Le monde du bien-être devient sauvage et étrange

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Depuis le début de la pandémie de COVID-19, le secteur du bien-être a connu une explosion de popularité, en particulier auprès des hommes, un changement pour une culture longtemps associée aux hippies crunchy ou aux femmes blanches aisées comme Gwyneth Paltrow.

En termes simples, le « bien-être » décrit tout ce que nous utilisons pour soutenir notre santé et notre bien-être général, en dehors du traitement des maladies et des blessures. Mais cela cache une réalité plus complexe : pour certaines personnes, le bien-être signifie méditer et prendre des multivitamines. Pour d’autres, il s’agit de recevoir des perfusions intraveineuses coûteuses dans des cliniques haut de gamme. Et pour un nombre alarmant d’Américains, le bien-être signifie refuser d’administrer des vaccins vitaux à des enfants vulnérables.

« La COVID-19 a suscité une telle peur de l’inconnu. Les personnes qui avaient initialement le sentiment d’avoir le contrôle sur leur santé ne ressentaient plus ce sentiment », a déclaré Mariah Wellman, professeure au College of Communication de l’Université d’État du Michigan. « Les influenceurs du bien-être ont pu donner aux gens le sentiment d’avoir à nouveau le contrôle de leur santé, grâce à des informations exactes et inexactes. »

Wellman étudie l’influence des médias sociaux sur le secteur du bien-être. Elle soutient que le bien-être a historiquement soutenu la médecine traditionnelle. Mais au cours de la dernière décennie, il est devenu de plus en plus un secteur orienté vers les médias sociaux, souvent en contradiction avec la science établie et les professionnels de la médecine.

« [Les influenceurs du bien-être] étaient là, au bon endroit et au bon moment », a-t-elle déclaré. « Nous avons constaté une augmentation des problèmes dans notre système de santé. Les patients consultent leur médecin de moins en moins longtemps, moins de fois par an. »

Les patients, a déclaré Wellman, « se sentent ignorés et dévalorisés » par leurs médecins, en particulier lorsqu’ils arrivent à un rendez-vous après avoir essayé de se renseigner sur leurs propres problèmes de santé avant de consulter un médecin. Après avoir perdu confiance en leurs prestataires de soins médicaux, certains Américains recherchent des conseils médicaux et des relations en dehors des soins de santé traditionnels.

« Les réseaux sociaux ont une barrière d’entrée si faible et l’accessibilité est si élevée », a déclaré Wellman, que les utilisateurs « peuvent communiquer avec ces personnes à un niveau assez intime, au quotidien. »

En chiffres

6,3 billions de dollars : la valeur estimée du secteur du bien-être, selon le Global Wellness Institute.

250 millions de dollars : combien Spotify $SPOT paie-t-il à Joe Rogan pour les droits exclusifs sur ses podcasts, qui servent d’introduction au monde de la santé, du fitness et du bien-être pour de nombreuses personnes.

75 000 $ : le montant qu’un biohacker de 81 ans a déclaré Quartz il dépense chaque année en traitements médicaux anti-âge.

32,1 % : la proportion d’enfants américains qui ne mangent pas de légumes tous les jours, selon une étude Rapport 2021.

100 millions : le nombre d’Américains qui n’ont pas de médecin traitant, selon l’ Association nationale des centres de santé communautaires.

Ne meurs pas : une étude de cas sur le bien-être extrême

La mort accueille tous ceux qui pénètrent dans le sommet Don’t Die. La mort, dans ce cas, est une personne qui porte un costume de faucheuse et menace tous ceux qui posent des questions. La mort refuse de parler et n’offre aucune réponse.

Dans un contexte différent, la mort serait probablement la personne la plus étrange présente à la convention de New York par une matinée enneigée de la mi-février. Mais il y a un individu tout à fait étrange au Don’t Die Summit : le fondateur de l’événement est Bryan Johnson, un homme qui vous dira qu’il est le plus grand ennemi de la mort.

Johnson, 47 ans, a construit une seconde carrière basée sur sa quête d’immortalité. Il devient régulièrement viral pour ses expériences de santé bizarres : il injecte le sang de son fils adolescent dans son corps d’âge moyen, remplace tout le plasma de son corps et en utilisant des cellules souches de jeunes volontaires suédois pour soulager ses douleurs articulaires.

Alors que Johnson décrit ses adeptes comme faisant partie d’un « mouvement de longévité » et que ses adhérents se qualifient souvent de « biohackers », la communauté Don’t Die est essentiellement une ramification orientée vers les techbros de l’industrie du bien-être.

