10 coûts d'abonnement que les gens oublient de payer

L'économie de l'abonnement a été construite sur un pari simple : qu'une fois qu'une charge mensuelle est suffisamment petite et automatique, la plupart des gens arrêteront de la vérifier. Ce pari est généralement payant. Un essai de streaming qui devient discrètement une charge récurrente, un niveau de stockage cloud augmenté il y a deux ans, un VPN renouvelé automatiquement depuis un voyage de travail qui est terminé depuis longtemps — aucun de ceux-ci n'apparaît comme une facture alarmante unique. Ils apparaissent comme une série de petites lignes oubliables dispersées sur un relevé bancaire, chacune trop mineure pour être examinée seule.

C'est exactement le design. Les entreprises d'abonnement ne cherchent pas principalement à gagner de nouveaux clients chaque mois ; elles cherchent à éviter de perdre ceux qu'elles ont déjà, et le moyen le plus simple de le faire est de rendre l'annulation plus difficile à se rappeler que le paiement. Les essais gratuits se convertissent automatiquement à moins qu'une personne ne se désinscrive dans une fenêtre étroite. Les niveaux de stockage augmentent à mesure que les téléphones se remplissent de photos. Les logiciels inclus dans un ordinateur portable de travail continuent de facturer une carte personnelle longtemps après la fin du travail.

Rien de tout cela n'exige de fraude ou de tromperie au sens légal — la plupart de ces charges ont été techniquement acceptées lors de l'inscription. Ce qu'ils nécessitent, c'est de l'inattention, et l'inattention est la seule ressource que chaque abonné fournit de manière fiable. Une seule charge oubliée de cinq dollars se remarque à peine. Dix d'entre elles, réparties sur les magasins d'applications, les plateformes cloud, les applications de fitness et les licences de logiciels anciens, s'ajoutent à un coût mensuel réel et entièrement évitable.

Cette liste passe en revue 10 des endroits les plus courants où ce coût se cache, tirés de la manière dont ces industries sont réellement structurées plutôt que de suppositions. Vérifier un relevé bancaire ou de carte de crédit ligne par ligne par rapport à cette liste, plutôt que de le feuilleter, est le seul moyen fiable de détecter ce qui fonctionnait discrètement en arrière-plan.

Credit: Brett Jordan / Pexels

Les essais gratuits sur l'Apple $AAPL App Store et Google $GOOGL Play sont la source la plus courante de charges d'abonnement oubliées, car les deux plateformes sont conçues pour convertir un essai en plan payant automatiquement à moins qu'une personne n'annule manuellement avant la fin.

Les applications de méditation, les applications d'entraînement, les applications d'horoscope et les outils de retouche photo sont particulièrement fréquents car elles sont souvent téléchargées pour un cas d'utilisation unique — une semaine stressante, un nouvel objectif de fitness, une retouche photo ponctuelle — puis jamais rouvertes. La période d'essai passe, la carte enregistrée est débitée, et l'application reste inutilisée sur le deuxième ou troisième écran d'accueil d'un téléphone, hors de vue et hors de l'esprit.

Apple et Google dirigent ces abonnements via leurs propres systèmes de facturation plutôt que ceux du développeur, ce qui signifie que la charge sur un relevé bancaire se lit souvent comme "Apple.com/Bill" ou "Google Play" plutôt que le nom de l'application elle-même. Cette particularité de nommage est une raison majeure pour laquelle ces charges passent inaperçues si longtemps : une personne qui scanne un relevé à la recherche de noms familiers n'a aucun moyen de faire correspondre une charge vague de plateforme à une application oubliée spécifique.

Vérifier cela est plus direct que de vérifier un relevé bancaire. Sur un iPhone, ouvrir l'application Réglages, taper sur la bannière de l'identifiant Apple en haut et sélectionner Abonnements montre chaque abonnement actif et expiré lié à ce compte dans une liste. Sur Android, ouvrir l'application Google Play Store, taper sur l'icône de profil et sélectionner Paiements et abonnements montre la liste équivalente. Les deux écrans montrent la date de facturation suivante et le montant de la prochaine charge pour chaque abonnement actif, ce qui permet d'identifier tout ce qui n'a pas été ouvert depuis des mois.

