Ces neuf chansons de l'été ont passé des semaines au numéro 1 du Billboard Hot 100, de la Macarena de 1996 à Old Town Road de 2019.
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Chaque été produit une chanson dont il devient impossible de se passer. Elle passe à chaque barbecue, explose des fenêtres de voiture avec le toit baissé, et envahit les pistes de danse des mariages du Memorial Day au Labor Day. Billboard suit officiellement ce schéma depuis 2000 avec son classement Songs of the Summer, qui mesure la performance cumulative du Billboard Hot 100 au cours de ces mois. Mais le phénomène est plus ancien que ce classement, et ses plus grandes entrées sont définies moins par un titre officiel que par la durée pendant laquelle elles ont été en tête et par leur saturation des radios, des clubs, et plus tard, des plateformes de streaming.
Les neuf chansons de l'été réunies ici s'étendent de 1996 à 2019, et ensemble, elles retracent comment la mécanique d'un tube a changé. La Macarena de Los del Río est arrivée avant que les téléchargements numériques n'existent et a quand même passé 14 semaines à la première place grâce à un pur élan radio et de ventes. Old Town Road, à l'autre bout de cette liste, a battu ce même record en surfant sur une vague TikTok animée par des mèmes que les anciens leaders des classements n'ont jamais eu à affronter. Entre ces deux-là se trouvent des chansons créées par The Neptunes, David Guetta, et Pharrell Williams, et un crossover en espagnol, Despacito, qui a fait écho à l'exploit de Macarena deux décennies plus tard.
Ce qui relie les neuf, ce n'est pas le genre. Il y a de la pop dansante latine, du hip-hop, du R&B, et un hybride country-trap que Nashville a initialement rejeté. Ce qui les relie, c'est la durée : chacune d'elles a occupé la première place du Hot 100 assez longtemps pour devenir inséparable d'un été spécifique, le genre de chanson dont une personne peut encore nommer l'année exacte à la première écoute. Cette liste décompose ce que chaque chanson a fait sur les charts, pourquoi elle a accroché quand elle l'a fait, et ce qui s'est passé après la fin de l'été. Les lecteurs qui souhaitent le contexte complet derrière neuf chansons d'été emblématiques, et pas seulement des anecdotes, le trouveront diapositive par diapositive ci-dessous.
Le remix de Bayside Boys de "Macarena" a dominé le Billboard Hot 100 pendant 14 semaines consécutives en 1996, le classant parmi les numéros 1 les plus longs de la décennie. Los del Río, le duo espagnol formé par Antonio Romero Monge et Rafael Ruiz Perdigones, a écrit et publié la version originale entièrement en espagnol en 1993, et elle a rassemblé un public en Amérique latine et en Espagne avant qu'une équipe de producteurs américains ne s'implique.
Les producteurs de Miami Carlos de Yarza et Mike Triay, travaillant sous le nom de Bayside Boys, ont ajouté des couplets en anglais chantés par une vocaliste féminine et ont retravaillé le morceau pour les clubs de danse. Leur version n'a initialement atteint que la 45e place du Hot 100 fin 1995. Elle est restée là jusqu'à ce que la station de radio new-yorkaise WKTU commence à la jouer largement au printemps 1996, ce qui a poussé la chanson à revenir sur le graphique et finalement à atteindre la première place le 3 août de cette année-là.
"Macarena" a maintenu le sommet jusqu'au 2 novembre, soit une course de 14 semaines qui en a fait le plus grand succès de l'année et l'une des rares chansons principalement en espagnol à jamais dominer le Hot 100. La popularité de la chanson s'est répandue parallèlement à une danse en ligne simple, construite autour de mouvements de bras et de hanches rythmiques au refrain, qui ne nécessitait aucune véritable coordination pour être apprise. Cette accessibilité a aidé à pousser la chanson dans les mariages, les événements sportifs et les cours de gymnastique élémentaire, bien au-delà de son public initial de boîtes de nuit.
