Les aliments toxiques pour les chats vont des oignons et du chocolat à des risques moins connus comme le poisson cru, un excès de foie et le xylitol caché dans les en-cas quotidiens.
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Les chats perçoivent le monde différemment des chiens, et cette différence commence dans le foie. Les chats ont une version limitée d'une voie enzymatique appelée glucuronidation. De nombreux mammifères utilisent cette voie pour décomposer et éliminer les composés étrangers. Ce manque explique pourquoi quelques aliments toxiques pour les chats peuvent causer de réels dommages à des doses qu'un chien tolérerait. La petite taille du corps d'un chat rend même un goût modeste plus risqué qu'il n'y paraît.
La plupart des propriétaires de chats savent déjà qu'il faut garder le chocolat hors de portée. Moins nombreux sont ceux qui savent qu'une éclaboussure de lait, une tranche de poisson cru ou une cuillère de foie en guise de friandise peuvent chacun causer un type de problème différent. Certains de ces problèmes se manifestent par des troubles digestifs soudains. D'autres s'accumulent lentement, à mesure que les niveaux de vitamines toxiques augmentent sur des semaines ou des mois. Certains risques sont immédiats et dramatiques. D'autres apparaissent discrètement, uniquement après qu'un aliment soit devenu une habitude plutôt qu'un écart ponctuel.
Cette liste couvre 15 aliments et ingrédients humains qui représentent un réel danger pour les chats, classés du plus familier à ceux qui surprennent même les propriétaires prudents. Quelques-uns sont des urgences dramatiques. D'autres sont des problèmes plus discrets qui n'apparaissent qu'après des mois d'une habitude bien intentionnée. Chaque entrée explique ce qui rend l'aliment dangereux, à quoi ressemble généralement l'exposition dans une maison réelle, et quels signes nécessitent un vétérinaire plutôt qu'une approche attentiste. Rien de cela ne remplace les conseils d'un vétérinaire pour un chat spécifique, surtout s'il a un problème de santé existant. C'est un point de départ pour savoir ce qui ne doit pas se trouver près d'un bol de nourriture, d'un plan de travail ou à portée d'un chat curieux.
Le fil conducteur à travers les 15 entrées est simple. La petite taille et le métabolisme inhabituel d'un chat transforment une bouchée qu'une personne ou un chien pourrait ignorer en quelque chose qui peut envoyer un chat aux urgences.
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Chaque plante de la famille des alliums, y compris les oignons, l'ail, les poireaux, les échalotes et la ciboulette, contient des composés appelés thiosulfates. Ces composés endommagent les globules rouges d'un chat et peuvent déclencher un type d'anémie appelé anémie hémolytique. Cela s'applique aux formes crues, cuites, en poudre et déshydratées, et les versions en poudre sont souvent plus concentrées en poids que le légume frais.
Les chats sont plus sensibles à la toxicité des alliums que les chiens, et il n'en faut pas beaucoup pour provoquer un problème. Quelques bouchées d'oignon dans une sauce ou une léchée de beurre à l'ail peuvent suffire à déclencher des symptômes chez un petit chat. De petites expositions répétées sur plusieurs jours peuvent être tout aussi risquées qu'une dose importante.
Les dommages s'accumulent progressivement dans la circulation sanguine. Les thiosulfates causent des dommages oxydatifs à l'hémoglobine, formant ce que les vétérinaires appellent des corps de Heinz dans les globules rouges. Ces cellules endommagées sont ensuite détruites plus rapidement que le corps ne peut les remplacer, et c'est ce qui produit l'anémie. Ce processus prend du temps, donc les symptômes n'apparaissent souvent qu'un jour ou plus après l'exposition. Ce délai rend facile de manquer le lien entre un repas et la maladie qui suit.
Les signes à surveiller incluent la léthargie, les gencives pâles ou jaunâtres, la respiration rapide, la faiblesse et une diminution de l'appétit. Une urine qui semble orange à rouge foncé est un signe d'avertissement fort, car elle indique une dégradation des globules rouges. Tout symptôme de ce type après qu'un chat ait mangé quelque chose contenant de l'oignon, de l'ail, du poireau ou de la ciboulette nécessite une consultation vétérinaire. L'anémie peut continuer à progresser pendant des jours même après l'arrêt de l'exposition.
