D'un planificateur qui a déclenché un procès de KFC à un nœud papillon à clip sur le logo le plus célèbre du monde, dix objets de la vente aux enchères du Colonel Sanders.
Credit: The Menish Group
Une maison de dîner du Kentucky est restée silencieuse pendant des décennies en gardant un nœud papillon d'un homme mort, sa caisse enregistreuse et un carnet que personne en dehors d'une famille n'avait ouvert. Mardi soir, la collection s'est enfin brisée en public. Des enchérisseurs du monde entier se sont connectés et ont rempli une salle d'exposition à Shelbyville, Kentucky, pour se disputer les objets ayant appartenu à Harland Sanders, l'homme derrière le costume blanc, les lunettes noires et le bouc qui ont fait de Kentucky Fried Chicken un nom connu des décennies avant que quiconque ne l'appelle KFC.
La plupart des ventes de biens dispersent les effets personnels d'une figure publique parmi des étrangers dans l'année ou deux qui suivent sa mort. Sanders est mort en 1980, et ses effets personnels sont restés dans un cercle de confiance unique pendant 46 ans. Tommy et Cherry Settle ont acheté l'ancienne maison et le restaurant de Sanders directement de lui et de sa femme, Claudia, en 1974, et la famille du couple a conservé ses souvenirs intacts au lieu de les vendre au détail. Cette chaîne de possession ininterrompue a donné à la vente de mardi soir une qualité rare que les maisons de ventes aux enchères ne peuvent pas fabriquer : rien ici n'est passé d'abord par un marchand, un collectionneur ou un liquidateur de succession. Chaque lot remonte directement à l'homme qui a dormi dans la maison et travaillé sur le sol de la maison de dîner, et cette lignée directe explique pourquoi les enchérisseurs se sont connectés depuis des continents pour se disputer des objets que la plupart des gens ne verraient jamais autrement en dehors d'une vitrine de musée.
Le groupe Menish a dirigé la vente, combinant les enchères en ligne avec un événement en direct à la Claudia Sanders Dinner House à Shelbyville, attirant des enchérisseurs bien au-delà du Kentucky. L'Associated Press a rapporté les résultats directement depuis le sol de la vente aux enchères, où le commissaire-priseur Bill Menish et l'agent immobilier de eXp Realty Jonathan Klunk ont géré la vente en direct. En même temps, les offres scellées pour le bien immobilier sous-jacent ont été clôturées séparément plus tard la même semaine. Les 10 lots ci-dessous couvrent les objets personnels et les documents qui ont changé de mains, ainsi que la propriété qui ancrerait toute l'opération de Sanders.
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Un agenda d'affaires de poche de 1964 s'est vendu pour 30 000 $, le prix le plus élevé de toute la vente aux enchères de souvenirs. Sanders utilisait le carnet pour la planification des affaires ordinaires. Pourtant, ses dernières pages contiennent autre chose : une liste manuscrite de 11 herbes et épices, ainsi que les quantités nécessaires pour les combiner, écrite de sa propre main, sans étiquette expliquant ce qu'était le mélange.
La société KFC a pris cette ambiguïté suffisamment au sérieux pour intenter un procès. Au début des années 2000, les avocats de l'entreprise se sont rendus au tribunal pour garder le contenu de l'agenda scellé, inquiet que la liste puisse exposer au public le mélange de 11 épices bien gardé de la chaîne de poulet frit. L'affaire s'est effondrée une fois que l'équipe de KFC a examiné directement le carnet. Les proportions ne correspondaient pas à la recette propriétaire de l'entreprise, et le personnel a conclu que Sanders avait noté des instructions pour un mélange de farce à la place.
Menish a qualifié l'agenda de « souvenir » lors de l'enchère et, à un moment donné, s'est animé au point de renverser une caméra enregistrant l'événement. La réaction correspond à l'objet. Sanders a écrit l'entrée plusieurs décennies avant que quiconque pense à la protéger, dans un carnet privé destiné à lui seul, et le mystère a survécu intact à un procès corporate.