Parce que ces essais sont structurés autour d'une date de conversion spécifique, la solution est rarement un nettoyage ponctuel. De nouveaux essais sont lancés pour de nouvelles applications régulièrement, donc une habitude de vérifier cet écran d'abonnements tous les quelques mois détecte de nouvelles charges avant qu'elles n’aient le temps d'être oubliées.

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Les abonnements de stockage cloud d'Apple $AAPL iCloud, Google $GOOGL One et Dropbox ont tendance à croître d'eux-mêmes à mesure que les bibliothèques de photos et les sauvegardes d'appareils s'agrandissent, faisant passer une personne à un niveau payant sans aucune décision active de mise à niveau.

La plupart des téléphones par défaut sauvegardent automatiquement les photos et vidéos en pleine résolution sur le cloud. À mesure qu'un rouleau d'appareil photo grandit au fil des mois et des années, les limites de stockage gratuit sont dépassées, et l'appareil demande une mise à niveau pour que les sauvegardes continuent. Accepter cette demande une fois, souvent lors d'un moment de panique de stockage faible avant un voyage ou un événement, verrouille une charge récurrente qui continue ensuite indéfiniment, souvent à un niveau plus élevé que nécessaire.

Le problème spécifique est que ces demandes demandent la plus petite solution à un problème immédiat — libérer de l'espace maintenant — plutôt que de présenter une vue d'ensemble des besoins de stockage continus. Une personne qui passe de cinq Go à 50 Go de stockage iCloud pour remplir un téléphone complet ne revoit rarement cette décision une fois la crise passée, même après avoir supprimé des photos en double ou nettoyé d'anciennes sauvegardes d'appareils qui permettraient de redescendre à un niveau inférieur ou au plan gratuit.

Vérifier cela est simple sur l'une des trois grandes plateformes. Sur un iPhone, l'application Réglages montre l'utilisation et le plan de stockage iCloud sous la bannière de l'identifiant Apple. Google One a sa propre application et site Web montrant exactement ce qui consomme de l'espace sur Gmail, Google Photos et Google Drive. Dropbox montre la même répartition dans les paramètres du compte. Les trois permettent à une personne de voir, en gigaoctets, ce qui est effectivement stocké, ce qui permet de juger si le niveau payant actuel correspond à l'utilisation réelle ou était simplement le bouton le plus facile à presser lors d'un moment de stockage faible.

Supprimer les photos en double, décharger les anciennes vidéos vers un ordinateur ou un disque externe, et nettoyer les anciennes sauvegardes d'appareils qui ne sont plus nécessaires peut souvent faire revenir une personne à un niveau inférieur, moins cher, sans perdre quoi que ce soit actuellement utilisé.

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Les plateformes de streaming vendent de plus en plus de chaînes complémentaires intégrées dans un abonnement principal, et ces compléments sont conçus pour être faciles à ajouter et faciles à oublier, car ils apparaissent comme une légère augmentation d'une facture existante plutôt que comme une nouvelle.

Amazon $AMZN Prime Video est l'exemple le plus clair de ce modèle. Au-delà de l'abonnement de base à Prime, Amazon vend des dizaines de compléments de chaînes - y compris Paramount $PARA+, Starz, Max et diverses chaînes sportives et internationales - qui sont facturés directement via le compte Amazon et apparaissent comme une seule charge combinée Prime plutôt que comme des éléments de ligne séparés. Une chaîne ajoutée pour une émission ou une saison sportive en direct continue d'être facturée longtemps après que cette raison spécifique d'abonnement ait disparu.

Roku $ROKU Channels fonctionne sur une structure similaire via l'appareil ou l'application Roku, permettant à une personne d'ajouter des chaînes premium directement à un compte Roku en un seul clic, intégrant à nouveau le paiement dans le mode de paiement enregistré plutôt que de créer une transaction distincte évidente.

