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Spencer Platt/Getty Images
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San Francisco a déjà connu des ruées vers l'or. Celle-ci pourrait être la plus grande à ce jour.
SpaceX est entrée en bourse plus tôt ce mois-ci, créant environ 4 400 nouveaux millionnaires. Beaucoup d'entre eux travaillent près du siège de l'entreprise à Hawthorne, en Californie, et non à San Francisco. Mais OpenAI et Anthropic, tous deux basés dans la ville, devraient suivre plus tard cette année ou au début de l'année prochaine.
S'ils le font, le nombre de nouveaux millionnaires s'élèvera à environ 12 000, dont environ 800 détiendront plus de 100 millions de dollars d'actifs, selon une analyse de Hill.com, une plateforme qui suit les transactions sur les marchés privés.
Ce type de concentration de richesse dans une seule ville en quelques mois ne disparaît pas tranquillement dans des comptes d'épargne ou quelques voitures flashy. Elle circule à travers les marchés immobiliers, les tribunaux, les déclarations fiscales et les industries auxquelles vous ne vous attendez pas.
Voici ce qui change déjà, et ce qui est sur le point de changer, dans la ville de la baie et au-delà.
L'immobilier de San Francisco est déjà devenu sauvage. Les prix médians des maisons ont augmenté de près de 15 % d'une année sur l'autre pour les trois mois se terminant en mai, la croissance la plus rapide du pays, selon Redfin.
Les maisons sont vendues pour un million de dollars ou plus au-dessus du prix demandé, sinon le double. Au sommet du marché, il n'y a pas assez de manoirs pour tout le monde, avec beaucoup plus d'acheteurs cherchant à acheter des maisons à huit chiffres que de propriétés disponibles à l'achat. Une part croissante des transactions se fait entièrement hors marché, avant que les annonces ne soient jamais publiées.
Et même si les introductions en bourse d'Anthropic et d'OpenAI ne sont pas encore au calendrier, à moins qu'un vendeur n'ait apparemment dit qu'il accepterait des actions de l'un ou l'autre comme paiement.
Après l'entrée en bourse de Google $GOOGL en 2004, les avocats spécialisés en divorce ont signalé une augmentation des dépôts. Même chose après Cisco $CSCO en 1990. La richesse soudaine, selon des recherches, permet aux couples malheureux d'agir sur ce qu'ils ont reporté. Un avocat spécialisé en divorce de Palo Alto qui a suivi ces deux vagues a dit au Financial Times avant l'entrée en bourse de Facebook $META qu'il s'attendait à ce que le même schéma se répète (bien qu'il ne semble pas que quelqu'un ait jamais vérifié s'il avait raison).
Le même coup de chance qui met fin aux mariages peut aussi les commencer. Les lois de la propriété communautaire de Californie rendent le timing des introductions en bourse conséquent pour les deux parties. Les actifs acquis entre le mariage et la séparation sont généralement partagés en deux, ce qui signifie que le moment où une entreprise devient publique peut déterminer la quantité de richesse réellement en jeu.
Les avocats spécialisés dans ce domaine disent que retarder un dépôt jusqu'après un événement de liquidité majeur est une stratégie courante pour les deux parties. La logique fonctionne aussi à l'envers. Mark Zuckerberg, apparemment conscient des lois de la propriété communautaire de la Californie, a épousé Priscilla Chan le jour après l'introduction en bourse de Facebook.
Une poignée de femmes se présentent maintenant comme des compagnes pour les clients les plus obsédés par la tech de la Silicon Valley, facturant entre 3 500 et 6 000 $ de l'heure, des multiples de ce que facture le haut de gamme des plateformes traditionnelles d'escorte. Certaines sont réservées pour des mois et envisagent de relever à nouveau leurs tarifs.
L'industrie même qui se précipite pour construire la compagnie de l'IA affame, paradoxalement, ses propres travailleurs de la vraie chose, a déclaré une escorte à Forbes. Ils publient sur les GPU, la sécurité de l'IA, et les dernières recherches en longévité sur les réseaux sociaux entre les rendez-vous. Au moins un gère un portail de réservation conçu comme un jeu de rôle textuel. Leurs clients, dont beaucoup travaillent directement dans l'IA, sont souvent moins intéressés par le sexe que par le temps passé avec quelqu'un qui prend leurs obsessions au sérieux et peut en parler avec eux.
Après avoir fait fortune, beaucoup veulent cimenter leur héritage par des dons caritatifs. Les sept fondateurs d'Anthropic sont sur le point de gagner des milliards et ont promis de donner au moins 80% de leur richesse. L'organisation à but non lucratif qui détient une participation de 26 % dans OpenAI devrait avoir des actifs évalués à environ 180 milliards de dollars après l'introduction en bourse, plus de deux fois la taille de la dotation de la Fondation Gates, et a déclaré qu'elle prévoyait de distribuer au moins 1 milliard de dollars au cours de l'année prochaine. Des dizaines de milliards supplémentaires pourraient provenir des milliers d'employés qui se retrouvent en pleine forme et veulent redonner.
Mais où cela va est une question ouverte et contestée. Une grande partie se dirigera probablement vers la recherche sur la sécurité de l'IA et les causes alignées sur l'altruisme efficace, compte tenu de la composition idéologique des fondateurs qui donnent. Cela a déjà généré du scepticisme.
Comme le New York Times l'a souligné, la Fondation OpenAI répertorie comme l'une de ses deux causes la gestion de l'avenir et de la sécurité de l'IA, la même technologie dont provient sa richesse. Que cela compte comme de la générosité ou comme un autre moyen de renforcer le même pouvoir qui a créé la richesse en premier lieu dépend de la personne à qui vous le demandez.