Animaux dans l’espace : 11 histoires tristes et étranges

L’Union soviétique a envoyé sa juste part de chiens dans l’espace au cours des années de formation du programme spatial du pays, y compris Laika, le premier animal jamais envoyé en orbite terrestre. Laika est morte au cours de cette mission à sens unique. Ces expériences étaient grossières par rapport aux normes d’aujourd’hui, comme Laika, entre autres. Les chiens soviétiques envoyés dans l’espace étaient littéralement des chiens errants ramassés dans la rue.

Avant la mission Laika de 1957, l’Union soviétique a effectué un certain nombre de tests à haute altitude avec des canidés. En 1951, un chien nommé Smelaya s’est enfuie un jour avant le lancement prévu, ce qui a fait craindre qu’elle ne soit mangée par des loups vivant à proximité, selon les informations de la NASA.Une brève histoire des animaux dans l’espace.»Smelaya a réussi à revenir le lendemain et le vol d’essai s’est avéré être un succès. Plus tard cette même année, un chien nommé Bobik s’est également échappé, pour ne jamais revenir. Imperturbables, les planificateurs de la mission ont trouvé un remplaçant qui traînait près d’un pub local ; l’équipe nommée son ZIB, l’acronyme russe de « Substitut du chien disparu Bobik. puis vous vous retrouvez lancé à une hauteur suborbitale de 60 milles (100 kilomètres) le lendemain.

Les premières souris à atteindre l’espace l’ont fait dans les années 1950, mais ces premières missions se sont souvent soldées par un désastre. En 1959, l’US Air La Force a effacé une tentative de lancement depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie lorsque les capteurs n’ont pas réussi à détecter des signes de vie dans le Discoverer 3. capsule. Les quatre souris ont été retrouvées mortes, après avoir fait une surdose de peinture au Krylon pulvérisée sur leur cage pour couvrir les bords rugueux. les souris avaient visiblement trouvé le krylon plus savoureux – et plus mortel – que la formule qui leur était fournie.

Une deuxième tentative de lancement avec une équipe de souris de secours a également été annulée lorsque les capteurs ont enregistré 100 % d’humidité à l’intérieur de la capsule. s’est ouvert et il a été découvert que le capteur était situé sous l’une des cages de souris », selon la NASA. Le capteur était “incapable de faire la différence entre l’eau et l’urine de souris”, et le lancement a eu lieu après séchage, selon l’agence spatiale. La fusée a finalement réussi à décoller le 3 juin, mais l’étage supérieur de la fusée a tiré vers le bas, envoyant le véhicule, ainsi que les quatre des souris s’écrasant dans l’océan Pacifique. De toute évidence, c’était une mission qui n’était tout simplement pas censée être.

Ham le chimpanzé est célèbre pour être le premier grand singe dans l’espace, ce qui a mérite cette distinction le 31 janvier 1961. Cette mission Mercury-Redstone de la NASA consistait à déterminer si les animaux pouvaient effectuer des tâches dans l’espace. À cette fin, Ham, qui n’avait que 2 ans. ans, au début de la formation, on lui a appris à déplacer des leviers, à la fois pour recevoir des récompenses sous forme de pastilles de banane et pour éviter les punition sous la forme de décharges électriques aux pieds. Ham, en plus de faire face aux exigences terrifiantes des vols spatiaux, a également dû évitant activement de recevoir des chocs électriques pendant son voyage. Le jeune chimpanzé s’est comporté exceptionnellement et dans des adversités incroyables, comme la NASA explique:

Ham a bien exécuté ces tâches, en poussant le levier d’évitement continu environ 50 fois et en ne recevant que deux chocs pour mauvais timing. levier d’évitement, son score était parfait. Le temps de réaction sur le levier de lumière bleue était en moyenne de 0,82 seconde, contre une performance de vol en amont de 0,8. seconde. Ham était passé d’une forte accélération à la sortie à six minutes d’apesanteur et à une autre lourde charge à la sortie. la rentrée manquait à peine un truc. Les caméras embarquées filmant la réaction de Ham à l’apesanteur ont également enregistré une quantité surprenante de poussière et de débris flottant à l’intérieur du véhicule. capsule lors de son zénith.

Cette mission réussie a ouvert la voie à Alan Shepard, qui est devenu le premier citoyen américain à atteindre l’espace en 1961. Ham vivait le reste de sa vie dans les zoos.

Le 18 octobre 1963, le programme spatial français a lancé Félicette, un chat persan errant, dans l’espace. Des électrodes ont été implantées dans le crâne du chat pour suivre l’activité neurologique et déclencher des réponses physiques. Que ce soit avec surprise ou sans surprise (il est difficile de dire lequel), Félicette reste le seul chat à ont été livrés avec succès dans l’espace. Scientifiques euthanasié Félicette peu après le vol pour étudier son cerveau.

En 2017, un campagne de financement participatif a réussi construire un mémorial pour Félicette—une statue en bronze représentant le chat « perché au sommet de la Terre, regardant vers le ciel qu’elle a voyagé autrefois. l’Université Internationale de l’Espace en France.

En février 1966, le programme spatial soviétique a lancé les chiens Veterok et Ugolyok au-delà des ceintures de protection de Van Allen, ce qu’ils ont fait pour étudier les effets prolongés des voyages spatiaux et les effets délétères des radiations. Les chiens sont restés dans l’espace pendant 21 jours, ce qui reste le dossier canin. Sur leur retour, les chiens étaient déshydratés et ils avaient perdu du poids. Veterok et Ugolyok présentaient également une circulation affaiblie, une atrophie musculaire et une perte de coordination ; il leur a fallu un mois entier pour se rétablir. Leur mobilité restreinte y était probablement pour beaucoup à faire , mais c’était un signe précoce que des séjours prolongés dans l’espace peuvent produire de mauvais résultats pour la santé.