Cela diffère des abonnements de streaming autonomes couverts ailleurs dans cette liste car le complément ne génère jamais sa propre charge distincte sur un relevé bancaire ou de carte de crédit - il se cache dans une facture pour un service que la personne s'attend déjà à voir et associe déjà à un montant raisonnable et familier.

Pour vérifier ceux-ci, il faut aller dans les paramètres du compte plutôt que dans un relevé bancaire. Sur Amazon, l'application ou le site Web Prime Video possède une section Chaînes ou Gérer vos abonnements répertoriant chaque complément actif avec son coût mensuel individuel et la date de facturation suivante. Sur Roku, les mêmes informations se trouvent dans la page Gérer les abonnements du compte sur le site Web de Roku. Les deux répertorient chaque complément individuellement, ce qui permet de repérer une chaîne ajoutée pour une émission qui a terminé sa saison il y a huit mois et n'a pas été ouverte depuis.

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Les logiciels antivirus et services VPN provenant de fournisseurs tels que Norton, McAfee et NordVPN utilisent couramment un prix d'introduction pour la première année qui augmente considérablement au renouvellement, et le renouvellement lui-même est configuré pour se produire automatiquement à moins qu'une personne n'annule activement.

Ces produits sont souvent vendus avec l'achat d'un nouvel ordinateur, offrant un essai gratuit ou une forte réduction pour la première année afin d’installer le logiciel avant même qu'une décision d'achat ne soit prise. Ce prix de première année est délibérément attractif, et l'avis de renouvellement, lorsqu'il est envoyé, arrive souvent sous forme d'un email suffisamment similaire au marketing de routine pour être ignoré plutôt qu'agir dessus.

La charge de renouvellement elle-même est généralement nettement plus élevée que le tarif d'introduction, parfois plusieurs fois plus élevée, car l'ensemble du prix de la première année existe spécifiquement pour établir l'habitude d'avoir le logiciel installé et exécuté avant que le prix complet ne s'applique. Une fois qu'un renouvellement a été traité et que le prix plus élevé a été facturé pendant un an ou deux, il a tendance à se renouveler au même tarif élevé indéfiniment, car il n'y a pas de moment naturel qui pousse une personne à reconsidérer.

Les services VPN suivent un schéma presque identique, souvent vendus avec une forte remise pluriannuelle qui se lit comme une excellente affaire, pour ne se renouveler qu'au tarif mensuel ou annuel standard une fois cette période initiale terminée. Un VPN acheté pour un voyage spécifique ou une solution de contournement de streaming spécifique continue souvent de facturer bien après que la raison originale de son utilisation soit passée, en particulier puisque le logiciel VPN fonctionne discrètement en arrière-plan sans aucune interface visible qui pousserait une personne à remarquer qu'il est toujours actif.

Vérifier cela signifie regarder directement sur le portail de compte du logiciel plutôt que de compter sur un email qui n’a peut-être jamais été lu, car la plupart de ces entreprises affichent clairement le plan actuel, la date de renouvellement et le prix de renouvellement dans le tableau de bord du compte sur leur propre site Web.

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Les produits de fitness connectés tels que l'application Peloton, le niveau payant de Strava et Fitbit Premium facturent mensuellement, que l'habitude sous-jacente qui justifiait l'inscription soit encore active ou non, ce qui en fait l'une des charges récurrentes les plus faciles à perdre de vue.

L'abonnement à l'application Peloton, notamment, est vendu séparément du matériel Peloton et fonctionne sur un téléphone ou une tablette sans aucun vélo ni tapis de course, ce qui signifie qu'une personne qui a acheté un vélo Peloton, a ensuite cessé de l'utiliser, et a même ensuite vendu ou donné le vélo lui-même peut toujours être facturée pour l'abonnement à l'application qui lui était associé, car l'annulation de l'application nécessite une action distincte de se débarrasser du matériel.