À la fin de sa course, le mix des Bayside Boys avait passé 60 semaines totales sur le Hot 100, une durée de vie inhabituellement longue pour un tube de danse de nouveauté. Il a également dominé le Cash Box Top 100 américain et atteint le numéro 1 dans de nombreux pays en dehors des États-Unis. Plus de deux décennies plus tard, Despacito serait la prochaine chanson principalement en espagnol à atteindre le sommet du Hot 100, un écart qui soulignait à quel point le succès croisé de Macarena avait été rare. La chanson reste l'un des singles de dance-pop les plus reconnus des années 1990, et son accroche immédiatement identifiable continue de jouer lors de fêtes cherchant une chanson de groupe garantie.
"Hot in Herre" a passé sept semaines consécutives à la première place du Billboard Hot 100 à partir de fin juin 2002, devenant ainsi le premier single de Nelly à atteindre le sommet des charts et l'une des chansons hip-hop emblématiques de cet été. Le morceau était le premier single de son deuxième album, Nellyville, et était produit par The Neptunes, le duo composé de Pharrell Williams et Chad Hugo, qui ont construit le beat autour d'un échantillon de la piste go-go de 1979 de Chuck Brown and the Soul Searchers, "Bustin' Loose."
Le rappeur de St. Louis avait déjà connu le succès avec son premier album de 2000, Country Grammar, mais "Hot in Herre" l'a propulsé à un autre niveau de domination des charts. La chanson a atteint la première place du Hot 100 le 29 juin 2002, et y est restée jusqu'au début août, repoussant la concurrence pendant l'une des années de charts les plus encombrées du début des années 2000. Son "r" supplémentaire dans le titre faisait référence à une prononciation régionale de St. Louis, un petit détail qui est devenu une partie de l'identité de la chanson.
Ce qui a rendu l'été particulièrement mémorable pour Nelly, c'est ce qui est venu après. Son single suivant, "Dilemma", avec Kelly Rowland de Destiny's Child, a remplacé "Hot in Herre" à la première place à la mi-août et est resté en tête pendant 10 semaines, offrant à Nelly des singles consécutifs en tête des charts pendant toute la seconde moitié de 2002. Les journalistes musicaux de l'époque l'ont appelé l'été de Nelly, et le décompte de fin d'année du Hot 100 pour 2002 a classé "Hot in Herre" à la troisième place de l'année civile.
La production des Neptunes sur la piste a également marqué leur premier numéro 1 au Hot 100 en tant que producteurs, une percée qui a contribué à cimenter Pharrell Williams et Chad Hugo comme le son de la pop et du hip-hop des années 2000. Leur style minimaliste et riche en basses définirait les hits pour d'autres artistes tout au long de la décennie, mais "Hot in Herre" reste l'un des exemples les plus clairs d'un beat conçu spécifiquement pour dominer une saison. Le mélange d'un échantillon go-go dépouillé et de la livraison décontractée de Nelly lui a donné une ambiance de beau temps que les programmateurs de radio ont largement exploitée cette année-là.
"Crazy in Love" a passé huit semaines consécutives à la première place du Billboard Hot 100 pendant l'été 2003, devenant ainsi le premier single de Beyoncé à atteindre le sommet des charts en tant qu'artiste solo. La chanson était le premier single de son premier album solo, Dangerously in Love, et comprenait un échantillon à base de cuivres de "Are You My Woman (Tell Me So)" des Chi-Lites, avec un couplet invité de Jay-Z, qui épouserait Beyoncé en 2008.
La création de la chanson s'est faite rapidement. Selon le propre récit de Beyoncé, elle a demandé à Jay-Z d'enregistrer un couplet la veille de la date de rendu de son album au label, et il a écrit et enregistré sa partie en une seule session. Le single a fait ses débuts modestement sur le Hot 100 avant de grimper régulièrement au fil des semaines, atteignant finalement la première place grâce à une forte diffusion radio avant même sa sortie commerciale complète à la vente.
Une fois qu'il a atteint la première place, "Crazy in Love" y est resté pendant huit semaines, en faisant le plus long No. 1 de Beyoncé en tant qu'artiste solo à l'époque. La même semaine où le single régnait au sommet du Hot 100, Dangerously in Love faisait également ses débuts au No. 1 du Billboard 200 albums chart, offrant à Beyoncé une rare domination simultanée des classements. La chanson a ensuite été certifiée six fois platine par la Recording Industry Association of America et classée comme le quatrième plus grand single de 2003 sur le Hot 100 de fin d'année de Billboard.