Celui qui a acheté l'agenda possède désormais un véritable puzzle non résolu de l'histoire culinaire américaine, un cas rare où un procès a généré plus de questions qu'il n'a apporté de réponses et où la réponse n'est toujours pas publique. Le groupe Menish a listé l'agenda aux côtés de dizaines d'autres effets personnels. Pourtant, les enchérisseurs l'ont distingué dès les premières minutes de la vente, faisant grimper le prix bien au-dessus de celui de chaque autre article sur le sol. Le chiffre final de la vente signale à lui seul combien de poids les collectionneurs accordent encore au secret professionnel le plus gardé de Sanders, des décennies après sa mort et des années après le procès qui a tenté de régler la question une fois pour toutes. Rien dans les documents survivants n'explique pourquoi Sanders a choisi ce carnet particulier pour une entrée aussi sensible. Ce vide garde l'objet intéressant bien après que le procès lui-même soit sorti des gros titres.
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L'un des nœuds papillons noirs signature de Sanders s'est vendu tôt aux enchères pour 8 000 $. C'est le même style représenté sur le logo de KFC lui-même, le petit accent noir sous son menton dans un portrait reconnu sur presque tous les continents. Les enchérisseurs en compétition pour lui n'achetaient pas une pièce de costume. Ils achetaient l'objet littéral visible dans une marque vue par des milliards de personnes.
L'enchérisseur Jonathan Klunk a laissé échapper un détail qui a surpris même les fans de longue date regardant la vente : Sanders portait des nœuds papillons à clip. La version nouée que la plupart des gens imaginent n'a jamais touché son col. Un homme dont toute la personnalité reposait sur un contrôle visuel minutieux a choisi la version qui s'enclenchait en quelques secondes au lieu de celle qui nécessitait des doigts pratiqués chaque matin.
Ce choix s'inscrit dans un schéma plus large que Menish a décrit lors de la vente. Sanders a adopté son look complet, le costume blanc, le bouc, les lunettes et le nœud papillon, seulement après avoir commencé à développer activement Kentucky Fried Chicken en une marque nationale. Rien de tout cela ne venait d'une habitude personnelle. Il a construit le colonel comme une entreprise construit une mascotte, pièce par pièce, avec une intention derrière chaque élément.
Le nœud papillon vendu comme un accessoire de costume autrefois porté par un vendeur de poulet. Il a changé de mains comme un fragment de l'une des images commerciales les plus reconnues de l'histoire du pays. Les organisateurs de la vente ont noté un intérêt mondial pour la vente précisément à cause d'articles comme celui-ci, car un seul accessoire lié de si près à un logo reconnu mondialement porte une valeur bien au-delà de son coût matériel. Les enchérisseurs en compétition en ligne depuis l'extérieur des États-Unis ont fait grimper le prix tout au long de la soirée, confirmant que l'image de Sanders résonne encore à l'international, non seulement parmi les dîneurs américains qui ont grandi en mangeant dans ses restaurants. La petite révélation de Klunk sur le style à clip a ajouté une véritable texture à une vente autrement simple, prouvant que même les propres experts de la vente aux enchères continuaient d'apprendre de nouveaux détails sur Sanders au fur et à mesure que les enchères se poursuivaient. Les enchérisseurs regardant depuis chez eux ont vu la petite rectification se faire en temps réel, un rare moment où une habitude vieille de plusieurs décennies est enfin devenue de notoriété publique.
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Un certificat de 1955 nommant Sanders colonel honoraire du Kentucky s'est vendu pour 23 000 $, ce qui en fait l'un des trois prix les plus élevés de la vente aux enchères aux côtés du planificateur et du nœud papillon. Le titre précède de plusieurs années l'empire du poulet frit. Les gouverneurs du Kentucky ont accordé la colonie honoraire depuis les années 1800 aux résidents qui apportent du crédit à l'État, et Sanders a reçu la sienne bien avant que Kentucky Fried Chicken n'existe en tant qu'entreprise.