L'abonnement payant de Strava, de même, ajoute des fonctionnalités au-dessus d'un niveau gratuit qui couvre déjà le suivi d'activité de base pour la course et le cyclisme, ce qui signifie qu'une personne qui a essayé le niveau payant pendant une période d'entraînement sérieux peut continuer à payer pour des outils d'analyse avancée de segments et de rythme longtemps après que la fréquence d'entraînement ait chuté à un rythme occasionnel qui n'en bénéficie pas.

Le Fitbit Premium fonctionne de la même manière, superposant des informations supplémentaires sur la santé à un appareil portable qui continue de fonctionner pour le suivi de base des pas et du rythme cardiaque sans le niveau payant. Une personne qui cesse de porter l'appareil — souvent après l'avoir perdu, cassé ou simplement perdu l'habitude de le mettre chaque matin — continue souvent de payer pour un service d'analyse de données sans que des données soient activement générées pour être analysées.

Ce qui relie les trois, c'est que l'abonnement est dissocié de l'objet ou de l'activité qui le justifiait initialement. Vérifier les propres paramètres de compte ou d'abonnement de chaque application, plutôt que de supposer que l'abandon de l'entraînement ou du matériel annule également la facturation, est la seule façon de confirmer si la charge est toujours active.

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Les boîtes d'abonnement récurrentes pour rasoirs, kits de repas et produits de beauté sont structurées autour de la commodité plutôt que de la réorganisation active, ce qui signifie que la charge continue par défaut longtemps après que le produit lui-même s'est accumulé inutilisé dans un placard ou une armoire de salle de bain.

Des entreprises comme Dollar Shave Club et Harry's ont construit l'ensemble de leur modèle commercial autour de cette commodité, expédiant un ensemble fixe de lames et de produits de soins selon un calendrier défini afin qu'un client n'ait jamais à se souvenir de commander à nouveau. Ce même design, cependant, signifie qu'une personne qui fait des stocks plus rapidement qu'elle n'utilise le produit, change complètement de rasoir ou cesse simplement d'avoir besoin de nouvelles lames aussi souvent, continue de recevoir et de payer des expéditions qui s'accumulent plutôt que d'être utilisées.

Les services de kits de repas tels que HelloFresh et Blue Apron fonctionnent sur le même modèle récurrent, par défaut à une boîte hebdomadaire sauf si une personne se connecte activement pour sauter une semaine ou mettre le compte en pause. Une période chargée de voyages ou de plats à emporter peut signifier plusieurs semaines de boîtes de kits de repas non ouvertes arrivant et étant payées, car sauter nécessite de se souvenir de le faire avant la date limite de commande de chaque semaine, généralement plusieurs jours avant la livraison.

Les boîtes d'abonnement beauté et soins, y compris les services comme Birchbox, suivent un schéma identique d'expéditions mensuelles organisées qui continuent sauf si elles sont mises en pause ou annulées, accumulant souvent un arriéré de produits au format échantillon qui dépasse la vitesse à laquelle une seule personne peut les utiliser.

Tous ces services rendent l'inscription simple et immédiate, mais l'annulation ou la mise en pause nécessite généralement de se connecter à un compte sur le site Web de l'entreprise plutôt que de le faire via un magasin d'applications, ce qui le met un pas plus éloigné des habitudes régulières de vérification des abonnements d'une personne. Passer en revue quelles boîtes arrivent encore chaque mois, plutôt que lesquelles sont encore utilisées, est le moyen le plus clair de repérer ce type de coût oublié.

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Les abonnements numériques à des journaux et magazines sont souvent commencés pour passer un article payant unique, puis continuent de facturer au tarif plein une fois la période d'introduction à tarif réduit terminée.

De nombreux médias, y compris les grands journaux nationaux, offrent un tarif d'introduction fortement réduit — parfois une somme symbolique pour les premiers mois — spécifiquement pour convertir un lecteur d'un visiteur anonyme en un abonné payant. Cette période d'introduction existe pour établir une habitude de lecture régulière de la publication, mais pour un lecteur qui s'est inscrit principalement pour terminer un article spécifique, l'habitude ne se forme souvent pas, et l'abonnement se renouvelle discrètement à son plein tarif non réduit une fois la période d'introduction terminée.

