Les fans américains de voyages aériens longue distance pourraient bientôt avoir une nouvelle option à surveiller lors de la réservation de leurs billets.
Le site d’information de l’industrie aérienne The Air Current rapporte que la Federal Aviation Administration a donné son approbation à l’Airbus A321XLR, un avion capable d’effectuer certains des voyages commerciaux les plus longs au monde.
Airbus a confirmé la nouvelle à Quartz, précisant que l’approbation avait été donnée en octobre mais n’avait été rendue publique par la FAA que la semaine dernière. La version approuvée est équipée de moteurs LEAP 1-A fabriqués par le français CFM International. Une autre version équipée de moteurs Pratt & Whitney attend toujours l’approbation.
La FAA n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Quartz sur le développement. L’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne, l’équivalent européen de la FAA, a donné son approbation au modèle en juillet.
Le « XLR » dans le nom de l’avion signifie « extra long range », car il peut voler jusqu’à 4 700 milles nautiques (ou environ 5 400 milles terrestres) au lieu des 4 000 milles nautiques de l’avion Version A321LR (à long rayon d’action). L’avion est capable de cela car il dispose de réservoirs de carburant répartis le long de son corps, ce qui lui permet d’embarquer davantage de carburant.
La famille d’avions A320 à laquelle appartient l’A321XLR est en concurrence directe avec les avions 737 Max de Boeing. Ces deux appareils sont des jets dits « à fuselage étroit » qui n’ont qu’un seul couloir, au lieu de plusieurs couloirs comme le Boeing 787 ou l’une des variantes de l’Airbus A330, et sont salués pour leur efficacité énergétique. Le Point’s Guy a qualifié l’A321XLR d’avion qui pourrait « révolutionner » les voyages aériens longue distance après avoir effectué un voyage à bord lors d’un vol opéré par la compagnie aérienne espagnole Iberia.
L’approbation de la FAA signifie que les transporteurs américains peuvent également commencer à prendre des livraisons. Le site d’information des compagnies aériennes View from the Wing a rapporté en août qu’un dirigeant d’American Airlines avait répondu à une photo de la plateforme de médias sociaux X un A321XLR en production aux couleurs américaines en publiant “<rubs hands together in anticipation> .”
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