à travers l'eau de classe II aux sections techniques de classe IV et V du Royal Gorge. La saison s'étend de fin mai à mi-juillet la plupart des années, avec la période de débit de pointe produisant les conditions les plus spectaculaires.

Les débutants devraient réserver une excursion guidée d'une demi-journée sur l'un des tronçons modérés de l'Arkansas, ce qui rend l'expérience accessible aux familles et aux groupes qui veulent la rivière sans les exigences techniques de l'eau experte. Les pagayeurs expérimentés à la recherche de l'expérience complète du Gorge peuvent réserver la section Royal Gorge de façon indépendante via Echo Canyon River Expeditions ou d'autres pourvoyeurs agréés opérant depuis Cañon City.

Les cabines de Royal Gorge, adjacentes aux mises à l'eau de rafting, offrent des tentes glamping et des cabines de vacances qui rendent un voyage de deux nuits sur la rivière Colorado pratique : faites du rafting un jour, récupérez et explorez la gorge le lendemain. Le pont de Royal Gorge, qui enjambe l'Arkansas à une hauteur de 955 pieds au-dessus de l'eau, est le pont suspendu le plus haut des États-Unis et est visible depuis la rivière pendant la section de la gorge, ce qui ajoute une référence d'échelle visuelle spécifique à un tronçon d'eau déjà notable pour les parois du canyon s'élevant des deux côtés. La section Numbers de l'Arkansas River en amont de Buena Vista est le tronçon le plus techniquement exigeant généralement navigué en rafting au Colorado, avec de l'eau de classe V qui nécessite une équipe qualifiée et une expérience appropriée. La plupart des guides sont honnêtes quant aux exigences d'expérience pour cette section, qui mérite d'être discutée avant de réserver. Les conditions de l'Arkansas River varient considérablement d'année en année, selon l'enneigement et les calendriers de lâcher des réservoirs en amont. Réserver près de la date de voyage, lorsque les informations de débit sont plus récentes, produit une meilleure correspondance entre les conditions et les attentes.

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Le chemin de fer étroit Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad fonctionne en continu depuis 1882, ce qui en fait l'une des opérations ferroviaires patrimoniales les plus anciennes des États-Unis. La ligne parcourt 45 miles de Durango vers le nord dans les montagnes de San Juan, suivant la rivière Animas à travers un désert accessible uniquement par route jusqu'à la ville historique de Silverton, à 9 318 pieds. Le trajet prend environ trois heures et demie dans chaque sens sur une locomotive à vapeur du XIXe siècle, et les paysages de canyon de rivière de montagne, de forêt ancienne et de prairie de haute altitude ensemble rendent la journée complète bien dépensée.

L'arrêt à Silverton permet du temps pour le déjeuner et l'exploration de la ville, qui conserve suffisamment de son architecture et de son caractère de l'époque minière pour se sentir distinctement historique, et non simplement touristique générique. Les musées miniers et la texture historique générale de la rue principale ajoutent du contexte au voyage. Réserver longtemps à l'avance est essentiel pendant les week-ends d'été de pointe, lorsque le chemin de fer atteint sa capacité, et les billets aller-retour se vendent.

Le San Juan Skyway, la route panoramique qui relie Durango à Silverton par la route via le Molas Pass et le Red Mountain Pass, mérite d'être parcourue un jour différent pour voir le même paysage de montagne sous un angle différent et à un rythme différent. Un voyage en train dans une direction et un trajet en voiture dans l'autre, avec une nuit à Silverton entre les deux, produit l'une des expériences de région unique les plus complètes du Colorado. Le chemin de fer Durango and Silverton propose également une option de train d'hiver Cascade Canyon plus courte pendant les mois les plus froids, ce qui vaut la peine d'être noté pour les voyageurs qui souhaitent vivre l'expérience ferroviaire en dehors de la saison estivale principale, lorsque les foules estivales sont à leur apogée. La région de Durango au-delà du chemin de fer mérite deux ou trois jours à elle seule : les habitations de la falaise du parc national de Mesa Verde sont à 35 miles à l'ouest, le Colorado Trail commence près de Durango et est parmi les meilleurs sentiers de randonnée longue distance de l'Ouest, et la scène culinaire et de brasserie de Durango s'est développée considérablement au cours de la dernière décennie.

