Les marques de jouets disent que leurs produits ne peuvent pas facilement être fabriqués aux États-Unis en raison de l'infrastructure physique et de la main-d'œuvre limitées. Plus tôt cette année, Trump a déclaré que les enfants américains se porteraient bien avec moins de poupées.
A worker stocks shelves in a toy aisle inside a Target store at the Serramonte Mall on Black Friday in Daly City, California, US, on Friday, Nov. 28, 2025. (David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images).
En avril, le président Donald Trump a supposé que les enfants américains se contenteraient de posséder moins de jouets comme prix du succès de ses tarifs douaniers emblématiques.
« Eh bien, peut-être que les enfants auront deux poupées au lieu de 30 poupées, vous savez ? » a déclaré le président après une réunion marathon du cabinet à la Maison-Blanche. « Et peut-être que les deux poupées coûteront quelques dollars de plus qu'elles ne le feraient normalement. »
Ce n'était pas la fin de l'administration Trump préfigurant des maux de tête alimentés par les tarifs pour les fabricants de jouets comptant sur des ventes robustes. Stephen Miller, conseiller principal de la Maison-Blanche qu'il pensait que les Américains sont prêts à payer plus pour des jouets de meilleure qualité s'ils étaient fabriqués aux États-Unis.
Rejoignez plus de 500 000 lecteurs qui commencent leur journée avec Quartz.
En vous abonnant, vous acceptez nos Conditions d'utilisation et notre Politique de confidentialité.
Alors que les Américains entrent dans la saison des fêtes de décembre, ce n'est pas la réalité qui s'installe. Les tarifs frappent désormais le secteur des jouets autrefois exempt de droits de douane aux États-Unis, rétablissant les taxes à l'importation à des niveaux inconnus depuis le milieu du 20e siècle. Maintenant, les entreprises de jouets de toutes tailles s'efforcent de réorganiser d'énormes chaînes d'approvisionnement pour éviter de payer des tarifs à deux chiffres tout en luttant contre l'incertitude déclenchée au sein de l'économie américaine.
« Je pense que nous sommes probablement revenus aux taux de droits de douane sur les jouets des années 1940 », a déclaré Ed Gresser, directeur du commerce et des marchés étrangers à l'Institut de politique progressive, à Quartz. Il a observé que les fabricants aux États-Unis ont largement supprimé des emplois pendant neuf mois et il y a eu peu, voire aucun, signe que les fabricants de jouets américains rapatrient leur production.
Contrairement à d'autres produits comme le café et les bananes dont les tarifs ont été levés, les jouets ne bénéficient pas d'une exemption comme autrefois sous la première administration Trump. La Chine et le Vietnam sont les deux plus grands exportateurs de jouets aux États-Unis, le premier représentant 80 % de toutes les importations de jouets américaines. En Chine, l'industrie du jouet a une solide emprise en particulier puisque toute une flotte d'usines peut produire en masse des jouets grâce à la main-d'œuvre bon marché disponible.
Les deux pays ont des tarifs à deux chiffres : Pour la Chine, le taux de tarif est de 30 % avec une pause d'un an dans les hostilités commerciales en vigueur. Au Vietnam, le taux est de 20 % suite à un accord commercial préliminaire chaotique qui est encore en cours de négociation.
Les estimations varient quant au montant des tarifs perçus sur les jouets importés. Gresser a calculé que 888 millions de dollars de tarifs ont été imposés sur les jouets et les poupées de janvier à juillet 2025. Nous payons les tarifs, un groupe de défense des petites entreprises, estime 1,2 milliard de dollars de tarifs ont frappé le secteur américain des jouets depuis le début de l'année jusqu'à août.
Quoi qu'il en soit, les tarifs ont mis fin à une période de trois décennies de traitement en franchise de droits pour les jouets qui trouve son origine dans un accord commercial mondial connu sous le nom de Cycle d'Uruguay de 1995, a déclaré Gresser.
Les résultats des détaillants ont été pratiquement touchés dans tous les domaines. Les tarifs qui ont fluctué pendant la majeure partie de 2025 ont affecté les décisions de l'entreprise en matière d'expédition, d'embauche et, en fin de compte, de tarification.