Cela est aggravé par la façon dont ces abonnements sont généralement commencés : souvent via un navigateur mobile, au milieu de la lecture de quelque chose d'autre, avec un moyen de paiement enregistré pour la rapidité plutôt qu'un engagement à long terme délibéré. La friction de terminer cette tâche originale tend à être inférieure à la friction de se souvenir, des mois plus tard, qu'un prélèvement récurrent a été créé dans le processus.

Les abonnements aux magazines suivent un schéma similaire, en particulier lorsqu'ils sont vendus comme un cadeau, une offre groupée avec un autre achat, ou une offre pluriannuelle à bas coût qui se renouvelle automatiquement à un tarif standard une fois la période initiale expirée. Un abonnement offert par un membre de la famille, par exemple, peut se renouveler automatiquement sur la carte du destinataire une fois la période offerte terminée, sans que le destinataire ne réalise nécessairement que la période gratuite est passée.

Parce que les abonnements aux journaux et magazines sont généralement facturés directement par l'éditeur plutôt que par les systèmes d'abonnement d'Apple $AAPL ou de Google $GOOGL, vérifier la liste des abonnements de l'App Store ou de Google Play ne les fera pas apparaître. Ils doivent être vérifiés directement sur le relevé bancaire ou de carte de crédit, correspondants à la page de paramètres de compte de l'éditeur, qui montrera le plan actuel et la date et le prix du prochain renouvellement.

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Adobe $ADBE Creative Cloud, Microsoft $MSFT 365 et les gestionnaires de mots de passe tels que LastPass sont fréquemment abonnés pour un emploi ou un projet spécifique, puis laissés actifs sur une carte personnelle bien après la fin de cet emploi ou projet.

Il est courant pour un indépendant ou un prestataire de s'abonner à Adobe Creative Cloud pour un projet client nécessitant Photoshop ou Premiere Pro, en utilisant une carte personnelle faute de carte d'entreprise disponible, avec l'intention de résilier une fois le projet terminé. Une fois le délai passé et l'attention portée sur autre chose, il est facile d'oublier l'étape d'annulation, d'autant plus que Creative Cloud continue de fonctionner normalement en arrière-plan sans nécessiter de nouvelle action pour maintenir la facturation.

Les abonnements Microsoft 365 suivent un schéma similaire pour toute personne inscrite lors d'une période d'utilisation intensive de Word, Excel ou Outlook liée à un emploi spécifique, d'autant plus qu'un abonnement Microsoft 365 inclut le stockage cloud via OneDrive qui peut accumuler discrètement des fichiers enregistrés, rendant l'abonnement plus essentiel à conserver qu'il ne l'est réellement une fois le besoin initial passé.

Les gestionnaires de mots de passe ajoutent une complication particulière : annuler semble plus risqué qu'annuler un outil de retouche photo, car les mots de passe enregistrés sont directement liés au compte payant, donc une personne qui n'a plus besoin du niveau premium peut continuer à payer simplement pour éviter la gêne perçue d'exporter et de migrer les identifiants stockés ailleurs, même lorsqu'un niveau gratuit du service serait suffisant pour ses besoins actuels.

Ces trois catégories partagent la même cause : le logiciel fonctionne toujours comme prévu, donc rien dans l'expérience quotidienne ne signale que l'abonnement a dépassé son objectif initial. Vérifier directement la page de facturation de chaque fournisseur est plus fiable que d'essayer de se rappeler pourquoi l'abonnement a été commencé, puisque la raison est souvent liée à un travail ou un projet terminé depuis longtemps.

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Un site personnel, un blog ou un petit projet parallèle enregistré auprès d'un registre de domaine tel que GoDaddy ou Namecheap, ou hébergé via une plateforme comme Squarespace ou Bluehost, se renouvelle généralement automatiquement chaque année, que le site ait été mis à jour ou même visité récemment ou non.