Le titre s'est finalement fusionné avec son identité si complètement que la plupart des gens supposent maintenant que « Colonel » fait référence à un grade militaire qu'il a obtenu grâce à un service réel. Ce n'était pas le cas. Sanders a brièvement servi dans l'armée à l'adolescence des décennies plus tôt et est parti sans grade d'officier. La colonie qui est devenue son nom public permanent provenait de la communauté du Kentucky honorant un citoyen privé, et non d'un champ de bataille.
Posséder le certificat signifie posséder la documentation derrière sans doute le titre honorifique le plus célèbre de l'histoire des affaires américaines, le mot unique qui a transformé un restaurateur vieillissant en un personnage reconnaissable dans le monde entier. Peu de documents portent autant de poids pour si peu de présence physique.
Le prix de 23 000 $ du certificat reflète exactement cet écart entre taille et importance. Une seule feuille de papier a surpassé presque tous les objets physiques de la vente sauf le planificateur et le nœud papillon eux-mêmes. La colonie honoraire du Kentucky a été attribuée à des milliers de récipiendaires au fil des décennies, des politiciens aux artistes en passant par les citoyens ordinaires distingués pour leur service local. Pourtant, presque aucun de ces noms n'offre la reconnaissance instantanée de celui de Sanders aujourd'hui. Le prix final considérable du certificat reflète à quel point la renommée ultérieure d'un récipiendaire a transformé un document cérémonial autrement routinier en un véritable artefact de collection. Les acheteurs se sont concentrés particulièrement sur l'histoire du Kentucky plutôt que sur les souvenirs de restauration rapide en général. Ils ont considéré ce lot particulier comme l'achat le plus significatif de la soirée, indépendamment de son prix par rapport à des articles plus flamboyants. L'âge du document à lui seul le distingue de la plupart des souvenirs de Sanders, car il précède toute sa carrière dans le poulet frit de plus d'une décennie.
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La caisse enregistreuse originale de Sanders de la propriété de Shelbyville a été vendue mardi soir comme l'un des liens tangibles de la vente avec les mécanismes quotidiens de la gestion de son entreprise de restauration précoce. Bien avant que Kentucky Fried Chicken ne devienne une franchise mondiale, la machine enregistrait les transactions ordinaires à l'intérieur du bâtiment que Sanders avait établi comme premier siège de son entreprise à la fin des années 1950.
Ce statut de siège social est important pour la valeur de la caisse enregistreuse. Sanders a dirigé la première version de tout son empire commercial à partir de cette seule propriété de Shelbyville, et la caisse enregistreuse était au centre de ces opérations quotidiennes avant que le franchisage ne multiplie la marque à travers le pays. Tout ce qui est finalement devenu une chaîne mondiale a commencé avec l'argent passant par cette machine exacte.
Le registre a également survécu à une sorte spécifique de perte de mémoire institutionnelle que la plupart des équipements de vente au détail vintage ne connaissent pas. Tommy et Cherry Settle ont acheté la propriété directement à Sanders en 1974 et ont conservé le restaurant et son contenu, qui fonctionnent sans interruption depuis plus de cinq décennies. La machine n'a jamais quitté le bâtiment où elle a commencé.
