Apple n'a pas sorti de nouveau produit iPod depuis 2019. Mais l'ambiance de relance de l'iPod est bien réelle. Les experts en musique et en culture soulignent quelques facteurs.
Cate Gillon via Getty Images
La génération Z stimule un retour des iPods emblématiques, qui ont été officiellement abandonnés en 2022.
Maintenant, l'appareil musical d'Apple $AAPL fait son retour avec les jeunes générations qui désirent une pause des distractions des applications téléphoniques basées sur Internet, avec un produit d'une époque qui semblait plus prometteuse dans ce que beaucoup considèrent comme une période actuelle d'angoisse. Les recherches pour l'iPod et l'iPod Nano ont augmenté en 2025, selon Google $GOOGL Trends. De plus, selon Back Market, les ventes totales d'iPods reconditionnés ont augmenté en moyenne de 15,6 % par an au cours des deux dernières années.
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De plus, même le soi-disant « père de l'iPod », l'ancien ingénieur et créateur de produit chez Apple Tony Fadell, a déclaré que l'iPod mérite un rappel.
"Je pense qu'il existe des moyens plus intelligents de fabriquer un AirPod avec un iPod intégré. Donc, je pense qu'ils doivent ramener l'iPod," a déclaré Fadell au vétéran de l'industrie technologique Eric Newcomer lors d'une récente interview sur le podcast Newcomer.
D'autres experts disent que la résurgence de l'iPod n'est pas une grande surprise.
« La renaissance de l'iPod est quelque chose que j'ai suivi de près, non seulement académiquement mais pratiquement », a déclaré Liam James Ward, PDG et cofondateur de Something Something, un studio de stratégie de contenu basé au Royaume-Uni.
Ward a déclaré que son studio, qui a travaillé avec des artistes comme Billie Eilish, Laufey et Djo, a de plus en plus intégré les iPods et les écouteurs filaires dans ses sorties de marketing de contenu. « C'est parce que nous savions que cette esthétique résonnait profondément avec nos publics », a-t-il noté. « Vous pouvez voir le même instinct apparaître dans des clips comme Sally When The Wine Runs Out de Role Model et Headphones On d'Addison Rae. »
Il y a quelques mois, Ward a dit qu'il s'était acheté un iPod Classic. « Ce n'est pas de la nostalgie pour le plaisir de la nostalgie », a-t-il noté. « C'est un signal culturel à prendre au sérieux. »
Tout d'abord, Apple n'a aucun plan officiel pour relancer l'iPod. L'entreprise n'a pas sorti de nouveau produit iPod depuis 2019, avec l'iPod Touch de 7e génération. Pourtant, l'ambiance de relance de l'iPod est réelle, et il y a quelques grandes raisons à cette tendance. Les experts en musique et culture pointent les facteurs suivants.
La fatigue des produits numériques est une grande partie de l'histoire du retour de l'iPod.
« J'utilise un téléphone basique le week-end et j'ai acheté l'iPod spécifiquement pour pouvoir toujours écouter de la musique tout en me détachant de tout le reste que le smartphone exige de moi », a déclaré Ward.
Pourtant, le moteur plus large et moins discuté est la consommation consciente. « Le streaming a rendu toute la musique disponible partout et tout le temps, et paradoxalement, cette abondance a rendu la musique moins chère et moins significative », a noté Ward.
Ward a déclaré que le secteur de la musique a connu la même tension lors du récent boom des disques vinyles.
Un cas d'espèce. Lucian Grainge, PDG d'Universal Music, a noté que plus de 50 % des disques vinyles vendus ne sont jamais sortis du film plastique. « Cela vous indique que ce n'est pas uniquement une question de qualité sonore ou de chaleur analogique, » a ajouté Ward. « C'est avoir une manifestation physique de quelque chose que vous aimez suffisamment pour vouloir le posséder. La tendance de l'iPod est une continuation de cette même impulsion sous une autre forme. »
Theresa Bertrand, responsable de la stratégie et de la planification aux États-Unis chez Zeno, une entreprise de communication stratégique basée à New York, dit que l'iPod offre un service soudainement en demande : il n'essaie pas de vous optimiser ou de suivre vos métriques pendant qu'il le fait.
