Déjà à payer 50 cents de plus par gallon à la pompe, les Américains pourraient voir encore plus de répercussions économiques de la guerre en Iran dans les semaines et mois à venir.
Scott Olson/Getty Images
La guerre des États-Unis contre l'Iran se manifeste déjà aux pompes à essence à travers le pays. La moyenne nationale pour un gallon d'essence a atteint 3,48 $ lundi, en hausse de près de 50 cents depuis le début des frappes américano-israéliennes sur l'Iran il y a 10 jours, selon l'AAA.
Mais cette forte hausse des prix n'est probablement que préliminaire. Voici pourquoi.
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La première vague de les augmentations sont ici, et assez simple à comprendre : lorsque les stations-service savent que leur prochaine livraison coûtera plus cher, elles augmentent généralement les prix de manière préventive, avant même que le carburant plus cher n'arrive. Le résultat est que les prix à la pompe ont tendance à réagir aux hausses brutales du pétrole plus rapidement que les strictes économies sous-jacentes de la chaîne d'approvisionnement. Ainsi, la hausse de 50 cents que les Américains ont déjà constatée est probablement juste la première vague de la répercussion.
Puis vient la véritable. Bien que la relation entre les prix du pétrole brut et ce que les consommateurs paient à la pompe ne soit pas instantanée, elle n'est pas non plus exactement lente. Quand le pétrole brut monte en flèche, l'augmentation se déplace à travers la chaîne d'approvisionnement par étapes, les raffineries payant plus cher pour le pétrole, puis facturant plus pour le produit raffiné, les distributeurs répercutant cette hausse aux stations, et enfin, les stations répercutant l'augmentation à la pompe. Le processus peut prendre des jours ou jusqu'à une semaine.
Le mouvement sous-jacent du brut depuis le début de la guerre a été si important — environ 70 % en une semaine — que la chaîne d'approvisionnement pourrait prendre un peu plus de temps que d'habitude pour le digérer. C'est pourquoi certains experts prédisent que l'essence atteindra 4 ou même 5 dollars le gallon au cours des prochaines semaines, même si Les gouvernements du G7 discutent activement des voies de sortie.
Mais les chiffres impressionnants à la pompe ne sont probablement que le début des effets sur les prix à la consommation.
C'est parce que le pétrole est un coût d'entrée pour le fret, les engrais, la fabrication, et le transport aérien, ce qui signifie qu'un choc énergétique soutenu a le potentiel de s'intégrer dans le prix de presque tout ce que les Américains achètent au cours des prochaines semaines et mois. L'impression du CPI de cette semaine ne capturera pas ces effets car elle fournit une lecture des données collectées en février.
Certains analystes de marché largement suivis sont déjà en train de projeter que si les prix du pétrole restent proches des niveaux actuels ou augmentent, et restent élevés pendant plusieurs mois, l'inflation américaine pourrait dépasser 3 %, effaçant des années de progrès durement acquis par la Réserve fédérale. Cela laisserait probablement la Fed incapable de réduire les taux dans les mois à venir, peu importe si l'économie globale ralentit ou non.
Cette pièce économique plus large est également au centre de l'attention alors que les experts et les commentateurs commencent à suivre les coûts de l'attaque américaine contre l'Iran. Modèle GDPNow de la Fed d'Atlanta, qui suivait une croissance d'environ 3 % jusqu'à fin février, a chuté brutalement à 2,1 % au début de la guerre. Ce chiffre reflète partiellement l'anticipation d'un choc — les marchés se bloquent, les flux commerciaux sont perturbés, certaines économies étrangères plongent dans le chaos.
Ce qu'il ne peut pas encore saisir, c'est une baisse potentiellement soutenue de la consommation si l'essence à 5 $ devient normale, et les coûts associés se répercutent à travers le pays, secteur par secteur, de la fabrication à l'agriculture et au tourisme. Mais une estimation raisonnable dit que, si le pétrole reste au-dessus de 100 $ pendant des semaines, la récession cesse d'être un risque suivi de près (si extrême) et devient une question plus urgente.
Les nouvelles de la guerre et leurs coûts associés frappent un public américain qui n'a pas été consulté et, selon les sondages, en grande partie ne veut pas il. Le justification déclarée de l'administration a presque quotidiennement changé, passant de la menace nucléaire imminente au changement de régime à la sécurité régionale.
Et c'est ici que la douleur à la pompe et la consternation politique s'installent vraiment, car rien de tout cela n'est nouveau. Les États-Unis ont dépensé entre 6 000 milliards de dollars et 8 000 milliards de dollars dans les guerres post-11/9 en Irak, en Afghanistan, en Syrie et dans l'ensemble du Moyen-Orient, selon les estimations de l'école de gouvernement Kennedy de Harvard et de l'université Brown, non partisane Projet "Costs of War".
Le bilan humain est, bien sûr, bien pire. Près d'un million de personnes sont mortes de violence directe de guerre. Près de 4 millions d'autres sont morts des effets indirects — des personnes, pour la plupart des civils, mourant à la suite de l'effondrement économique, de la destruction des infrastructures de santé, de la famine et de la violence récurrente. Près de 40 millions de personnes dans toute la région ont été déplacées.
Les experts s'accordent à dire que ces guerres n'ont pas atteint leurs objectifs déclarés ou supposés, en outre ont déstabilisé la région, se sont éternisés bien au-delà des estimations officielles initiales, et ironiquement ou non, ont contribué à créer l'environnement dans lequel l'Iran a commencé à exercer une plus grande influence régionale.
Et maintenant, sans plan et sans but déclaré cohérentle gouvernement des États-Unis le refait encore. Qu'il s'agisse de la douleur des consommateurs à la pompe ou de la préoccupation plus large du marché quant à la durée de cette guerre, les risques sont déjà là.