Peu d'artefacts survivants relient aussi directement au moment exact où une chaîne mondiale existait comme un seul magasin local, un détail qui importe particulièrement aux collectionneurs axés sur l'histoire des franchises. Les historiens des restaurants traitent de plus en plus les premiers équipements de point de vente comme des artefacts légitimes à part entière, puisque des machines comme celle-ci ont enregistré les premiers battements financiers d'entreprises qui ont ensuite grandi pour devenir des noms familiers. Ce registre particulier a fait ce travail pour la propriété que Sanders a choisie délibérément comme base d'opérations originale de sa compagnie, avant qu'il n'existe d'accord de franchise, de cuisine d'essai ou de siège social ailleurs. Peu de chaînes de restaurants de taille mondiale comparable peuvent montrer aux collectionneurs une machine unique encore existante liée aussi directement à leurs tout débuts. Son âge considérable et sa survie continue à l'intérieur d'un seul bien témoignent de la manière dont la famille Settle a traité même les objets utilitaires que Sanders a laissés derrière lui. Les acheteurs recherchant l'histoire des franchises trouveront peu d'objets comparables sur le marché actuel des collectionneurs.
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Les autocuiseurs de Sanders vendus mardi sont la preuve physique de la méthode de cuisson qui a différencié son poulet frit de la version de tous les concurrents. Il est largement crédité d'avoir été le pionnier de la friture sous pression dans l'industrie de la restauration. Cette technique cuit le poulet sous pression tout en le faisant frire, réduisant considérablement le temps de cuisson tout en gardant la viande juteuse et l'extérieur croustillant.
La friture standard seule ne pouvait obtenir le même résultat à la vitesse d'un restaurant. Enfermer le poulet dans un environnement de cuisson sous pression permet à la chaleur de pénétrer plus rapidement et plus uniformément que la friture ouverte, résolvant un problème qui limitait la rapidité avec laquelle les restaurants pouvaient servir du poulet frit aux clients affamés. Sanders a construit tout un modèle économique autour de cet avantage de vitesse.
La technique est devenue suffisamment fondamentale pour la marque que Sanders en a breveté une version en 1966, formalisant des années d'expérimentation culinaire dans un document légal. Les autocuiseurs vendus aux enchères représentent les outils de travail derrière ce brevet, l'équipement réel utilisé pour développer et affiner une méthode désormais standard dans toute l'industrie du poulet frit.
Peu d'outils de cuisine vendus à n'importe quelle enchère portent cette ligne directe avec une catégorie entière de la restauration rapide américaine. Ces pots particuliers n'ont pas seulement cuisiné le dîner. Ils ont établi une norme industrielle encore suivie des décennies plus tard. Sanders aurait expérimenté de manière intensive avec l'équipement de cuisson pendant les années où il dirigeait des restaurants en bord de route au Kentucky, bien avant que la franchise ne transforme sa recette en un phénomène national. Les autocuiseurs vendus aux enchères représentent cette expérimentation rendue physique, les outils réels qu'un restaurateur déterminé a utilisés pour résoudre un problème de cuisson qui avait frustré les vendeurs de poulet frit pendant des années avant qu'il ne trouve sa réponse. Les restaurants modernes de poulet frit s'appuient toujours sur des descendants de cette approche exacte de la cuisine, donnant à ces pots particuliers une ligne étonnamment directe vers les menus servis à travers le pays aujourd'hui. L'équipement de cuisine aussi intimement lié à une percée culinaire spécifique survit rarement en dehors d'un archive d'entreprise, ce qui rend ces pots particuliers une découverte inhabituelle pour tout acheteur privé en leur propre droit.
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Un ensemble de couverts appartenant à Sanders vendu dans le cadre des lots de souvenirs, lié directement au Claudia Sanders Dinner House que Sanders et sa femme ont exploité sur la propriété de Shelbyville à partir de 1968. Nommé d'après Claudia elle-même, le restaurant offrait une expérience culinaire du Sud plus formelle, distincte du modèle de service rapide qui a rendu Kentucky Fried Chicken célèbre à l'échelle nationale.
Le restaurant s'est transformé en une opération substantielle. Le bâtiment s'étend sur environ 25 000 pieds carrés et peut accueillir près de 700 invités dans plusieurs salles à manger, un bar à l'étage et un porche, selon les registres historiques de la propriété. Un ensemble de couverts d'une opération de cette taille représente un véritable équipement de restaurant actif, et non simplement un souvenir décoratif.
