Les Mars Rovers de la NASA ont beaucoup de secrets

Alors que Perseverance descendait vers le cratère Jezero de Mars le 18 février 2021, son parachute s’était deux messages chiffrés en code binaire. La partie intérieure du parachute indiquait « OSEZ des choses puissantes », avec chaque mot de la devise du Jet Propulsion Laboratoire situé sur sa propre anneau de gores (segments individuels qui constituent un parachute) tandis que la bande extérieure avait les coordonnées GPS du JPL de la NASA dans le Sud Californie, où le rover a été construit.

Le 13 mars 2006, la roue avant du Spirit Rover s’est cassée, probablement en raison d’une rupture de circuit dans le moteur qui propulsait la roue. Après que les ingénieurs aient perdu espoir que la roue du robot puisse continuer à tourner, ils ont commencé à faire reculer Spirit tout en traînant derrière elle la roue avant droite, inutilisable.

Ce malheureux dysfonctionnement a conduit à une découverte surprenante par Spirit. En 2007, la roue cassée du rover a soulevé un sol blanc brillant, ce qui s’est avéré être des gisements de silice concentrés. a fourni des conditions favorables à la vie microbienne », a déclaré Steve Squyres, chercheur principal pour Spirit and Opportunity, dans un rapport de 2011. déclaration.

Les rovers martiens sont bien plus lents que vous ne le pensez.

La curiosité et la persévérance se déplacent toutes deux à peu près au même rythme, à environ 0,1 mile par heure (4,2 centimètres par seconde, ou 152 mètres par heure). heure). « À titre de comparaison, une allure de marche à 3 mph est de 134 centimètres par seconde, ou 4 828 mètres par heure”, NASA dit. Les rovers ont été conçus pour parcourir jusqu’à 100 mètres (environ 110 yards ou 328 pieds) à travers la surface martienne sur chaque Martien jour.

Mais en ce qui concerne la distance totale parcourue, les rovers sont terriblement lents. Considérant qu’il y a un décalage entre la Terre et Mars, Les ingénieurs envoient des commandes aux rovers et attendent d’examiner les données qu’ils renvoient avant de déplacer les rovers tout au long de leur voyage. Il faut environ 20 minutes à un signal radio pour parcourir la distance entre les deux planètes, en fonction de leur position.

Curiosity a eu beaucoup de chance sur Mars, peut-être en partie grâce à l’arme secrète du rover. Le rover Curiosity porte un 1909 penny VDB frappé à Philadelphie au cours de la première année où les cents Lincoln sont devenus disponibles. Le penny porte-bonheur a en fait une utilité pratique comme cible de calibrage pour le robot. Imageur à lentille manuelle de Mars (MAHLI).

La persévérance est le rôdeur du peuple, portant les noms de 11 millions de Terriens sur son dos. Avant son lancement, la NASA a invité le public à soumettre des noms à envoyer pour le voyage vers la Planète rouge. 11 millions de noms sur des puces de la taille d’un ongle à l’aide d’un faisceau d’électrons, qui ont ensuite été montés sur une petite plaque fixée au centre de la traverse arrière de Perseverance.

Partout où Curiosity va sur Mars, il laisse derrière lui un message spécial déguisé dans sa trace. Les lignes droites dans les traces en zigzag de Curiosity sont le code Morse pour « JPL », l’acronyme de la propulsion à réaction de la NASA. Laboratoire : lieu de naissance du rover. Le code Morse spécifique est : .—- (J), .—. (P), et .-.. (L).

Les rovers Spirit et Opportunity de la NASA, en transportant de petits morceaux de l’épave, hommage rendu aux victimes de l’attaque du 11 septembre 2001 contre les tours jumelles du World Trade Center. Aluminium récupéré des tours détruites Les tours du World Trade Center ont été transformées en un brassard en aluminium servant de bouclier de câble sur chacun des outils d’abrasion des roches des rovers.

Le 10 juin 2018, lorsque la nouvelle a éclaté selon laquelle la mission d’Opportunity s’était terminée sur Mars, le journaliste scientifique Jacob Margolis a plaisanté. tweeté que les derniers mots du robot étaient : « Ma batterie est faible et il commence à faire noir. » Les derniers mots célèbres se sont répandus comme une traînée de poudre, avec certains attribuent l’expression littérale au robot. Opportunity n’a évidemment pas dit cela : il communique sous forme de données et est complètement dépourvu de sensibilité. La citation fausse est devenue si largement diffusée et mal interprétée que Margolis a dû écrire un article clarifiant que les derniers mots étaient une interprétation poétique de les derniers moments du robot.

Le rover Opportunity de la NASA a pris la toute première image d’une comète depuis la surface de Mars. Le 19 octobre 2014, la comète C/2013 A1 Siding Spring est passée beaucoup plus près de Mars que toutes les précédentes. une comète connue survole la Terre ou Mars, manquant la planète rouge de seulement 87 000 milles (139 500 kilomètres). à ce moment de l’histoire céleste, en prenant une image floue de la comète du nuage d’Oort alors qu’elle traversait le ciel martien avant l’aube .

Cet article est paru pour la première fois sur Gizmodo.