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Glenwood Springs, à environ deux heures à l'ouest de Denver sur l'I-70, ancre l'expérience de source chaude la plus accessible de l'État. Le Glenwood Hot Springs Resort exploite la plus grande piscine à source chaude du monde, une piscine de 405 pieds alimentée par la source Yampah qui maintient une température constante adaptée à une utilisation toute l'année. Les installations adjacentes comprennent une deuxième piscine, des toboggans aquatiques, une aire de jeux et un hôtel, ce qui en fait une base viable pour une visite de plusieurs jours du Glenwood Canyon, pas seulement un arrêt d'une journée.

Les sources chaudes Iron Mountain à proximité, à quelques miles du complexe principal, offrent une expérience plus intime à travers 16 bassins de trempage géothermiques de températures variées, chacun positionné pour donner sur la rivière Roaring Fork. L'échelle plus petite et la variété des températures des bassins à Iron Mountain en font l'option préférée pour les visiteurs dont le principal objectif est la détente véritable, et non l'expérience complète de station du complexe principal.

L'historique hôtel Colorado à Glenwood Springs, qui fonctionne depuis 1893 et a accueilli Theodore Roosevelt, Al Capone, et d'autres invités notables au fil des ans, mérite d'être considéré comme une option d'hébergement. La présence physique de l'hôtel, inspirée de la Villa Médicis à Rome, avec ses grandes cheminées et ses boiseries ornementales, donne à Glenwood Springs un caractère historique distinct que les nouvelles propriétés de villégiature de la région n'offrent pas. Hanging Lake, un lac turquoise perché sur une corniche au-dessus du Glenwood Canyon, accessible par un sentier escarpé de 1,5 mile, est l'une des randonnées courtes les plus visuellement impressionnantes du Colorado et nécessite un permis d'entrée chronométré à l'avance qui se remplit rapidement pendant la saison estivale. Planifier la réservation du permis avant le reste de l'itinéraire de Glenwood Springs vaut la peine d'être fait. Le Glenwood Canyon lui-même, la gorge de 12,5 miles que la rivière Colorado a creusée à travers le soulèvement des Rocheuses et qui porte l'I-70 sur toute sa longueur, est l'un des corridors autoroutiers les plus spectaculaires des États-Unis et vaut la peine d'être parcouru lentement dans les deux sens pour apprécier les parois du canyon qui s'élèvent au-dessus de la route.

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Via ferrata, italien pour « route de fer », est un format d'escalade développé par les troupes de montagne pendant la Première Guerre mondiale pour se déplacer rapidement sur un terrain vertical. Des échelons de fer fixes, des câbles et des échelles sont ancrés de manière permanente dans la roche, et les grimpeurs attachent une longe de sécurité au câble, ce qui empêche une chute tout en permettant un mouvement libre sur un terrain qui nécessiterait autrement des compétences techniques en cordes. Ce format est devenu l'une des activités de plein air à la croissance la plus rapide du Colorado précisément parce qu'il offre la sensation et l'exposition de l'escalade de falaises sans les années de formation technique requises par l'escalade traditionnelle.

Les options guidées de via ferrata au Colorado incluent des itinéraires à Arapahoe Basin, qui utilise le terrain vertical de la station de ski en été pour une expérience de montagne différente, et au Royal Gorge Bridge and Park et au Cave of the Winds Mountain Park près de Manitou Springs. Chaque itinéraire a un caractère, une longueur et un niveau d'exposition différents, ce qui rend le choix en fonction de l'expérience et du confort avec les hauteurs intéressant à faire avant la réservation.