Au-delà de ses performances commerciales, "Crazy in Love" a redéfini la façon dont le public voyait Beyoncé, qui avait passé les années précédentes en tant que chanteuse principale de Destiny's Child. Le hook cuivré de la chanson et l'image de Beyoncé dansant à travers une série de scènes chorégraphiées dans une vidéo tournée au centre-ville de Los Angeles sont devenus indissociables de l'été pop de cette année-là. Cela a également marqué le premier de ce qui allait devenir six singles No. 1 sur le Hot 100 pour Beyoncé en tant qu'artiste solo, établissant le modèle commercial pour le reste de son catalogue solo et la cimentant en tant que force des charts indépendante de son ancien groupe.
"Umbrella", avec un couplet invité de Jay-Z, a passé sept semaines consécutives au No. 1 sur le Billboard Hot 100 à partir de juin 2007, devenant la chanson la plus associée à cet été et le single signature de Rihanna à ce jour. Le morceau a servi de single principal de son troisième album studio, Good Girl Gone Bad, et a été écrit par The-Dream, Christopher Stewart, Kuk Harrell et Jay-Z, avec une production gérée par Stewart.
"Umbrella" a été initialement écrit en pensant à Britney Spears, mais son label a refusé la chanson avant qu'elle n'atteigne l'équipe de Rihanna. Son maintenant célèbre hook "ella, ella, eh, eh, eh" est né, selon le co-auteur The-Dream, comme une solution : l'équipe de production ne pouvait pas se permettre du matériel de réverbération de qualité à l'époque, alors ils ont répété la syllabe manuellement pour obtenir l'effet désiré.
La chanson a atteint le No. 1 du Hot 100 daté du 9 juin 2007 et a gardé cette position pendant sept semaines, devenant le deuxième single de Rihanna en tête des charts après "SOS" en 2006. Son clip vidéo accompagnateur, réalisé par Chris Applebaum, présentait le corps de Rihanna couvert de peinture argentée et est devenu l'un des clips les plus rejoués à la télévision musicale cet été-là. La chanson a également dominé les charts de singles en Australie, au Canada, en Allemagne, en France, en Irlande, en Suède, en Suisse et au Royaume-Uni, où elle a passé 10 semaines consécutives au No. 1 du UK Singles Chart, la plus longue durée pour un single sorti au Royaume-Uni cette décennie.
"Umbrella" est fréquemment cité par les critiques comme la chanson qui a cimenté le statut de Rihanna en tant que puissance pop et R&B plutôt qu'une chanteuse montante, et elle reste un incontournable des classements des meilleures chansons des années 2000. Sa métaphore lyrique, utilisant un parapluie pour représenter la loyauté en période difficile, a donné à la chanson un pouvoir de restation au-delà de son parcours initial dans les charts, et elle continue à être diffusée régulièrement à la radio pendant les véritables tempêtes de pluie autant que pendant les mois d'été.
"I Gotta Feeling" a passé 14 semaines consécutives à la première place du Billboard Hot 100 en 2009, en faisant le numéro un du classement le plus long de cette année et l'une des chansons de fête les plus reconnaissables de l'époque. Le titre était le deuxième single de l'album The E.N.D. des Black Eyed Peas et a été produit par le DJ français David Guetta, dont la sensibilité dance-pop a donné au groupe un son plus orienté club que leurs succès précédents.
La sortie de la chanson a créé un moment de classement inhabituel. Lors de ses débuts, "I Gotta Feeling" est entré à la deuxième place, juste derrière le single précédent du groupe, "Boom Boom Pow", qui était toujours en tête. Cela a fait des Black Eyed Peas l'un des 11 seuls artistes dans l'histoire du Hot 100 à occuper simultanément les deux premières positions du classement. "I Gotta Feeling" a ensuite dépassé "Boom Boom Pow" au sommet le 11 juillet 2009, et a conservé la position pendant le reste de l'été et jusqu'à l'automne.
