6 itinéraires d'île en île qui ne nécessitent pas de bateau privé

Une location de bateau privé en Méditerranée ou dans les Caraïbes coûte généralement plusieurs centaines de dollars par jour avant le carburant, les pourboires de l'équipage et les frais d'amarrage. Cela rend le saut d'île en île inaccessible pour la plupart des voyageurs qui ne possèdent pas de yacht. Les ferries publics résolvent le même problème pour une fraction du coût. Dans de nombreux groupes d'îles les plus visités au monde, le réseau de ferries est rapide, fréquent et facile à réserver en ligne des mois à l'avance. Les itinéraires de saut d'île en île entièrement construits autour des ferries publics sont devenus la façon par défaut dont les voyageurs se déplacent entre les Cyclades, la côte dalmate et la mer d'Andaman. Ils ne sont pas un recours pour les personnes qui ne pouvaient pas se permettre quelque chose de mieux.

Les itinéraires ci-dessous partagent trois choses. Chacun fonctionne selon un horaire public fixe. Chacun propose au moins une option à grande vitesse ou catamaran qui réduit le temps de trajet par rapport aux anciens ferries. Aucun ne nécessite de louer un skipper, un capitaine privé ou un bateau personnel. Certains, comme les Cyclades en Grèce, proposent des dizaines de départs quotidiens au plus fort de l'été. D'autres, comme les Hébrides intérieures en Écosse, fonctionnent selon un horaire plus serré mais toujours entièrement public qui relie les îles que la plupart des voyageurs supposent avoir besoin d'un bateau affrété pour atteindre.

Le moment compte plus que la plupart des guides ne l'admettent. La fréquence des ferries en Méditerranée et en Asie du Sud-Est diminue fortement en dehors de la haute saison de mai à octobre. Certaines routes de la mer d'Andaman sont complètement fermées pendant la mousson. Le réseau CalMac d'Écosse fonctionne toute l'année, mais avec beaucoup moins de traversées en hiver. Construire un itinéraire autour d'un horaire de ferry public signifie vérifier la saison avant de fixer une date, pas après.

Chaque entrée ci-dessous nomme le port central, les opérateurs de ferry qui gèrent l'itinéraire, et les îles qu'un voyageur peut réalistement enchaîner en un seul voyage sans jamais embarquer sur un navire privé. Rien de tout cela ne nécessite une expérience de la voile, un permis de bateau ou le yacht de quelqu'un d'autre. Il ne faut qu'un billet, un horaire et un quai.

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Le port du Pirée à Athènes est le centre pour atteindre les Cyclades. Les catamarans à grande vitesse gérés par Blue Star Ferries, SeaJets et Golden Star Ferries relient Mykonos, Paros, Naxos, Ios et Santorin selon un horaire public avec de multiples départs quotidiens chaque été.

Un voyageur peut réserver un itinéraire avec plusieurs arrêts en ligne et se déplacer entre quatre ou cinq îles en une semaine sans rien affréter. La boucle classique commence à Mykonos. Elle passe ensuite à Paros, connue pour ses plages plus calmes et le village de carrière de marbre de Lefkes. De là, elle continue vers Naxos, avec ses villages de montagne et sa vieille ville vénitienne. L'arrêt final est Santorin, pour les vues sur la caldeira sur Fira et Oia.

Les ferries à grande vitesse couvrent directement le trajet du Pirée à Mykonos. Les sauts d'île en île au sein des Cyclades durent généralement moins de deux heures. Les ferries conventionnels, plus lents, desservent également chaque arrêt de cet itinéraire et coûtent moins cher que les catamarans, ce qui est important lors d'un voyage plus long avec plusieurs étapes.

Le compromis est le temps. Un ferry conventionnel de Pirée à Santorin prend environ huit heures, contre environ cinq sur un bateau à grande vitesse. Les voyageurs qui planifient un itinéraire serré paient généralement pour la vitesse sur les longs trajets en mer ouverte. Ils choisissent l'option plus lente pour les courts trajets d'île en île, où la différence de temps est à peine perceptible.