L'itinéraire de via ferrata de Telluride, qui traverse une face de falaise abrupte sur la montagne au-dessus de la ville, est parmi les plus spectaculaires de l'État pour les vues qu'il offre sur le canyon de Telluride et les sommets qui l'entourent. L'itinéraire nécessite un guide pour les débutants et se fait généralement dans le cadre d'une activité de montagne d'une demi-journée, pas d'une excursion d'une journée complète, ce qui le rend facile à combiner avec d'autres programmes d'été de Telluride. Le Festival de Bluegrass de Telluride à la fin juin et le Festival du Film de Telluride début septembre sont les deux plus grands événements du calendrier culturel de la ville, et assister à une expérience d'escalade de via ferrata en parallèle de l'un de ces festivals donne à la visite une densité d'expérience qui justifie le temps de voyage vers l'une des destinations les plus éloignées du Colorado. La via ferrata Mine Shaft à Ouray, une autre ville de montagne du Colorado avec une infrastructure extérieure significative, offre un caractère d'itinéraire différent de la traversée de falaise de Telluride et mérite d'être connue des visiteurs qui souhaitent comparer les expériences de via ferrata à travers les communautés de montagne du Colorado.

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Le système de routes panoramiques et historiques désignées du Colorado couvre toutes les régions de l'État et comprend certaines des routes pavées les plus hautes de l'hémisphère occidental. Trail Ridge Road dans le parc national des Rocheuses monte à 12 183 pieds au-dessus du niveau de la mer, traversant une étendue de toundra alpine au-dessus de la limite des arbres qui abrite des marmottes, des pikas, des élans et, sur l'approche ouest, occasionnellement des orignaux. La route est généralement ouverte de la fin mai ou début juin jusqu'à la mi-octobre, la fenêtre dépendant des conditions d'enneigement d'année en année.

Le Mount Blue Sky Scenic Byway monte à 14 130 pieds, ce qui en fait l'une des routes pavées les plus hautes des États-Unis. Le sommet du Mount Blue Sky, anciennement connu sous le nom de Mount Evans, est accessible en voiture jusqu'à la petite aire de stationnement au sommet, ce qui permet aux visiteurs qui ne peuvent pas randonner à cette altitude de comprendre ce que le pays de haute montagne ressent et ressemble. Les écosystèmes le long de la route s'étendent de la forêt de pins ponderosa, des prairies subalpines, et de la toundra alpine en séquence, les zones de transition valant la peine de s'arrêter pour les explorer.

De nombreuses routes panoramiques du Colorado ont été équipées de bornes de recharge rapide DC à environ 100 miles d'intervalle dans le cadre de l'initiative Colorado Electric Byways de l'État, ce qui rend les voyages en voiture électrique à travers les régions montagneuses logistiquement simples pour la première fois. L'infrastructure de recharge rapide à double port couvre la plupart des circuits de byways majeurs et vaut la peine d'être vérifiée avant de planifier un voyage en voiture électrique dans le Colorado. La Million Dollar Highway, un tronçon de 25 miles de l'US-550 entre Ouray et Silverton dans le sud-ouest du Colorado, est largement citée comme l'une des routes de conduite en montagne les plus spectaculaires des États-Unis. La route manque de garde-corps sur beaucoup de ses courbes les plus exposées, et les vues sur les sommets de San Juan et les précipices en dessous produisent une expérience de conduite qui justifie la réputation de la route. La route de Poudre Canyon au nord-ouest de Fort Collins, suivant la rivière Cache la Poudre à travers un canyon de granit escarpé, est une alternative de byway à basse altitude pour les visiteurs de Front Range qui souhaitent une route panoramique accessible en une demi-journée sans l'altitude élevée des cols les plus célèbres.

