Une crise du cacao

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Dans la région de West Loop à Chicago, l’air sentait le chocolat ; un journaliste, un segment de cette vie américaine, a dit que c’était « l’odeur de la magie ». La source était un long bâtiment brun biscuit, dans lequel le La société Blommer Chocolate Company a transformé des fèves de cacao à partir de 1939. Pendant longtemps, Blommer a été le plus grand transformateur de cacao indépendant en Amérique du Nord. Mais fin mars, elle a annoncé la fermeture de son usine de Chicago, licenciant 226 travailleurs. , a déclaré Blommer.

En tant que cas isolé, la fermeture d’une ancienne usine n’est pas remarquable. Mais elle s’inscrit dans un schéma plus large. Barry Callebaut , le plus grand fabricant mondial de chocolat en vrac, prévoit de fermer une usine près de Hambourg, en Allemagne, et une autre usine en Malaisie. Il a supprimé environ 18 % de son personnel. Hershey, le géant américain du chocolat, s’est retrouvé déclassé de « surperformance » à « neutre ». Dans l’ensemble du secteur, le volume de « grains moulus » – destinés à être transformés en chocolat – a chuté 2,5% au premier trimestre 2024, selon l’Association Européenne du Cacao (pdf).

La crise est alimentée par la hausse du prix du cacao, qui a atteint un niveau record et a mis à rude épreuve les marges des producteurs de chocolat et les transformateurs de cacao du monde entier. Les prix à terme du cacao ont augmenté de près de 6 % lors des échanges de jeudi, pour atteindre près de 11 126 dollars la tonne, soit le double du précédent. pic qui a été enregistré dans les années 1970. À l’échelle mondiale, les prix du cacao ont déjà plus que doublé cette année. Cette année, Barry Callebaut prédit un pénurie mondiale de 500.000 tonnes de cacao, environ 10% du marché mondial. En termes simples, il n’y a pas de haricots à acheter.

Le monde se désintègre sous nos yeux et nous n’avons peut-être même pas assez de chocolat pour nous aider à nous en sortir.

CARTÉ

CITÉ

Il y a littéralement une raison d’approvisionnement derrière cela. Au départ, nous savons que la météo avait évidemment un impact sur le volume de la récolte en Côte d’Ivoire. ainsi qu’au Ghana, de manière significative dans la récolte principale de l’automne dernier. C’était probablement le premier élément.

Le deuxième élément qui a conduit à ces flambées de prix était dû au fait que de grands acteurs industriels commandaient très tard, voire très, très tard. Toute cette situation a ensuite été amplifiée... par l’activité des hedge funds qui a en fait joué par dessus. La chose est donc devenue verticale.

— Peter Feld, PDG de Barry Callebaut, à propos de l’appel aux résultats de son entreprise il y a une semaine

LE SYSTÈME DE QUOTA

Peter Feld s’est montré quelque peu facile lorsqu’il a attribué « une raison d’approvisionnement » et « la météo » à la crise du cacao. comme des phénomènes passagers. La vérité est qu’il s’agit à la fois de problèmes systémiques que des entreprises comme Barry Callebaut — ainsi que celles qui ont rien à faire avec le chocolat – je l’ai ignoré depuis des années.

Les deux tiers du cacao mondial sont produits au Ghana et en Côte d’Ivoire. Il est certainement vrai que les deux pays ont été frappés par des crises. une sécheresse prolongée et de fortes pluies. Les inondations ont endommagé les récoltes, mais les ont également exposées à la maladie de la pourriture noire et, en février, une La vague de chaleur en Afrique de l’Ouest a provoqué des températures supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit). Ces deux phénomènes sont directement attribuables aux résultats du changement climatique. , d’après un chercheur de l’Institut Métrologique Royal des Pays-Bas qui a parlé à Voice of America. Depuis des années, les scientifiques mettent en garde contre les effets du changement climatique sur l’agriculture et la sécurité alimentaire, exhortant les gouvernements et les entreprises à prendre des mesures drastiques contre les émissions de carbone. Au lieu de cela, les progrès ont été, au mieux, progressifs.

L’autre problème systémique est la faiblesse des prix traditionnellement payés aux producteurs de cacao d’Afrique de l’Ouest, qui les ont laissés incapables de sauvegarder leurs plantations. L’année dernière, un rapport d’Oxfam a révélé que les producteurs de cacao ghanéens ont vu leurs revenus chuter de 16 % depuis. le début de la pandémie, alors même que les bénéfices en confiserie des quatre plus grandes sociétés de chocolat cotées en bourse au monde ont augmenté exactement du même chiffre. “Le Ghana produit environ 15 pour cent des fèves de cacao mondiales, mais ne reçoit qu’environ 1,5 pour cent (2 milliards de dollars) de la production de l’industrie du chocolat. une valeur annuelle estimée à 130 milliards de dollars », a déclaré Oxfam dans sa déclaration. Les géants multinationaux de l’alimentation parlent depuis des années de verser des revenus équitables aux producteurs de cacao. Mais dans la pratique, selon un rapport de 2023 de Baromètre du Cacao“Pas une seule grande entreprise de chocolat ou de cacao ne paie des prix plus élevés au niveau de la ferme." Il n’est donc pas surprenant que les agriculteurs soient incapables de protéger leurs cultures des inondations ou de les irriguer lors des périodes de chaleur sèche.

UNE 🍫 CHOSE

Peu de choses ont changé au cours du siècle dernier. En 1938, les producteurs de cacao de la Gold Coast (comme on appelait alors le Ghana) ont mis en scène une grève agraire. « Les agriculteurs ont convenu qu’à moins que les Européens n’augmentent leurs prix, ils ne leur vendront pas de cacao », le journaliste George Padmore, un panafricaniste engagé, a écrit dans The Crisis, le magazine officiel de l’Association nationale pour l’avancement de Des gens de couleur. Padmore a identifié une filiale d’Unilever comme l’une des entreprises les plus prédatrices qui achètent du cacao africain, soulignant qu’Unilever avait fait plus plus d’un million de livres de bénéfices l’année précédente.

Aujourd’hui aussi, le syndicat des producteurs de cacao ivoiriens menace de se mettre en grève, comme il l’a fait en 2006, dans le but de gagner de meilleurs revenus pour leurs récoltes et pour faire comprendre au monde une vérité fondamentale : si vous souhaitez que quelqu’un cultive les choses que vous Si vous souhaitez manger, vous devez vous assurer qu’ils gagnent suffisamment pour vouloir continuer à le faire.

Merci d’avoir lu ! Et n’hésitez pas à tendre la main avec des commentaires, des questions ou des sujets sur lesquels vous souhaitez en savoir plus.

Passez un doux week-end !

— Samanth Subramanian, rédacteur du Week-end Brief ; et Melvin Backman, rédacteur