Combinés, les deux singles ont offert aux Black Eyed Peas 26 semaines consécutives à la première place, la plus longue série par un seul artiste dans l'histoire du Hot 100 à ce moment-là, couvrant la moitié de l'année civile. "I Gotta Feeling" seul est devenu la cinquième chanson la mieux classée sur la liste des chansons Hot 100 de la décennie 2000 de Billboard et a remporté le Grammy Award de la meilleure performance pop par un duo ou un groupe avec voix.
Les paroles de la chanson, construites autour de l'anticipation d'une grande soirée, en ont fait un choix naturel pour les fêtes, les mariages et les événements de compte à rebours bien au-delà de 2009, et elle reste un incontournable lors de ces types de rassemblements aujourd'hui. Sa vie commerciale après sa sortie a été tout aussi notable : en mars 2011, "I Gotta Feeling" est devenue la première chanson de l'histoire des ventes numériques à dépasser les sept millions de téléchargements vendus aux États-Unis, une marque qui reflétait à quel point elle avait imprégné la radio et les bibliothèques musicales personnelles pendant et après son règne dans les classements.
« Blurred Lines » a passé 12 semaines consécutives au premier rang du Billboard Hot 100 en 2013, le règne le plus long de l'année, et a ensuite été couronné chanson officielle de l'été de Billboard sur la base de sa performance cumulative dans les charts entre le Memorial Day et la fête du Travail. Le single, avec Pharrell Williams et T.I., a été produit par Williams et a servi de piste-titre du sixième album studio de Robin Thicke.
La chanson a atteint la première place du Hot 100 daté du 22 juin 2013, et y est restée jusqu'à la mi-septembre, devenant le premier tube de l'été dirigé par un artiste masculin solo depuis 2004. Son groove influencé par le funk et sa structure d'appel et de réponse en ont fait un incontournable des fêtes cet été-là, mais la chanson a également suscité une controverse significative sur les paroles que les critiques ont dit brouiller la ligne autour du consentement, ainsi que son clip vidéo, qui présentait des mannequins seins nus.
Cette controverse s'est étendue bien au-delà de 2013. La succession de Marvin Gaye a ensuite poursuivi Thicke, Williams et T.I., affirmant que « Blurred Lines » violait le ressenti et la composition de la chanson de Gaye de 1977 « Got to Give It Up ». Un jury a donné raison à la succession Gaye en mars 2015, accordant des dommages-intérêts qui ont été ajustés en appel en 2018, dans une affaire qui a remodelé la façon dont l'industrie musicale pense à la ligne entre l'inspiration et l'infraction.
Malgré ces répercussions judiciaires, « Blurred Lines » est resté l'un des singles les plus vendus de 2013, vendant plus de six millions d'exemplaires aux États-Unis cette année-là seulement. « Radioactive » d'Imagine Dragons et « Get Lucky » de Daft Punk, avec Pharrell Williams, se sont classés respectivement deuxième et troisième sur la liste des chansons de l'été de cette année-là, mais aucun n'a égalé le règne de 12 semaines du Hot 100 qui a fait de « Blurred Lines » la chanson la plus identifiée à l'été 2013, controverse incluse.
Le résultat judiciaire a également changé le dossier officiel de la chanson. Suite au verdict de 2015, les crédits d'auteur de « Blurred Lines » ont été mis à jour pour mentionner Marvin Gaye aux côtés de Thicke, Williams et T.I., un cas rare de changement d'auteur d'un single en tête des charts des années après sa sortie originale. Cette combinaison de domination commerciale et de retombées judiciaires fait partie de la raison pour laquelle la chanson est autant rappelée pour le débat qu'elle a suscité que pour les 12 semaines qu'elle a passées en tête du Hot 100.
"Despacito" a passé 16 semaines consécutives au numéro 1 du Billboard Hot 100 en 2017, devenant la première chanson principalement en espagnol à atteindre le sommet du classement depuis Macarena en 1996 et la chanson officielle de l'été du Billboard pour cette année. La chanson a été écrite et interprétée par les artistes portoricains Luis Fonsi et Daddy Yankee et est sortie en janvier 2017 avant qu'un remix n'ajoute de nouveaux couplets de Justin Bieber en avril.