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Le Colorado maintient quatre troupeaux de chevaux sauvages officiels sous la supervision du Bureau of Land Management, et le plus accessible pour les visiteurs est le Little Book Cliffs Wild Horse Range, à quelques miles de Grand Junction. Le domaine couvre plus de 36 000 acres de terres ouvertes et abrite une population de plus de 100 chevaux de tous âges et motifs de couleur, y compris les palominos, les blue roans, les paints et les appaloosas. Les chevaux sont véritablement sauvages et non gérés, ce qui rend les observations imprévisibles et particulièrement gratifiantes lorsqu'elles se produisent.

Les autres troupeaux du BLM à Sand Wash Basin et Piceance-East Douglas dans le nord-ouest du Colorado et Spring Creek Basin dans le sud-ouest du Colorado voient moins de visiteurs que le troupeau de Little Book Cliffs et nécessitent plus de conduite pour y parvenir, mais le nombre inférieur de visiteurs produit une expérience de la faune plus immersive lorsque les chevaux sont trouvés. Sand Wash Basin, en particulier, a développé une réputation parmi les photographes pour des observations régulières de troupeaux et la qualité photogénique du paysage désertique que les chevaux habitent.

L'expérience des chevaux sauvages se marie naturellement avec le paysage plus large de l'ouest du Colorado, où les canyons de roche rouge du Colorado National Monument, la région viticole autour de Palisade, et la scène de restauration en plein air et de shopping de la région de Grand Junction créent un itinéraire de plusieurs jours qui couvre le caractère varié de la région. Bin 707 Foodbar à Grand Junction, du chef reconnu par James Beard Josh Niernberg, est la recommandation de restaurant unique la plus forte de la région pour les visiteurs qui souhaitent un repas sérieux après une journée dans le paysage. Le Colorado National Monument, juste à l'extérieur de Grand Junction, est un paysage de canyon de tours de grès et de bords de mesas qui est parmi les monuments nationaux les plus sous-visités de l'Ouest malgré son accessibilité directe depuis la ville. Une promenade matinale à travers le monument sur Rim Rock Drive, suivie d'une soirée au Bin 707, couvre à la fois les points forts naturels et culinaires de la région de Grand Junction en une seule journée. La région viticole autour de Palisade, à 15 minutes à l'est de Grand Junction, ajoute une troisième dimension à l'attrait de la région : le Fruit and Wine Byway relie les vignobles de Palisade à vélo à travers le pays des vergers, et les vins régionaux, en particulier les cabernet francs cultivés sur les sols désertiques de la vallée du Grand, valent la peine d'être dégustés spécifiquement pour la façon dont l'altitude et les sols alcalins façonnent leur caractère.

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Le Colorado compte près de 325 miles de rivières et de lacs désignés comme eaux Gold Medal par Colorado Parks and Wildlife, une classification réservée aux eaux avec des populations de truites exceptionnelles et une qualité de pêche. La désignation est spécifique : les eaux Gold Medal doivent avoir une biomasse minimale de truites par surface et respecter des normes de qualité que la plupart des rivières ne respectent pas. Les tronçons qui obtiennent la désignation tendent à produire une pêche fiable pour les pêcheurs expérimentés et novices.

Gore Creek à Vail est l'un des tronçons Gold Medal les plus accessibles, traversant le centre de la ville à côté d'un chemin de loisirs pavé qui offre un accès facile à plusieurs points. Le ruisseau abrite des populations de truites arc-en-ciel et brunes, et les services de guides locaux, y compris Gore Creek Fly Fisherman, proposent des excursions guidées d'une demi-journée et d'une journée complète qui incluent équipement, instruction et connaissance locale des éclosions d'insectes et des parcours productifs, ce qui améliore considérablement les taux de capture pour les visiteurs peu familiers avec l'eau spécifique.