Dans son dernier rapport trimestriel déposé auprès des régulateurs fédéraux en octobre, le géant du jouet Mattel a reconnu que les tarifs contribuaient à une "incertitude substantielle" autour de son activité.
Il a signalé une légère baisse des ventes nettes au troisième trimestre de 2025, en baisse de 6 % par rapport au troisième trimestre de 2024 et ne répondant pas aux attentes des analystes. La société a déclaré en mai qu'elle augmentait les prix de ses produits emblématiques, y compris les poupées Barbie, en réponse et a également dû expulser sa prévision financière.
Toutefois, la douleur financière est amplifiée parmi les petits propriétaires de magasins de jouets, qui ont moins de marge de manœuvre avec des marges plus minces. C'est le cas de Joann Cartiglia, propriétaire de Queen's Treasures, un magasin de poupées anciennes basé dans le nord de l'État de New York. Leurs lignes de poupées sont exclusivement fabriquées en Chine.
Dans une interview avec Quartz, elle a décrit un paysage commercial difficile rendu encore plus volatile par l'armada de tarifs. Cartiglia a dit qu'elle avait dû licencier quatre employés à temps plein cette année et que son magasin n'emploie plus que 2,5 travailleurs au total, y compris elle-même (le mari de Cartiglia travaille bénévolement à temps partiel). Ses ventes de poupées ont chuté de 60 % ce mois-ci par rapport à l'année dernière, une tendance qu'elle attribue aux tarifs.
Cartiglia croit qu'il est tout simplement impossible pour des marques de jouets domestiques comme la sienne de devenir entièrement autonomes aux États-Unis. Elle dit que ses produits sont fabriqués à la main en lots allant de 500 à 1 500 à la fois, et qu'aucune main-d'œuvre ou infrastructure physique domestique n'existe aux États-Unis pour les soutenir.
"Les marques américaines créent des emplois qui ne sont pas là. Nous créons des emplois dans le marketing, la distribution et le service clientèle, dans tous ces domaines où les enfants veulent travailler", a déclaré Cartiglia. "Maintenant, pensez-vous que quelqu'un que vous connaissez aimerait dire, 'J'ai hâte de grandir pour pouvoir peindre à la main de petits cookies pour poupées pour une carrière.' Ce n'est pas là où l'Amérique est."
A sign for GameBoard store in Sheboygan, Wisconsin (Photo courtesy of Lynn Potyen).
Un autre produit juste au-delà du marché des jouets connaissant un bouleversement identique : Les jeux de société.
À Sheboygan, Wisconsin, Lynn Potyen possède The GameBoard, un magasin vendant des jeux de société populaires comme Monopoly, des puzzles et des jeux de stratégie depuis près de deux décennies. Elle a décrit une situation "frustrante" pour son entreprise, qui change constamment de cap alors que des entreprises de jeux ferment et que d'autres pénuries abondent.
"Notre industrie est en grande partie une industrie d'importation car il n'y a pas d'infrastructure ici aux États-Unis pour créer et fabriquer les jeux de société que nous voyons," a déclaré Potyen à Quartz. "Cette taxe nous a obligés à changer les produits que nous importons. Nous avons dû interrompre des lignes car ces entreprises ont fermé. Nous avons dû changer pour différents types de jeux car les produits ne sont même pas disponibles dans nos entrepôts, ou ont été en rupture de stock pendant des mois."
Potyen a réussi à garder son équipe de huit employés — un mélange de travailleurs à temps plein et à temps partiel — sans laisser partir personne. Mais la prudence a dicté d'autres décisions. Elle a suspendu ses projets cette année de contracter un prêt de construction de 60 000 dollars pour agrandir le magasin au deuxième étage du bâtiment vieux de 150 ans dont elle est propriétaire.
"Nous sommes un peu restés stables. Je pense que tout le monde est vraiment préoccupé et inquiet," a déclaré Potyen. "Notre ville est une ville manufacturière. Je sais que ça a été vraiment difficile, donc c'est juste une question de tenir bon."
