Des conditions météorologiques plus humides, plus chaudes et plus imprévisibles devraient perturber nos systèmes alimentaires, mais les scientifiques conçoivent des moyens pour atténuer les dommages à venir.
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Le changement climatique est sur le point de changer radicalement les pratiques agricoles. L'augmentation des températures modifiera les cultures pouvant être cultivées où, les changements de régimes de précipitations pourraient apporter la sécheresse dans certaines régions et les inondations dans d'autres, et on s'attend à ce que le temps plus chaud et plus humide arrive avec plus de parasites et de maladies en remorque.
Les scientifiques travaillent déjà d'arrache-pied pour déterminer quelles cultures seront les plus résistantes face à notre climat changeant et développer de nouvelles variétés pouvant résister aux changements de température.
Voici quelques aliments hybrides qui aideront à maintenir le système alimentaire en fonctionnement à mesure que le climat devient plus extrême.
Peu importe que vous aimiez son goût ou non, le brocoli est un légume extrêmement populaire, et un légume qui pourrait devenir plus difficile à cultiver.
La grande majorité du brocoli est cultivée en Californie, mais il nécessite des nuits fraîches et un temps tempéré. Des chercheurs de Cornell ont développé une nouvelle variété appelée Northstar, conçue pour prospérer dans des endroits plus froids comme New York, la Nouvelle-Angleterre et le Québec. Elle est destinée à permettre au brocoli de pousser dans des climats plus diversifiés, surtout que la Californie devrait souffrir de chaleurs plus extrêmes, d'incendies et de sécheresse.
Le Kernza, une culture vivace semblable au blé, a été cultivé pour la première fois en 2019. Cette céréale, développée à partir du blé intermédiaire, est destinée à remplacer le blé lorsqu'il ne pourra plus pousser en raison du changement climatique.
Les scientifiques qui ont développé le Kernza affirment qu'il peut « offrir une résilience aux conditions météorologiques extrêmes comme la sécheresse », réduire l'érosion des sols, absorber presque 100 % de plus de pollution par les nitrates que le maïs et le soja, et permettre aux agriculteurs de réaliser moins de passages de tracteurs, ce qui réduit les émissions.
« Les producteurs comprennent immédiatement les avantages des vivaces sur leurs paysages », déclare Tessa Peters, directrice de la gestion des cultures à l'Institut Land qui a développé la céréale, a déclaré au Guardian. « Et pour ceux qui travaillent dans les zones de production de céréales, le Kernza est très attrayant. »
Alors que les scientifiques imaginent de nouvelles cultures pour résister au changement climatique, les chercheurs à la Institut Salk à San Diego essaient de comprendre comment les plantes peuvent contribuer à réduire nos émissions.
Salk travaille à augmenter la capacité de séquestration du carbone des plantes, en essayant de les modifier pour qu'elles développent des racines plus longues, ce qui leur permettrait de puiser plus de carbone dans le sol. Ils le font en ingénierant des racines avec plus de suborn, un polymère capable de capturer le carbone. Cela garde le dioxyde de carbone dans le sol et empêche son rejet dans l'atmosphère.
L'Institut Salk a également déclaré que les racines plus lourdes qui retiennent plus de carbone dans le sol créent une meilleure tolérance à la sécheresse et maintiennent le sol en meilleure santé.
Screenshot: https://www.gatesfoundation.org/ideas/articles/sweet-potato-climate-adaptation-cop28 / ©Gates Archive/Brian Otieno
Les patates douces ne sont pas nouvelles, mais des chercheurs du Centre international de la pomme de terre (CIP) ont développé une variété biofortifiée qui "pousse abondamment, est tolérante à la sécheresse et aux maladies, et est remplie de micronutriments nécessaires à la croissance et au développement", selon La Fondation Gates. Encore mieux, la patate douce pousse rapidement et n'a pas besoin de beaucoup d'eau. Elle est également enrichie en vitamine A car des carences en ce nutriment peuvent entraîner des diarrhées et même la cécité chez les enfants.
La pomme de terre est déjà consommée dans 10 millions de foyers en Afrique, et sa portée devrait s'étendre.
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Le taro n'est pas nouveau. Ce tubercule tropical est un aliment de base dans certaines régions d'Afrique, d'Asie et d'Océanie depuis des milliers d'années. Mais il trouve une nouvelle vie aux États-Unis.
Pour l'instant, le taro ne peut pas survivre aux hivers froids dans une grande partie des États-Unis, mais à mesure que les températures augmentent et que les gens expérimentent des variétés, certains agriculteurs pensent qu'ils pourront le cultiver dans le sud des États-Unis.
« Nous voulons introduire le taro car nous croyons vraiment que cela nous donnera un système alimentaire plus sûr », a déclaré Chris Smith, fondateur du Utopian Seed Project en Caroline du Nord. a déclaré au Guardian.
Smith cultive une multitude de variétés différentes en Caroline du Nord et essaie d'encourager les habitants à apprendre à cuisiner avec du taro. « Ces cultures sont simplement des aliments qui sont ancrés dans les cultures du monde entier d'une manière qu'elles ne le sont pas ici », a déclaré Smith. « Il faut du travail pour construire cette communauté et ce désir pour cette culture. »
