Des voitures aux homards, préparez-vous à payer plus cher pour les marchandises en provenance du Canada.
Les électeurs canadiens ont porté l'économiste Mark Carney au pouvoir fin avril 2025, battant le conservateur et allié de Trump, Pierre Poilievre, et donnant au Parti libéral un quatrième mandat consécutif. Quelques mois auparavant, les conservateurs étaient largement attendus pour écraser le Parti libéral alors que les Canadiens se désillusionnaient de la direction de l'ancien Premier ministre Justin Trudeau. Mais alors que le président Donald Trump a commencé à parler d'annexer le Canada et a imposé une nouvelle vague de tarifs, l'opinion publique s'est tournée vers Carney, considéré comme plus apte à tenir tête au président américain.
« Comme je l'ai averti depuis des mois, l'Amérique veut notre terre, nos ressources, notre eau, notre pays. Mais ce ne sont pas des menaces vaines. Le président Trump essaie de nous briser pour que l'Amérique puisse nous posséder », Carney a déclaré dans son discours de victoire. « Cela n'arrivera jamais. »
Les tensions commerciales qui ont défini l'élection se sont intensifiées tout au long des premiers mois de 2025. En mars, les États-Unis ont imposé des tarifs généraux de 25 % sur les biens canadiens, invoquant des pouvoirs d'urgence nationale (IEEPA). Cependant, quelques jours plus tard, l'administration a exempté les biens conformes à l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (ACEUM).
Cette exemption, cependant, ne s'appliquait pas à tous les secteurs. Début avril, la Maison Blanche a annoncé un tarif séparé de 25% sur les automobiles et les pièces automobiles fabriquées au Canada, invoquant la sécurité nationale (section 232). Cette mesure, combinée à d'autres droits de douane, a créé une situation complexe et périlleuse pour les exportations canadiennes qui avaient été au centre du débat politique.
L'industrie automobile était la principale cible du nouveau tarif le plus dommageable. Selon la base de données UN COMTRADE, les États-Unis ont importé 28,4 milliards de dollars en voitures du Canada en 2024. Cette chaîne d'approvisionnement fortement intégrée a été plongée dans le chaos début avril 2025 lorsque les États-Unis ont imposé un tarif de 25% sur les automobiles et les pièces canadiennes.
Ce tarif spécifique était pas couvert par l'exemption USMCA, menaçant d'augmenter les prix des véhicules pour les consommateurs américains. Parce que l'industrie dépend de pièces traversant la frontière à plusieurs reprises, le tarif devait réduire la demande et potentiellement affecter les emplois et l'activité économique dans les deux pays. L'incertitude a également eu un effet dissuasif sur le secteur, empêchant de nouveaux investissements dans une chaîne d'approvisionnement qui avait été construite sur des décennies de commerce sans tarif.
Le pétrole brut canadien a été touché par le « tarif énergétique » de 10 % inclus dans les vastes mesures de l'IEEPA imposées en mars 2025. Un rapport du Comité de l'énergie et des ressources naturelles du Congrès des États-Unis a noté que 60 % des importations de pétrole américaines provenaient du Canada. Ce nouveau droit a directement impacté les prix à la consommation pour essence et diesel, en particulier dans les régions fortement dépendantes de l'énergie canadienne.
L'industrie du homard, un point de friction majeur dans le débat commercial, a finalement été épargnée d'un coup direct. Selon la société de recherche Tridge, les États-Unis ont importé 1,42 milliard de dollars en homard du Canada en 2024.
Bien que la menace de tarifs ait causé une alarme significative, les fruits de mer canadiens ont été jugés conformes à l'ACEUM et ont donc été exemptés du droit de 25 %. Cette exemption était cruciale, car un tarif aurait décimé les importateurs américains, causé de graves effets d'entraînement dans l'industrie de la restauration américaine et probablement poussé les consommateurs à chercher des alternatives de fruits de mer.
Les consommateurs américains ont également été épargnés des hausses de prix sur les produits de boulangerie canadiens. Le Canada était le principal fournisseur d'importations américaines de produits de boulangerie en 2024, avec une valeur de 5,4 milliards de dollars, selon le bureau du représentant américain au commerce. Comme le homard, ces produits ont bénéficié de la protection de l'ACEUM et ont évité les nouveaux tarifs, évitant ainsi un impact direct sur les détaillants américains et les factures d'épicerie des consommateurs.
Le chocolat canadien, une industrie d'importation de 2,67 milliards de dollars en 2024 (UN COMTRADE), était une autre catégorie qui bénéficiait de l'exemption cruciale de l'AEUMC. Alors que le Yale Budget Lab avait averti que des tarifs à large spectre pouvaient augmenter les prix alimentaires globaux, cette importation spécifique n'était pas directement tarifée.
Le prix des articles en papier, en particulier le papier toilette, était menacé par une action commerciale distincte mais liée. Les États-Unis ont importé 275 millions de dollars de papier toilette du Canada en 2023. Bien que ces produits finis n'aient pas été ciblés par les nouveaux tarifs de 2025, les États-Unis augmentaient simultanément leurs droits de douane de longue date sur le bois d'œuvre canadien. Ce disrupté l'approvisionnement en pâte de bois kraft blanchie du nord, un composant clé du papier toilette, menaçant de créer des pénuries dans la chaîne d'approvisionnement et des augmentations de prix pour les consommateurs américains.
L'imposition de ces tarifs, notamment dans le secteur automobile, a tendu le partenariat commercial historiquement solide entre les États-Unis et le Canada, injectant un niveau de tension et d'incertitude inédit depuis des décennies. Les entreprises des deux côtés de la frontière ont dû faire face aux implications.
Le conflit a mis en évidence les risques à long terme d'une guerre commerciale. La volatilité a dissuadé l'investissement à travers le continent, alors que les entreprises hésitaient à engager des ressources dans un paysage économique imprévisible.
En réponse, de nombreuses entreprises ont commencé à explorer des moyens de réduire leur risque, y compris la diversification de leurs chaînes d'approvisionnement pour réduire la dépendance à un seul pays. Pour les consommateurs, l'impact s'est fait sentir dans leurs portefeuilles. Alors que les prix des biens tels que les voitures et l'essence augmentaient, beaucoup ont dû ajuster leurs habitudes de consommation.