Claudia Sanders a joué un rôle considérablement plus important dans le succès commercial ultérieur du couple que ne le réalisent la plupart des fans occasionnels. Elle s'est directement associée à Harland pour diriger le restaurant, et son exploitation continue par la famille Settle depuis 1974 a gardé son nom attaché à un restaurant du Kentucky actif pendant plus d'un demi-siècle après que le couple l'a ouvert pour la première fois.
Les acheteurs intéressés par la contribution spécifique de Claudia à l'héritage de Sanders, distincte de la plus célèbre chaîne de poulet frit, n'ont trouvé que peu de meilleures connexions physiques avec elle que les couverts qui ont autrefois dressé ses propres tables de salle à manger. Les plats du menu du restaurant s'orientaient vers une cuisine réconfortante du Sud distincte du modèle de restauration rapide qui a construit la marque Kentucky Fried Chicken plus large, offrant aux invités une expérience culinaire considérablement plus lente et plus formelle dans la même propriété où Sanders a dirigé sa première entreprise de restaurant. L'ensemble de couverts vendu aux enchères aurait touché des mains lors de presque tous ces repas au cours de décennies d'exploitation continue. Cette exploitation continue donne à l'ensemble une histoire de fonctionnement que peu d'artefacts de restaurant peuvent égaler, puisqu'il a servi de véritables clients payants pendant cinq décennies complètes au lieu de rester entreposés. Ce niveau d'utilisation continue et documentée donne à l'ensemble une provenance considérablement plus forte que la plupart des collectionneurs de couverts anciens rencontrent typiquement lors de ventes immobilières générales.
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Un buste de Sanders sculpté par sa propre fille vendu mardi, offrant quelque chose qu'aucun des documents de la vente aux enchères ou équipement de restaurant ne pouvait égaler : un portrait artistique créé par la famille au lieu d'un artefact commercial ou d'un accessoire personnel. Là où le nœud papillon et le planificateur révèlent Sanders à travers ce qu'il portait ou écrivait, la sculpture révèle comment quelqu'un qui l'aimait a choisi de rendre son visage de manière permanente.
Les œuvres d'art créées par la famille survivent rarement assez longtemps pour atteindre une vente aux enchères publique. La plupart des œuvres personnelles restent au sein d'une famille à travers les générations ou disparaissent complètement une fois qu'un ménage disperse ses biens. Cette pièce particulière est restée à l'intérieur du cercle étroit autour de Blackwood Hall et du restaurant pendant des décennies, préservée par la famille Settle aux côtés des souvenirs plus conventionnels de Sanders.
La sculpture porte également une dimension que les autres lots de cette vente manquent entièrement : quelqu'un qui connaissait Sanders d'abord comme père et ensuite comme figure publique l'a réalisée. Chaque autre élément de la vente reflète comment le monde voyait le colonel. Le buste reflète comment son propre enfant a choisi de le façonner en trois dimensions, une perspective considérablement plus intime que n'importe quel nœud papillon ou document commercial n'offre.
Les collectionneurs se concentrant uniquement sur les souvenirs de KFC pourraient ignorer le buste au profit de lots plus tape-à-l'œil. Ceux intéressés par Sanders en tant qu'individu privé ne le feront probablement pas. La sculpture exige une sorte d'attention soutenue que peu d'hommages occasionnels requièrent, car capturer une ressemblance spécifique en trois dimensions prend beaucoup plus de temps que de prendre une photo ou d'écrire un hommage. Quiconque a commandé ou créé cette pièce particulière au sein de la famille a passé du temps à étudier directement le visage de Sanders, produisant un objet qui reflète l'observation personnelle au lieu d'une ressemblance produite en série vendue dans les boutiques de souvenirs à travers le pays. Son poids émotionnel considérable vient précisément de cette origine familiale, une qualité qu'aucun souvenir commercialisé de Sanders, aussi détaillé soit-il, ne pourrait jamais pleinement reproduire. Les musées spécialisés dans l'histoire des affaires américaines pourraient éventuellement rechercher des pièces exactement comme celle-ci, précisément parce que les artefacts fabriqués en famille restent aussi rares dans l'ensemble.
