Le charbon est une source d'énergie fortement polluante — et reste encore très populaire aux États-Unis. Découvrez quels États en produisent le plus.
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Le charbon ne domine peut-être pas le mix énergétique américain comme autrefois, mais il reste une partie importante du système énergétique du pays. En 2023, les combustibles fossiles - charbon inclus - représentaient 60,0 % de toute la production d'électricité aux États-Unis, selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA). Bien que le gaz naturel ait dépassé le charbon comme principale source, et que les énergies renouvelables croissent régulièrement, le charbon continue de fournir de l'électricité à de nombreuses régions du pays.
Mais ce pouvoir a une histoire longue et compliquée. Les usines, chemins de fer et centrales électriques alimentés au charbon ont façonné l'économie moderne. En même temps, c'est le combustible fossile le plus intensif en carbone, contribuant aux émissions de gaz à effet de serre, à la pollution de l'air et aux préoccupations environnementales liées aux pratiques minières. Et sa production continue se fait alors que les émissions mondiales - et les températures - augmentent. En mars 2025, un groupe de réflexion a constaté que les installations d'IA énergivores stimulent la demande de nouvelles centrales au charbon et au gaz.
Malgré une baisse de la consommation globale, un petit nombre d'États représentent encore la grande majorité de la production de charbon des États-Unis. Ces États extraient des millions de tonnes courtes chaque année, alimentant à la fois les centrales électriques nationales et les acheteurs internationaux.
En utilisant les données de l'EIA, nous avons compilé une liste des huit États qui extraient le plus de charbon en 2024. Continuez à lire pour voir lesquels figurent sur la liste.
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L'Indiana a extrait 5,5 millions de tonnes courtes, montrant une production stable du bassin de l'Illinois. Il utilise environ 80 % du charbon qu'il extrait dans l'État et envoie le reste vers d'autres États et à l'étranger, a indiqué l'EIA.
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Le Montana a extrait 6,4 millions de tonnes courtes, ce qui le place parmi les leaders de la production de l'ouest. Il possède également les plus grandes réserves des États-Unis, détenant environ 30 % des réserves totales de charbon du pays. « La plupart de la production de charbon du Montana provient de quatre grandes mines à ciel ouvert dans le bassin de la Powder River dans le coin sud-est de l'État et d'une mine souterraine dans la partie sud-centre de l'État », a déclaré l'EIA.
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Les gens extraient du charbon dans le Kentucky depuis le 18ème siècle, et en 2024, il a produit 6,6 millions de tonnes courtes. Bien que l'État ait été un leader de la production de charbon pendant des décennies, sa production a récemment diminué. « Néanmoins, une mine de charbon américaine en activité sur cinq est située dans le Kentucky, et il possède plus de mines que tout autre État, à l'exception de la Virginie-Occidentale », a déclaré l'EIA.
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Le Dakota du Nord a produit 6,7 millions de tonnes courtes l'année dernière. « Le Dakota du Nord occidental contient le plus grand gisement connu de lignite au monde, qui a la plus faible valeur calorifique de tous les types de charbon et est principalement utilisé pour produire de l'électricité », a déclaré l'EIA. « Le charbon est extrait sur des centaines de sites dans le Dakota du Nord depuis les années 1870, mais maintenant seul le lignite est produit dans cinq mines de surface actives dans la partie centre-ouest de l'État. »
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L'Illinois a produit 9,7 millions de tonnes courtes de charbon l'année dernière, ce qui en fait l'un des principaux États charbonniers. « Les réserves de charbon récupérables estimées de l'Illinois sont les deuxièmes plus importantes du pays », a déclaré l'EIA. Il utilise environ un quart du charbon qu'il produit, le reste est envoyé vers d'autres États et à l'étranger.
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La Pennsylvanie a produit 10,0 millions de tonnes courtes, réparties entre le charbon anthracite et bitumineux. « La Pennsylvanie est un important consommateur de charbon, se classant au 10e rang des États en matière d'utilisation totale de charbon. Environ les deux tiers du charbon consommé dans l'État sont brûlés pour la production d'électricité, et le reste est utilisé pour la fabrication d'acier et d'autres applications industrielles », a déclaré l'EIA.
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La Virginie-Occidentale a extrait 20,1 millions de tonnes courtes, assurant sa place de deuxième producteur national de charbon. Le charbon est extrait dans 22 des 55 comtés de l'État et constitue une source majeure de revenus pour l'économie. « Environ deux cinquièmes du charbon de Virginie-Occidentale livré au niveau national est utilisé pour la production d'électricité, environ 45 % de ce charbon étant destiné aux centrales électriques de Virginie-Occidentale », a expliqué l'EIA. « Presque tout le reste des expéditions de charbon nationales de l'État est destiné aux usines de cokéfaction de la moitié est du pays. »
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Le Wyoming a produit 47,5 millions de tonnes courtes de charbon en 2024 à ce jour, se positionnant clairement en tête parmi tous les états. « L'état a mené la nation dans la production de charbon depuis 1988 et représente presque deux cinquièmes de tout le charbon extrait aux États-Unis », a déclaré l'EIA. Cependant, la production de charbon du Wyoming en 2024 était la plus basse depuis 1992.