« L'iPod transforme la musique en un acte intentionnel au lieu d'un bruit de fond dans un système autrement toujours actif, » a déclaré Bertrand. « À un moment où chaque écran est un portail vers le travail, les actualités, les métriques et la distraction, les jeunes créent de plus petits espaces numériques plus intentionnels. »
Cela ferait du rassemblement autour de l'iPod plus une question de contrôle et d'autonomie que de nostalgie ou de musique. « C'est un schéma que nous observons plus largement, » a noté Bertrand. « Les gens réduisent l'endroit où ils placent leur confiance et intègrent une friction intentionnelle dans leur vie pour rester fonctionnels. »
Pour la génération Z et les jeunes Millennials en particulier, l'iPod n'est pas rétro. C'est plutôt une relation différente avec la technologie.
« L'iPod représente un outil qui vous sert, au lieu d'une plateforme qui vous façonne, » a déclaré Bertrand. « Les jeunes consommateurs sont sceptiques vis-à-vis des systèmes qui promettent la connexion mais offrent la distraction. Utiliser un iPod est presque une sorte de rébellion silencieuse contre l'idée que chaque instant doit être optimisé, partagé ou monétisé. »
Structurellement, un iPod offre ce que veulent les consommateurs numériquement stressés.
« Un lecteur de musique dédié est un outil simple et intentionnel », a déclaré Daniel Burrus, futurologue, analyste technologique mondial et fondateur de Burrus Research, basé à San Diego. « Il n'y a pas de notifications, pas de flux infinis, et pas de vibrations vous incitant à répondre. »
De plus, les iPods sont relativement abordables, avec des unités souvent vendues à 140 ou 150 dollars sur Amazon $AMZN. « Ajoutez à cela que les iPods sont reconditionnés et faciles, et je dirais que c'est un schéma prévisible », a déclaré Burrus. « En cas de surcharge numérique, les gens chercheront des technologies ciblées qui leur donnent un moyen de se sentir en contrôle. »
Burrus ajoute que le sentiment de nostalgie est une question de confort pour les jeunes utilisateurs. « Pour la génération Z, la technologie plus ancienne est probablement plus un look et une déclaration qui dit : je suis déconnecté exprès », a-t-il ajouté.
Culturellement, pour les jeunes consommateurs qui n'en ont jamais possédé un, l'iPod n'est pas un objet nostalgique ; c'est un objet mythologique. « Il représente une version de l'ère technologique qui paraissait plus optimiste, avant que l'économie de l'attention ne dévoile pleinement ce qu'elle prenait en retour », a déclaré Ward.
La génération dite du ‘doomscrolling’ a également grandi avec un téléphone à la main et une anxiété chronique en bruit de fond. « Maintenant, ils recherchent, en toute conscience, des objets qui portent la chaleur d'une époque qu'ils perçoivent comme plus sûre et plus simple, même s'ils ne l'ont jamais vécue », a noté Bertrand. « Nous voyons un signe culturel profond. »
C’est une grande raison pour laquelle l’utilisation robuste de l’iPod en ce moment a un éclat de durabilité.
« La tendance est réelle et durable car le comportement sous-jacent est réel », a déclaré Ward. « Que cela s’exprime à travers les iPods, le vinyle ou quelque chose que nous n’avons pas encore vu, l’appétit pour un engagement intentionnel à objectif unique avec la musique ne disparaîtra pas. »
C’est surtout le cas à mesure que les smartphones deviennent encore plus exigeants. « La valeur contre-culturelle d’un appareil qui ne joue que de la musique ne fera qu’augmenter en conséquence », a noté Bertrand.
La nostalgie historique devrait également continuer à alimenter le retour de l’iPod.
Ward a dit qu’il a grandi dans la classe ouvrière en Grande-Bretagne dans les années 1990, travaillant dans des magasins de musique et des salles de concert, quand la musique était la chose qui faisait que le monde semblait plus grand et plus possible. « C’est ce que les jeunes recherchent lorsqu’ils prennent un iPod aujourd’hui », a-t-il ajouté. « Pas l’appareil lui-même, mais le sentiment qu’il promet. »