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Le brevet de Sanders en 1966, intitulé « Processus de production de poulet frit sous pression », s'est vendu comme l'un des lots de papier les plus historiquement significatifs de la vente aux enchères. Le dépôt documentait officiellement la technique de cuisson qui distinguait le Kentucky Fried Chicken de tous les autres concurrents de poulet frit opérant à l'époque, transformant des années d'expérimentation culinaire en un processus légalement protégé.
Les brevets apparaissent rarement aux enchères générales comme le font les bijoux ou les meubles, car la plupart des familles d'inventeurs les conservent soit en privé, soit les vendent par le biais de ventes spécialisées en propriété intellectuelle. Ce dépôt a survécu à l'intérieur de la même collection de Shelbyville que les autocuiseurs de Sanders et ses effets personnels, offrant aux acheteurs une chance vraiment rare de posséder les papiers légaux derrière une innovation culinaire spécifique et nommée encore créditée de remodeler un segment entier de l'industrie de la restauration.
Le titre du brevet à lui seul raconte une version concentrée de l'histoire commerciale de Sanders. Il n'a pas simplement découvert une façon plus rapide de frire le poulet. Il l'a formalisée, protégée, et a construit un empire de franchise sur la force de cette protection, un chemin considérablement plus délibéré que l'image de cuisinier campagnard que la plupart des gens associent au colonel.
Posséder le brevet signifie posséder la base légale d'une catégorie entière de restauration rapide, déposée sous le nom de Sanders des décennies avant que la friture sous pression ne devienne une technique standard de restaurant. Les dépôts de brevets aux États-Unis à cette époque obligeaient les inventeurs à décrire leur processus dans un langage technique minutieux, ce qui signifie que le dépôt de Sanders expose les étapes de cuisson avec une précision que sa propre image publique campagnarde affichait rarement. Ce contraste entre le langage juridique sec du brevet et la chaleureuse image publique de grand-père du colonel donne au document une véritable valeur en tant que fenêtre sur l'esprit commercial calculé opérant derrière le déguisement. Les historiens du droit étudiant les brevets de restauration rapide en ont maintenant un artefact tangible à associer au dépôt écrit lui-même, reliant les papiers directement à l'homme qui l'a signé. La spécificité considérable du dépôt fournit également aux scientifiques de l'alimentation une véritable source primaire pour étudier comment la friture sous pression s'est d'abord développée.
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Une lettre de remerciement de 1972 du président Richard Nixon a été vendue parmi les documents historiques de la vente aux enchères, plaçant la collection personnelle de Sanders aux côtés de la correspondance du plus haut bureau du pays. En 1972, Sanders avait déjà vendu Kentucky Fried Chicken à des investisseurs extérieurs huit ans plus tôt, mais il restait le visage public de l'entreprise et un homme d'affaires reconnu nationalement dont la portée s'étendait bien au-delà de l'industrie de la restauration elle-même.
La correspondance présidentielle avec des citoyens privés suit généralement une occasion spécifique, qu'il s'agisse d'une contribution caritative, d'un rôle de service public ou d'un accomplissement notable digne d'une reconnaissance formelle de la Maison Blanche. Une lettre parvenue à Sanders en 1972 reflète à quel point son profil public avait dépassé le simple poulet frit, atteignant une reconnaissance nationale susceptible d'attirer l'attention du président en exercice.
La lettre place également Sanders dans un moment précis de l'histoire politique et culturelle américaine, le positionnant comme plus qu'une simple figure d'affaires détachée des événements plus larges. La présidence de Nixon et la visibilité culturelle de pointe de Sanders ont directement coïncidé, et ce document prouve que les deux se sont croisés sur le papier.