Les horaires des ferries dans les Cyclades culminent entre juin et septembre, lorsque les départs ont lieu plusieurs fois par jour sur les routes les plus fréquentées. En dehors de cette période, en particulier de novembre à mars, le service est réduit à quelques traversées hebdomadaires sur certaines îles. Les mers d'hiver agitées annulent parfois les départs avec peu de préavis.

Réserver via un site agrégateur tel que Ferryhopper permet aux voyageurs de comparer chaque opérateur desservant une route donnée côte à côte, plutôt que de vérifier séparément le site de chaque compagnie. Un billet passager standard, acheté à l'avance pendant la haute saison, suffit pour relier une route de cinq îles entièrement en ferries publics.

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Phuket et Krabi forment ensemble la principale porte d'entrée de la côte d'Andaman en Thaïlande. Les opérateurs de ferry publics, y compris Phi Phi Cruiser, Chao Koh Cruiser et Bangrak Marine, assurent un service quotidien reliant Phuket, Phi Phi Don, les plages d'Ao Nang et de Railay à Krabi, et Koh Lanta, sans bateau longue queue privé ou hors-bord affrété requis.

L'itinéraire typique commence à Phuket et traverse jusqu'à Phi Phi Don en environ 90 minutes en hors-bord. Il continue vers le sud jusqu'à Koh Lanta, avec la ville de Krabi ou Ao Nang comme arrêt facile en cours de route. Railay, une péninsule coupée du réseau routier par des falaises de calcaire, n'est accessible que par bateau. Des navettes courtes en longue queue publique et en hors-bord y circulent depuis Ao Nang plutôt que depuis une charte privée.

Phi Phi Leh, l'île inhabitée célèbre pour Maya Bay, n'est pas elle-même une escale de ferry. Personne n'y habite, et il n'y a pas de quai pour les séjours d'une nuit. Elle est généralement visitée lors d'une excursion d'une journée réservée séparément depuis Phi Phi Don ou Phuket. Les voyageurs qui naviguent entre les îles habitées sur cet itinéraire peuvent ignorer cet ajout et couvrir encore quatre arrêts distincts en utilisant uniquement les ferries programmés.

La saisonnalité façonne cette route plus que la plupart des autres. La saison sèche de la mer d'Andaman s'étend généralement de novembre à avril, lorsque la fréquence des ferries est la plus élevée et que les mers sont les plus calmes. Pendant la mousson du sud-ouest, de mai à octobre environ, certains petits opérateurs suspendent le service. Des eaux plus agitées peuvent retarder ou annuler la traversée de Phuket à Phi Phi en particulier, car elle couvre plus d'eau ouverte que les tronçons abrités près de Krabi.

Les billets sont vendus aux guichets des quais et via des plateformes en ligne qui couvrent plusieurs opérateurs à la fois. Les billets pour le jour même sont généralement disponibles en dehors des jours fériés thaïlandais et de la période de voyage du Nouvel An chinois, lorsque la demande augmente. Aucun permis de capitaine, dépôt ou location privée n'est requis sur cet itinéraire. Chaque trajet est un service public partagé avec d'autres voyageurs et navetteurs locaux.

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Split est le principal hub de la côte dalmate de la Croatie. Jadrolinija, la compagnie de ferry d'État, exploite des ferries pour voitures et des catamarans passagers reliant Split à Hvar, Korčula, Brač et Vis selon un horaire public fixe, sans besoin de bateau privé à aucune étape.

Un itinéraire courant commence à Split, traverse jusqu'à Brač et sa ville de Supetar pour un premier arrêt court, puis continue vers la ville de Hvar. Hvar est connue pour ses champs de lavande et sa forteresse surplombant le port qui date du 13ème siècle. De Hvar, les catamarans continuent vers Korčula, la vieille ville fortifiée qui revendique une connexion avec Marco Polo. De là, les voyageurs reviennent vers Split ou continuent vers le sud, vers Dubrovnik, par voie terrestre ou par une autre connexion ferry.

Vis, la plus éloignée du groupe, est située plus loin au large. Elle avait un accès civil restreint jusqu'aux années 1990, alors qu'elle était encore utilisée comme base militaire yougoslave. Elle est accessible depuis Split par un catamaran Jadrolinija direct qui prend quelques heures de plus que les trajets vers Hvar ou Korčula. Cela en fait un meilleur choix pour un itinéraire plus lent qu'une semaine serrée multi-îles.