La rivière Yampa à travers Steamboat Springs, la rivière South Platte dans les zones de Deckers et Cheesman Canyon, et la rivière Frying Pan près de Basalt font partie des autres eaux Médailles d'Or qui valent la peine d'être connues pour les visiteurs planifiant spécifiquement un voyage de pêche à la mouche au Colorado. Chaque rivière a un caractère distinct, et les boutiques de pêche à la mouche locales dans la ville la plus proche sont la meilleure source d'informations actuelles sur les éclosions, les conditions de débit et les détails d'accès qui changent à chaque saison et d'année en année. La rivière Conejos dans la vallée de San Luis, la rivière Roaring Fork près d'Aspen, et la rivière Cache la Poudre au nord-ouest de Fort Collins ont chacune des caractéristiques distinctes et des sections productives qui récompensent les voyages dédiés à la pêche à la mouche adaptés à leurs conditions. La Conejos, en particulier, est moins connue que les rivières Médailles d'Or dans les montagnes centrales et offre d'excellentes possibilités de pêche à la truite avec beaucoup moins de pêcheurs. Les lacs de l'arrière-pays au-dessus de la limite forestière dans le parc national des Montagnes Rocheuses, et la nature sauvage de Weminuche dans le sud-ouest du Colorado, offrent des expériences de pêche en haute altitude qui nécessitent plus d'efforts de randonnée mais offrent des paysages sauvages en plus de la pêche que les tronçons de rivière plus accessibles ne peuvent égaler.

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La faible pollution lumineuse du Colorado, l'air clair et l'altitude élevée se combinent pour produire certaines des meilleures conditions d'observation des étoiles dans les États-Unis continentaux. L'État compte plus de lieux certifiés Ciel Étoilé que la plupart des autres États, reflétant un engagement délibéré pour la préservation du ciel étoilé dans les parcs nationaux, les parcs d'État et les communautés rurales, ce qui a créé une infrastructure d'observation des étoiles à travers l'État qui vaut la peine d'être planifiée.

Le parc national de Mesa Verde au sud-ouest et le parc national du Black Canyon of the Gunnison à proximité détiennent tous deux le statut de parc international du ciel étoilé, et tous deux ont une signification archéologique ou géologique pendant la journée, ainsi qu'une qualité exceptionnelle du ciel nocturne le soir, ce qui rend ces deux parcs dignes de séjours nocturnes, plutôt que de visites diurnes. Le parc d'État de Jackson Lake, au nord-est, offre une expérience du ciel étoilé des plaines du nord distinctement différente des parcs de montagne.

Le Rocky Mountain Star Stare, organisé chaque juin par la Colorado Springs Astronomical Society près de la ville de Gardner, est un événement familial qui comprend des conférences d'astronomie, des activités de plein air et des sessions d'observation du ciel nocturne organisées avec des télescopes fournis. L'événement permet aux visiteurs qui n'ont pas leur propre équipement d'accéder à une observation du ciel nocturne agrandie qui rend la connaissance abstraite des objets du ciel profond, des galaxies, des nébuleuses et des amas d'étoiles, visuellement spécifique d'une manière que l'observation non assistée ne produit pas. Le cœur de la Voie lactée est visible depuis la plupart des sites du ciel étoilé du Colorado entre la fin du printemps et le début de l'automne, atteignant sa visibilité maximale et son altitude dans le ciel sud de juillet à août. Cette période coïncide avec la saison des loisirs de plein air d'été, ce qui rend la combinaison d'une journée de randonnée ou de rafting avec une soirée d'observation du ciel étoilé un itinéraire naturel pour l'été au Colorado. La communauté de la photographie de la Voie lactée a développé une documentation substantielle des meilleurs sites du ciel étoilé du Colorado, y compris les coordonnées GPS pour des points de vue spécifiques avec des sujets de premier plan photogéniques tels que de vieilles structures de granges, des ruines minières et des silhouettes de montagnes, ce qui vaut la peine d'être consulté pour les visiteurs spécifiquement intéressés par la photographie nocturne. Le sentier Colorado Stargazing, un programme officiel de tourisme de l'État, cartographie les sites certifiés du ciel étoilé à travers toutes les régions de l'État, fournissant des informations sur l'accessibilité, les installations et les objets célestes les plus visibles depuis chaque site, rendant la planification du voyage considérablement plus structurée que simplement trouver une zone rurale loin des lumières de la ville.