Peu de fondateurs de restaurants peuvent prétendre à une correspondance écrite directe d'un président en exercice. Cette lettre offre à son acheteur la preuve tangible que Sanders appartenait à un cercle de reconnaissance nationale beaucoup plus large que son seul poulet ne le suggérerait. La correspondance d'un président en exercice survit rarement intacte dans des mains privées pendant plus de quelques décennies, car la plupart des destinataires soit font don de telles lettres aux archives ou les perdent complètement au fil des générations de transitions familiales. Cette lettre particulière est restée dans la même collection protégée de Shelbyville que les autres objets personnels de Sanders, offrant à l'acheteur d'aujourd'hui un document qui relie deux chapitres distincts et bien documentés de l'histoire américaine du vingtième siècle en un seul objet physique. Les historiens qui recherchent l'un ou l'autre des deux hommes individuellement ont maintenant une raison authentique de consulter cet enregistrement d'enchères particulier, car la lettre relie deux fils de recherche autrement séparés en un seul endroit. Sa rareté considérable dans cette collection spécifique en fait l'un des points forts plus discrets de la vente aux enchères, facilement éclipsé par des lots plus tape-à-l'œil mais historiquement significatif par lui-même.
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L'ancienne maison de Sanders, qu'il a nommée Blackwood Hall, a été mise aux enchères à offres scellées séparément de la vente aux enchères de souvenirs, avec des offres acceptées jusqu'à la fin de la semaine. La résidence de 5 000 pieds carrés remonte bien plus loin que la plupart des gens ne le pensent. Les dossiers de propriété remontent la structure à 1866, près d'un siècle avant que Sanders et sa femme emménagent en 1959 et en fassent le siège opérationnel de leur entreprise de restauration en pleine croissance.
La vente de la maison inclut le Claudia Sanders Dinner House attenant, couvrant ensemble environ 3 acres de propriété commerciale et résidentielle à Shelbyville. Tommy et Cherry Settle ont acheté les deux structures directement à la famille Sanders en 1974. Ils ont maintenu le restaurant en activité pendant plus de 50 ans par la suite, une gestion familiale unique exceptionnellement longue pour une propriété si étroitement liée à une marque nationale.
Les enchérisseurs sur Blackwood Hall n'achètent pas seulement des mètres carrés. Ils achètent l'adresse spécifique où la stratégie de franchise de Kentucky Fried Chicken a d'abord pris forme opérationnelle, avant que le siège de l'entreprise ne se rapproche de l'envergure qu'il a finalement atteinte. Peu de maisons de fondateurs doublent aussi directement comme le lieu de naissance littéral de la structure d'entreprise de l'entreprise.
Les offres scellées se ferment sans le théâtre d'une salle d'enchères en direct, mais les enjeux rivalisent avec tout ce qui a été vendu mardi soir. Celui qui remporte Blackwood Hall hérite de la seule propriété à laquelle tous les autres lots de cette vente finissent par remonter. L'immobilier lié d'aussi près aux premières décisions commerciales d'un fondateur atteint rarement le marché ouvert intact, car la plupart des sites d'origine de l'entreprise sont soit démolis, absorbés dans des extensions ultérieures, soit entièrement convertis de leur objectif initial en une ou deux générations. Blackwood Hall a évité ces trois résultats précisément parce que la famille Settle a suffisamment valorisé son histoire pour préserver la structure en grande partie telle que Sanders l'avait laissée en 1974. Cet effort de préservation signifie que l'acheteur d'aujourd'hui hérite d'une structure beaucoup plus proche de sa condition de 1974 que presque toute autre résidence de fondateur liée à une grande marque américaine. Peu de ventes de propriétés à offres scellées portent autant d'histoire documentée derrière une seule adresse résidentielle, donnant au gagnant éventuel bien plus que de simples mètres carrés.