Au sud de Split, le port de Gruž à Dubrovnik gère son propre réseau de ferries locaux vers les îles Élaphites : Koločep, Lopud et Šipan. Ces îles sont suffisamment proches pour des traversées courtes et fréquentes, contrairement aux plus longs sauts en mer plus au nord. Elles ne sont pas reliées à l'itinéraire basé à Split par ferry. Les voyageurs couvrant les deux trajets conduisent ou prennent généralement le bus entre Split et Dubrovnik, puis prennent les ferries locaux de chaque région.

L'été, de juin à septembre, apporte les traversées les plus fréquentes et la plus large gamme d'options de catamarans. Le service d'hiver se réduit à un horaire adapté davantage aux résidents qu'aux touristes, avec certaines connexions vers les petites îles réduites à seulement quelques traversées par semaine. Le site de Jadrolinija liste chaque horaire et permet la réservation à l'avance. Les billets pour les trajets plus courts sont souvent vendus directement au quai sans réservation nécessaire.

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Caledonian MacBrayne, connu sous le nom de CalMac, exploite le réseau de ferries publics reliant les Hébrides intérieures de l'Écosse au continent. Ses navires partent d'Oban et de Mallaig pour atteindre Mull, Iona, Skye et Colonsay, sans qu'un bateau privé soit nécessaire.

Oban fonctionne comme la principale porte d'entrée sud et est souvent appelée la porte des îles. De là, un ferry pour voitures et passagers traverse jusqu'à Craignure sur l'île de Mull en moins d'une heure. C'est l'une des traversées les plus courtes et les plus fréquentes du réseau. Les routes de Mull mènent à Fionnphort, à la pointe ouest de l'île, où un ferry passager distinct et beaucoup plus court traverse le Sound of Iona en quelques minutes seulement. Il atteint la petite île d'Iona, site d'une abbaye du VIe siècle fondée par Saint Columba.

Skye, la plus grande des Hébrides intérieures, est reliée au continent par un pont routier ainsi qu'une option de ferry. Les voyageurs construisant un itinéraire uniquement en ferry le considèrent souvent comme une extension facultative à partir de Mallaig, plutôt qu'un arrêt obligatoire. Colonsay, plus petite et plus éloignée, est desservie par une traversée CalMac moins fréquente depuis Oban qui fonctionne quelques fois par semaine plutôt que quotidiennement. Cela en fait un arrêt pour un itinéraire plus lent et plus délibéré plutôt qu'une boucle rapide.

Le calendrier de CalMac change selon la saison. Le programme le plus complet fonctionne de Pâques à octobre, avec un service d'hiver réduit sur certaines routes, en particulier vers les îles plus petites comme Colonsay. Les réservations ouvrent plusieurs mois à l'avance, et les places pour voitures sur les traversées estivales les plus fréquentées, notamment vers Mull, se vendent bien avant la date de navigation. Les passagers piétons peuvent généralement encore embarquer sans réservation.

Le temps annule les ferries des Hébrides plus souvent que les routes plus au sud de cette liste. La traversée de l'Atlantique depuis Oban et Mallaig est exposée aux eaux ouvertes et aux tempêtes hivernales. Vérifier la page de perturbation en direct de CalMac avant de voyager est une partie standard de la planification de tout itinéraire hébridien, été compris.

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Les bateaux rapides publics des ports de Padangbai et Sanur à Bali atteignent les îles Gili et Lombok en moins de deux heures. Les opérateurs incluant Gili Cat, Blue Water Express et Scoot Cruise gèrent ces routes, et aucun charter privé n'est nécessaire à aucun moment.

L'ordre typique est d'abord Gili Trawangan, la plus grande et la plus animée des trois, connue pour sa vie nocturne et ses boutiques de plongée. Vient ensuite Gili Meno, la plus petite et la plus calme, avec beaucoup moins de rivage construit. Gili Air vient en dernier, le plus proche de Lombok et un juste milieu entre les deux autres en termes de taille et de rythme. De petits bateaux publics font la navette entre les trois Gili selon leur propre court calendrier, séparé des services plus longs de Bali à Gili, et ces sauts inter-îles sont bon marché et fréquents tout au long de la journée.