Les 21 jours passés dans l’espace sont restés un record pour n’importe quel animal, y compris les humains, jusqu’à la mission soviétique Soyouz 11, dans laquelle trois cosmonautes sont restés à bord. la station spatiale Salyut 1 pendant 23 jours. Tragiquement, les trois hommes sont morts lors de leur rentrée et restent les seuls humains à avoir péri au cours de cette période. l’espace (l’équipage de la navette spatiale Columbia n’était techniquement pas dans l’espace lorsque la navette s’est désintégrée le 1er février 2003, ce qui a entraîné leur mort).

Pour le Mission Zond 5 soviétique, un lot d’organismes vivants a fait un voyage historique autour de la Lune et retour. Lancée en 1968, la charge utile comprenait une paire de Des tortues des steppes, des centaines d’œufs de mouches des fruits, des vers, des plantes (y compris des cellules de carottes, de tomates, de pois, de blé et d’orge séchées à l’air), des graines, des bactéries et d’autres créatures. Aucune créature vivante ne s’était jamais aventurée aussi loin dans l’espace et la mission s’est terminée avec succès avec la capsule. éclaboussant dans l’Océan Indien. Les tortues étaient encore en vie mais au point de faim, le résultat d’un jeûne de 39 jours. Une mission en double plus tard dans l’année a subi une anomalie qui a entraîné la perte de la cabine la pression et le disparition de tous les spécimens biologiques.

Un poisson, plus précisément un moumouchoc (Fundulus hétéorclitus), a été envoyé au Skylab en 1973. Les scientifiques cherchaient à étudier la façon que la fonction vestibulaire , qui contrôle l’équilibre en gravité normale , peut être compromis dans l’espace. Le petit poisson , ainsi un lot de poissons qui s’est développé à partir d’embryons apportés dans l’espace, présentaient des étranges comportement de nage, se déplaçant en boucles. « Les poissons répondaient probablement aux signaux provenant des poils extrêmement fins de leur otolithe [un organe vestibulaire dans poisson] qui se redresse en l’absence de gravité, selon à la NASA. « Ils ont réagi en nageant dans une boucle vers l’avant qui a été déformée en une boucle latérale par la tendance à garder leur dos. à la lumière. » Les poissons, semble-t-il, répondaient à la lumière (c’est-à-dire aux signaux visuels) en l’absence de gravité, ce qui leur permettrait normalement de discerner le haut et le bas.

En 1973, des scientifiques ont accouché Anita et Arabella, deux araignées croisées communes (Araneus diadème), à Skylab 3. Judith Miles , lycéenne, se demandait si les conditions de microgravité empêcheraient ou compliqueraient d’une manière ou d’une autre la capacité des araignées à tisser des toiles. , et elle proposé le Skylab expérience avec des scientifiques du Marshall Space Flight Center. Les deux araignées ont eu du mal au début et étaient réticentes à faire quoi que ce soit pendant qu’elles étaient en orbite, mais avec quelques incitations et accès à un filet mignon rare (oui, vraiment) et de l’eau, les araignées ont commencé à tisser des toiles rudimentaires. Anita et Arabella se sont améliorés dans la construction de leurs toiles grâce à des tentatives ultérieures et leurs créations soyeuses se comparent bien à celles fabriquées sur Terre. « L’expérience de Judy Miles a reçu beaucoup d’attention à la fois au sein de la NASA et dans la presse mondiale et a indiqué qu’il y avait un vif intérêt pour les expériences spatiales impliquant organismes vivants », a décrit la NASA.

Les sept membres de l’équipage ont été tués lors de la catastrophe de la navette spatiale Columbia en 2003, mais quelque chose a survécu à cet horrible épisode : les vers. Incroyablement, contenants de vers ascaris (C. elegans) géré pour survivre à la débâcle catastrophique de Columbia. La solution nutritive dans laquelle ils étaient stockés servait de bouclier, tout comme le récipient. Les vers a également réussi à se reproduire et à engendrer une lignée qui a produit cinq générations dans les mois qui ont suivi l’accident.

Dans l’un des plus grands exploits d’endurance, un lot de tardigrades a réussi à survivre 10 jours d’exposition à un espace ouvert. expérience s’est produit en 2007 dans le cadre de la mission FOTON-M3 de l’Agence spatiale européenne et a permis d’établir des tardigrades, également connus sous le nom d’ours d’eau. parmi les organismes les plus résistants de la planète et d’ailleurs. « Notre principale découverte est que le vide spatial, qui entraîne une déshydratation extrême et un rayonnement cosmique, , ne constituaient pas un problème pour les ours d’eau, dit Ingemar Jönsson, chef du projet TARDIS, de l’Université de Kristianstad en Suède.

Alors que la navette spatiale Discovery se préparait à lancer la mission STS-119 en mars 2009, les contrôleurs au sol j’ai remarqué une chauve-souris accrochée au réservoir de carburant externe.En regardant les images, les experts de la faune ont cru que la chauve-souris avait cassé une aile et qu’elle avait un problème avec son épaule ou son poignet droit. Les contrôleurs au sol espéraient qu’il s’envolerait tout seul, mais la chauve-souris est restée sur place, restant visible sur le réservoir de carburant comme la navette. a vidé la tour. Le sort ultime de la chauve-souris n’a jamais été déterminé, mais il est juste de dire que cette histoire n’a probablement pas eu d’impact. fin heureuse.

Une version de cet article paru à l’origine sur Gizmodo.