La garantie de deux ans, soit le double de la durée typique pour ce type d'accords, régira les salaires et les conditions de travail pour environ 4 800 employés du secteur alimentaire.
picture alliance / Getty Images
Unilever a accepté de protéger les conditions d'emploi des travailleurs de son activité alimentaire européenne et britannique pendant deux ans après la finalisation prévue de sa fusion de 65 milliards de dollars avec le fabricant américain d'épices McCormick, selon Reuters.
La garantie, qui selon Reuters n'avait pas été divulguée auparavant, signifie que l'entreprise combinée McCormick-Unilever Foods sera liée par les termes convenus jusqu'au moins la mi-2029. Les protections couvrent environ 4 800 employés des opérations alimentaires européennes et britanniques d'Unilever, qui représentent environ un tiers de l'effectif régional de l'entreprise.
"Nous avons obtenu des engagements concernant la protection à long terme des conditions existantes pour les employés concernés", a écrit le Comité d'entreprise européen dans une note envoyée aux employés la semaine dernière.
La période de deux ans va au-delà de ce que la législation de l'U.E. et britannique exige habituellement. En vertu de la législation existante, les contrats de travail et les accords collectifs peuvent être renégociés un an après une vente ou une scission. La garantie est également plus courte que ce que les travailleurs de l'activité de crème glacée Magnum d'Unilever ont reçu — ces employés ont obtenu un engagement de trois ans.
"Nous continuons à nous engager de manière constructive avec nos comités d'entreprise européens et nationaux," a déclaré un porte-parole d'Unilever. "Nous avons fait de bons progrès au cours des dernières semaines et avons convenu d'engagements en Europe concernant la protection des conditions d'emploi et les calendriers de consultation."
Le Comité d'entreprise européen d'Unilever, qui représente près de 20 000 travailleurs en Europe et en Grande-Bretagne, avait signalé des craintes concernant d'éventuelles suppressions d'emplois et averti qu'un manque de clarté pourrait éventuellement pousser les employés vers une action industrielle. Les fédérations syndicales et le comité d'entreprise poussent à la protection des travailleurs depuis que l'accord avec McCormick a été annoncé en mars.
Les protections ne s'étendent pas aux travailleurs de l'agroalimentaire d'Unilever en dehors de l'Europe. Sarah Meyer, secrétaire générale adjointe de l'IUF, une fédération mondiale de syndicats comptant parmi ses membres des milliers d'employés d'Unilever, a appelé à ce que la garantie soit appliquée globalement.
« Nous espérons que la garantie de deux ans soit étendue au niveau mondial afin de ne pas envoyer le message que les travailleurs hors d'Europe valent moins que leurs homologues européens », a déclaré Meyer, selon Reuters. Elle a également mis en garde contre le fait que l'issue de la précédente séparation des activités de crème glacée d'Unilever — où les employés hors d'Europe ont été laissés sans garanties comparables — ne devrait pas servir de modèle pour cet accord.
La transaction, qui réunira McCormick et la division alimentaire d'Unilever — qui abrite des marques telles que les cubes de bouillon Knorr et la mayonnaise Hellmann's — devrait être finalisée vers le milieu de l'année 2027.
Rejoignez plus de 500 000 lecteurs qui commencent leur journée avec Quartz.
En vous abonnant, vous acceptez nos Conditions d'utilisation et notre Politique de confidentialité.