Aucune des îles Gili ne permet les véhicules à moteur. Le transport terrestre se limite aux vélos et aux charrettes à cheval appelées cidomo. Cela fait partie des raisons pour lesquelles les îles ont bâti une réputation de destination plus lente, dépendante des bateaux, comparée à Bali ou à Lombok lui-même.

Depuis les Gilis, les mêmes opérateurs de bateaux rapides continuent vers Lombok, débarquant à Bangsal ou Teluk Nare sur la côte nord-ouest de l'île. Les deux sont assez proches pour atteindre Senggigi ou continuer vers les points de départ des sentiers du mont Rinjani par la route. Un voyageur peut considérer Lombok comme l'arrêt final de cet itinéraire ou revenir à Bali lors d'un retour à la voile depuis le même port.

Les conditions maritimes changent avec la mousson. Les eaux les plus agitées ont tendance à arriver entre décembre et mars, lorsque certains petits opérateurs réduisent les navigations ou retardent les départs jusqu'à ce que les conditions se calment. Les mois plus chargés de juillet, août et la période de Noël et du Nouvel An voient les places de bateaux rapides se vendre des jours à l'avance. Réserver en ligne avant le voyage est une pratique courante, pas une précaution supplémentaire.

Les billets sont vendus par tronçon, par opérateur, directement sur le site de chaque entreprise ou via des agrégateurs de réservation qui en listent plusieurs à la fois. Chaque siège sur ces itinéraires est public et partagé, sans permis de capitaine, dépôt ou location privée requis.

Credit: Wren Chai / Unsplash

Des ferries publics depuis le port d'Uno à Okayama et depuis Takamatsu à Kagawa atteignent Naoshima, Teshima et Inujima à travers la mer intérieure de Seto au Japon. Toute la route se fait sur des ferries passagers programmés, sans bateau privé impliqué à aucun stade.

Naoshima est l'arrêt le plus connu. C'est le site du Benesse Art Site et du musée d'art Chichu, construit en partie sous terre selon un design de l'architecte Tadao Ando, ainsi que la sculpture de citrouille jaune de Yayoi Kusama sur le quai sud de l'île. La traversée en ferry depuis le port d'Uno dure environ 20 minutes, ce qui fait de Naoshima l'île la plus facile à atteindre en excursion d'une journée depuis le Japon continental.

Teshima se trouve à une courte traversée supplémentaire de Naoshima. Elle abrite le musée d'art de Teshima, une structure en béton à pièce unique façonnée autour de l'eau plutôt que des expositions conventionnelles. Inujima, la plus petite des trois, transforme une ancienne raffinerie de cuivre en espace artistique. Elle attire beaucoup moins de visiteurs que Naoshima, ce qui rend son horaire de ferry le plus limité du groupe, souvent avec seulement quelques traversées par jour.

Les trois îles font partie de la Triennale de Setouchi, un festival d'art qui a lieu environ tous les trois ans. Le festival augmente la fréquence des ferries et ajoute des installations artistiques temporaires dans toute la région pendant sa durée. Chaque arrêt sur cet itinéraire fonctionne toujours comme une destination de ferry public même pendant les années sans festival.

Takamatsu, sur l'île de Shikoku, propose un deuxième ensemble de connexions de ferry vers les mêmes trois îles. C'est un point de départ alternatif pour les voyageurs venant de l'ouest du Japon plutôt que d'Okayama et de l'île principale de Honshu. Les opérateurs de ferry publient des horaires qui changent selon la saison, avec des traversées hivernales réduites vers Inujima en particulier, car elle attire le plus petit nombre de visiteurs des trois.

Les billets s'achètent au quai ou via les sites web des compagnies régionales de ferry du Japon. L'ensemble du parcours, du port continental à l'île puis de l'île à l'île, s'effectue sur des bateaux passagers publics que tout voyageur peut réserver sans circuit en groupe, sans guide ou sans bateau privé.