Son équipe présente le Don’t Die Summit comme « l’événement numéro un sur la longévité » au monde, où les participants « explorent les thérapies et technologies les plus récentes et se connectent avec des personnes partageant les mêmes idées et l’objectif de vivre plus longtemps et en meilleure santé ».

« Nous sommes en guerre contre la mort », déclare Johnson aux masses rassemblées de ses partisans. « Nous essayons de créer une nouvelle ère pour l’être humain. »

Bien que Johnson se présente comme une sorte de général dans cette guerre, le Don’t Die Summit ressemble davantage à un renouveau religieux qu’à un camp de base. Il ouvre l’événement en demandant à ses partisans de partager leur récente « débauche ».

Un membre du public raconte qu’il a mangé un quart de hamburger et des frites pour le dîner la veille. Un autre admet que lorsque son père est décédé dix jours plus tôt, il s’est laissé tenter par la glace. Une troisième personne partage qu’il va bientôt aller à Las Vegas. Mais son point faible n’est pas de boire. C’est « d’obtenir des trucs gratuits ». Après chaque confession, le public, mené par Bryan, dit : « Nous vous acceptons ».

« C’est comme une méga-église », remarque ensuite un participant sceptique. « C’est du Bryan Johnsonisme. »

S’il s’agit d’une religion, il semble y avoir un certain nombre d’hérétiques. Alors que les spectateurs semblaient désireux d’être absous des péchés de consommation de sucreries et d’aliments frits, lors des conversations en tête-à-tête, de nombreux participants à Don’t Die ont déclaré qu’ils étaient sceptiques quant aux affirmations de Johnson ou réticents à sacrifier leur consommation d’alcool, à sortir au soleil ou à veiller tard, autant d’habitudes que Johnson dénonce sur scène.

En fait, presque toutes les personnes présentes au Don’t Die Summit qui ont exprimé un véritable enthousiasme pour le mouvement avaient également quelque chose à gagner financièrement. Ce n’était pas seulement le cas des vendeurs du « Longevity Park » du sommet qui vendaient des produits tels que les systèmes de croissance des cheveux iRestore Elite (2 499 $), les appareils de photothérapie à lumière bleue Sapphire Zero Gravity (4 399 $) et les réservoirs d’oxygène hyperbare (220 $ pour une séance de 60 minutes dans un centre de bien-être de New York).

C’était également le cas d’un passionné de santé autrichien qui construisait sa propre chambre cryogénique et d’un homme d’affaires de Philadelphie qui se vantait que sa propre chambre hyperbare était plus puissante que celle exposée.

Même s’il faudra des années avant que la communauté scientifique puisse prouver (ou réfuter) de manière définitive si l’une des expériences de Johnson permet réellement d’arrêter la mort, une chose est sûre en 2025 : il y a beaucoup d’argent à gagner dans le domaine de la santé et du bien-être.

Citable

« Vous savez, j’utilise des produits bio, mais je me fais faire des séances de laser. C’est ce qui rend la vie intéressante, trouver l’équilibre entre les cigarettes et le tofu. »Gwyneth Paltrow, en 2013, sur les contradictions entre son style de vie et son engagement pour le bien-être.

Bref historique

Milieu du XIXe siècle : le mouvement allemand de réforme du Lebens émerge en réponse aux progrès rapides de la technologie. Ce mouvement est à la fois à l’origine de l’agriculture biologique et également l’un des premiers exemples de personnes refusant de se faire vacciner obligatoirement.

1948 : Les Nations Unies créent l’Organisation mondiale de la santé (OMS), en partant du principe que « la santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne se résume pas simplement à l’absence de maladie ou d’infirmité ». C’est la racine du mot « bien-être ».

1975 : John Travis, médecin et défenseur de la médecine alternative, crée le premier centre de bien-être en Californie.

1980 : le tout premier Whole Foods Market ouvre à Austin, au Texas.

1998 : Le scientifique et médecin Andrew Wakefield, aujourd’hui discrédité, tient une conférence de presse appelant à la suspension de l’administration du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, en raison de sa théorie, aujourd’hui démystifiée, selon laquelle la vaccination provoque l’autisme.

2008 : Gwyneth Paltrow lance Goop, une newsletter hebdomadaire avec le slogan « Nourish the Inner Aspect ».

Fait amusant !

Les Américains dépensent beaucoup plus sur le bien-être que tout autre pays. En 2023, l’industrie du bien-être aux États-Unis valait 2 000 milliards de dollars. La Chine, en deuxième place, n’a dépensé que 870 milliards de dollars.