L'enregistrement de domaine se vend par blocs annuels ou pluriannuels, et presque tous les registres configurent par défaut les nouveaux comptes pour un renouvellement automatique, spécifiquement pour empêcher qu'un nom de domaine ne tombe et ne soit acheté par quelqu'un d'autre. Ce paramètre par défaut protège le propriétaire du domaine de la perte du nom, mais cela signifie aussi qu'un domaine enregistré pour un projet, une idée de petite entreprise ou un site de portfolio qui a ensuite été abandonné continue de se renouveler et de facturer chaque année sans autre action requise du propriétaire.

L'hébergement de site fonctionne de la même manière, notamment sur des plateformes qui regroupent l'hébergement, un créateur de site web et un domaine personnalisé dans un seul plan récurrent. Un site construit une fois, lors d'un élan initial de motivation pour démarrer un blog, un portfolio ou une petite boutique en ligne, cesse souvent de recevoir des mises à jour dès la première année, tandis que le plan d'hébergement en dessous continue de se renouveler à plein tarif, peu importe le trafic que le site reçoit.

Parce que ces renouvellements ont souvent lieu une fois par an plutôt que mensuellement, ils sont particulièrement faciles à oublier entre les facturations — une facturation annuelle est déconnectée des habitudes budgétaires mensuelles d'une manière qu'un abonnement mensuel à la salle de sport ou à un service de streaming ne l'est pas, car un total de 12 mois passe entre chaque rappel que le service existe tout court.

Vérifier directement un compte de registraire de domaine ou d'hébergement, plutôt que d'essayer de se rappeler d'une facturation annuelle par mémoire, montrera la date de renouvellement exacte et le prix pour chaque domaine actif et plan d'hébergement lié à ce compte, ainsi qu'une option pour désactiver le renouvellement automatique pour tout ce qui n'est plus en utilisation active.

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Payer plus d'un abonnement de streaming musical en même temps — souvent Spotify $SPOT et Apple $AAPL Music ensemble, ou un plan individuel en parallèle avec un plan familial géré par quelqu'un d'autre — est une manière spécifique et étonnamment courante pour que les gens se retrouvent à payer deux fois pour le même service de base.

Cela arrive le plus souvent lors d'une transition entre plateformes. Une personne passant de Spotify à Apple Music, par exemple, peut garder l'ancien compte Spotify actif pendant le changement pour préserver les playlists sauvegardées ou s'assurer que le nouveau service a bien tout ce qu'il faut avant de s'engager complètement, puis finir par ne jamais revenir pour annuler le compte original une fois que la transition est achevée et confortable.

Les plans familiaux créent une deuxième version distincte de ce chevauchement. Une personne incluse dans un plan familial ou étudiant géré et payé par quelqu'un d'autre peut encore avoir un ancien abonnement individuel actif sur sa propre carte d'avant qu'elle ne rejoigne le plan familial, créé à l'époque où elle payait le service par elle-même. Puisque le plan familial fonctionne de manière transparente sans différence visible dans l'application elle-même, il n'y a pas de signal évident qu'un abonnement individuel redondant est encore en cours et facturé séparément en arrière-plan.

Une version connexe de cela apparaît avec les services d'abonnement de livres audio et de podcasts superposés à un abonnement musical existant qui inclut déjà un contenu similaire, comme les propres fonctionnalités de podcast d'une plateforme musicale fonctionnant en parallèle avec une application de podcast payante séparée faisant en grande partie le même travail.

Le moyen le plus clair de détecter cela est de lister chaque abonnement audio actif par nom en un seul endroit — Spotify, Apple Music, YouTube Music, Amazon $AMZN Music, Audible, et toute application de podcast spécifique — plutôt que de vérifier chaque service individuellement, puisque le chevauchement n'est évident que lorsque la liste complète est vue ensemble plutôt qu'une plateforme à la fois.