Le remix de Bieber s'est révélé décisif. "Despacito" a atteint le numéro 1 du Hot 100 daté du 27 mai 2017, faisant de Bieber le premier artiste à obtenir de nouveaux singles numéro 1 deux semaines consécutives, puisque sa participation sur "I'm the One" de DJ Khaled avait atteint le sommet du classement seulement sept jours plus tôt. De là, "Despacito" a conservé la première place jusqu'à la fête du Travail et au-delà, égalant le record absolu de 16 semaines précédemment détenu par "Macarena" de Los del Río et "One Sweet Day" de Mariah Carey et Boyz II Men.
Le classement Songs of the Summer du Billboard, qui suit les performances cumulées du Hot 100 de la fête des Mémoriaux à la fête du Travail, a couronné "Despacito" comme la meilleure chanson de la saison après qu'elle ait dominé ce classement pendant les 14 semaines de suivi, un balayage complet égalé par seulement une poignée de chansons dans l'histoire du classement. La chanson a également dominé simultanément les classements Streaming Songs et Radio Songs du Billboard, devenant le premier single majoritairement non-anglophone à diriger les classements de diffusion radio depuis que ces classements ont commencé à suivre les données.
Le clip de la chanson est devenu l'un des plus visionnés sur YouTube dans les années suivant sa sortie, reflétant comment une grande partie de son public l'a découverte via le streaming et le partage social plutôt que par la radio terrestre seule. Deux ans après que "Despacito" ait égalé le record absolu de numéro 1, "Old Town Road" de Lil Nas X $TWTR le briserait, mais "Despacito" reste l'exemple le plus clair d'un hit croisé en langue espagnole remodelant ce à quoi une chanson américaine de l'été pourrait ressembler.
"Old Town Road" a passé 19 semaines consécutives au numéro 1 du Billboard Hot 100 en 2019, le plus long règne de l'histoire du classement, battant un record de 16 semaines qui durait depuis le milieu des années 1990. Lil Nas X $TWTR, alors artiste indépendant de 20 ans, a sorti la version originale en décembre 2018, mélangeant une production trap avec des échantillons de banjo inspirés du country et des paroles sur le fait de parcourir la ville.
La montée précoce de la chanson est venue en grande partie grâce à TikTok, où les utilisateurs ont mis des vidéos sur la musique dans le cadre d'une tendance de mèmes, la poussant vers le haut des classements iTunes et de streaming avant que la radio grand public ne s'en aperçoive. En mars 2019, Billboard a retiré "Old Town Road" de son classement Hot Country Songs, arguant qu'elle n'embrassait pas suffisamment les éléments du genre country, une décision qui a suscité de nombreuses critiques et n'a fait qu'accélérer l'intérêt du public pour la chanson. Quelques jours plus tard, un remix avec le vétéran du country Billy Ray Cyrus a été publié, ajoutant un couplet qui se penchait davantage sur les éléments country de la chanson.
"Old Town Road" a atteint le numéro 1 du Hot 100 daté du 13 avril 2019 et y est resté jusqu'à la mi-août, accumulant finalement 19 semaines en tête du classement avant que "Bad Guy" de Billie Eilish ne le détrône enfin. Cette série a surpassé le précédent record de 16 semaines, détenu conjointement par "One Sweet Day" de Mariah Carey et Boyz II Men et "Despacito" de Luis Fonsi et Daddy Yankee. Des remixes supplémentaires tout au long de sa course ont ajouté des couplets de Young Thug, Mason Ramsey et RM de BTS, chacun aidant à prolonger la présence de la chanson sur les plateformes de streaming.
La chanson a ensuite remporté deux Grammy Awards et a terminé comme la chanson n°1 de Billboard en 2019 dans le classement Hot 100 de fin d'année. Sa combinaison d'une origine virale sur les réseaux sociaux, d'un débat de genre qui s'est déroulé dans les médias nationaux, et d'un parcours dans les charts qui a surpassé toutes les chansons précédentes a fait de "Old Town Road" un exemple emblématique de la façon dont les chansons de l'été sont créées et mesurées à l'ère du streaming.