Des prix immobiliers en hausse à la philanthropie et aux industries inattendues, la vague de richesse de l'IA transforme déjà la ville.
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Spencer Platt/Getty Images
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San Francisco a vécu des ruées vers l'or auparavant. Celle-ci pourrait être la plus grande à ce jour.
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SpaceX est entré en bourse plus tôt ce mois-ci, créant environ 4 400 nouveaux millionnaires. Beaucoup d'entre eux travaillent près du siège de l'entreprise à Hawthorne, en Californie, et non à San Francisco. Mais OpenAI et Anthropic, tous deux basés dans la ville, devraient suivre plus tard cette année ou au début de l'année prochaine.
S'ils le font, le nombre de nouveaux millionnaires passera à environ 12 000, dont environ 800 détiendront plus de 100 millions de dollars d'actifs, selon une analyse de Hill.com, une plateforme qui suit les transactions du marché privé.
Ce genre de concentration de richesse dans une seule ville en quelques mois, ne disparaît pas discrètement dans des comptes d'épargne ou quelques voitures flashy. Il circule à travers les marchés immobiliers, les tribunaux, les déclarations fiscales, et des industries que vous ne pourriez pas attendre.
Voici ce qui change déjà, et ce qui est sur le point de changer, dans la ville de la baie et au-delà.
L'immobilier à San Francisco est déjà devenu sauvage. Les prix médians des maisons ont augmenté de près de 15 % d'une année sur l'autre pour les trois mois se terminant en mai, la croissance la plus rapide du pays, selon Redfin.
Les maisons sont vendues pour un million de dollars ou plus par rapport au prix demandé, voire le double. Au sommet du marché, il y a pas assez de manoirs pour tout le monde, avec bien plus d'acheteurs à la recherche de maisons à huit chiffres que de propriétés disponibles à l'achat. Une part croissante de transactions se fait entièrement hors marché, avant que les annonces ne deviennent publiques.
Et même si les introductions en bourse d'Anthropic et d'OpenAI ne sont pas encore au calendrier, à moins qu'un vendeur n'aurait apparemment dit qu'il accepterait des actions de l'un ou l'autre comme paiement.
Après que Google $GOOGL est devenu public en 2004, les avocats spécialisés en divorce ont signalé une augmentation des dépôts. Même chose après Cisco $CSCO en 1990. La richesse soudaine, selon la recherche, donne aux couples mécontents les moyens financiers d'agir sur ce qu'ils ont repoussé. Un avocat en divorce de Palo Alto qui a suivi ces deux vagues a déclaré au Financial Times avant l'introduction en bourse de Facebook $META qu'il s'attendait à ce que le même schéma suive (bien qu'il ne semble pas que quelqu'un ait jamais vérifié s'il avait raison).
Le même pactole qui met fin aux mariages peut aussi les commencer. Les lois sur la propriété communautaire en Californie rendent le moment de l'introduction en bourse conséquent pour les deux parties. Les actifs acquis entre le mariage et la séparation sont généralement divisés en deux, ce qui signifie que le moment où une entreprise entre en bourse peut déterminer la richesse réellement en jeu.
Les avocats spécialisés dans ce domaine disent que retarder un dépôt jusqu'après un événement de liquidité majeur est une stratégie courante pour les deux parties. La logique fonctionne aussi à l'envers. Mark Zuckerberg, apparemment conscient des lois sur la propriété communautaire de Californie, a épousé Priscilla Chan le jour après l'introduction en bourse de Facebook.
Une poignée de femmes se commercialisent désormais comme compagnes pour les clients les plus obsédés par la technologie de la Silicon Valley, facturant entre 3 500 $ et 6 000 $ de l'heure, plusieurs fois ce que facturent les plateformes d'escorte traditionnelles haut de gamme. Certaines sont réservées des mois à l'avance et envisagent de relever à nouveau leurs tarifs.
La même industrie qui s'empresse de développer des compagnons IA affame paradoxalement ses propres travailleurs de la vraie chose, a dit une escort à Forbes. Elles publient sur les GPUs, la sécurité de l'IA et les dernières recherches en longévité sur les réseaux sociaux entre deux rendez-vous. Au moins l'une d'elles gère un portail de réservation construit comme un jeu de rôle textuel. Leurs clients, dont beaucoup travaillent directement dans l'IA, sont souvent moins intéressés par le sexe que par le fait de passer du temps avec quelqu'un qui prend leurs obsessions au sérieux et peut en parler avec eux.
Après avoir fait fortune, beaucoup veulent cimenter leur héritage par des dons caritatifs. Les sept fondateurs d'Anthropic pourraient gagner des milliards et ont promis de donner au moins 80% de leur richesse. L'organisme à but non lucratif qui détient une participation de 26 % dans OpenAI devrait avoir des actifs évalués à environ 180 milliards de dollars après l'introduction en bourse, plus de deux fois la taille de la dotation de la Fondation Gates, et a déclaré qu'il prévoyait de distribuer au moins 1 milliard de dollars au cours de la prochaine année. Des dizaines de milliards supplémentaires pourraient provenir des milliers d'employés qui se retrouvent enrichis et veulent redonner.
Mais là où cela va est une question ouverte et contestée. Une grande partie ira probablement vers la recherche sur la sécurité de l'IA et les causes alignées sur l'altruisme efficace, compte tenu de la composition idéologique des fondateurs qui font le don. Cela a déjà suscité du scepticisme.
Comme l'a souligné le New York Times, la Fondation OpenAI répertorie comme l'une de ses deux causes la gestion de l'avenir et de la sécurité de l'IA, la même technologie dont dérive sa richesse. Que cela compte comme de la générosité ou comme une autre façon de renforcer le même pouvoir qui a créé la richesse en premier lieu dépend de qui vous demandez.