La méthode la plus sûre est de tenir tous les légumes de la famille des alliums complètement éloignés des chats. Cela inclut tout plat assaisonné avec de la poudre d'oignon ou d'ail, ainsi que les bouillons, soupes, sauces et restes de nourriture pour animaux provenant d'une assiette humaine. Les aliments pour bébés sont une source cachée courante, puisque certaines variétés salées sont assaisonnées de poudre d'oignon. Vérifier l'étiquette avant de proposer de la nourriture en pot à un chat vaut bien la minute supplémentaire.
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Le chocolat contient de la théobromine et de la caféine, deux composés d'une classe appelée méthylxanthines que les chats ne peuvent pas métaboliser aussi efficacement que les humains. Même une petite quantité de chocolat noir ou de chocolat de cuisson non sucré peut provoquer des vomissements, de la diarrhée et un rythme cardiaque élevé. De plus grandes quantités peuvent entraîner des tremblements ou des convulsions.
Les chats sont généralement moins enclins que les chiens à rechercher du chocolat par eux-mêmes, car ils manquent des récepteurs de goût sucré qui rendent la nourriture sucrée attrayante pour de nombreux mammifères. Ce désintérêt naturel n'élimine pas le risque. Un chat qui fait tomber une barre de chocolat emballée d'un comptoir ou lèche le glaçage d'une assiette peut encore ingérer suffisamment pour tomber malade.
Le type de chocolat importe autant que la quantité. Le chocolat de cuisson et le chocolat noir contiennent beaucoup plus de théobromine par once que le chocolat au lait. Le chocolat blanc n'en contient presque pas, bien que sa teneur élevée en matières grasses et en sucre puisse encore déranger un estomac sensible. En gros, plus le chocolat est foncé et amer, plus une certaine quantité devient dangereuse. La poudre de cacao et le chocolat de cuisson non sucré sont à l'extrémité la plus concentrée de cette échelle, bien au-dessus d'une barre de chocolat au lait typique.
Les premiers signes de toxicité au chocolat comprennent des vomissements, de la diarrhée, de l'agitation et une soif ou une miction accrues, généralement dans les quelques heures suivant l'ingestion. À mesure que la théobromine s'accumule dans le sang, les symptômes peuvent évoluer vers un rythme cardiaque rapide ou irrégulier et des tremblements musculaires. Dans les cas graves, des convulsions peuvent suivre. Parce que les chats sont plus petits que la plupart des chiens, une quantité de chocolat qui n'affecterait que légèrement un grand chien peut être plus sérieuse chez un chat.
Toute ingestion confirmée ou suspectée de chocolat vaut un appel à un vétérinaire ou à une ligne d'urgence pour poison animal. Cela est particulièrement vrai si le chocolat était noir, mi-sucré ou de cuisson non sucré. Apporter l'emballage aide un vétérinaire à estimer la dose en fonction de la teneur en cacao et de la quantité qui semble manquer.
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Les raisins et les raisins secs sont une cause reconnue d'insuffisance rénale aiguë chez les chiens. Les preuves chez les chats sont moins nombreuses, mais les groupes de toxicologie vétérinaire, y compris le Centre de contrôle des poisons de l'ASPCA, les considèrent également comme un risque pour les chats. Le composé toxique exact n'a pas été identifié, ce qui est en partie pourquoi les vétérinaires recommandent de les éviter complètement plutôt que de supposer qu'une quantité sûre existe.
Ce qui rend la toxicité des raisins et des raisins secs inhabituelle, c'est son imprévisibilité. Certains animaux en mangent une grande quantité sans effet apparent. D'autres développent des lésions rénales après une petite quantité, et il n'y a aucun moyen fiable de prédire quels chats tombent dans quel groupe. Cette incohérence est exactement la raison pour laquelle les conseils vétérinaires traitent chaque exposition comme potentiellement grave.
Les raisins secs concentrent le composé toxique en jeu, car le séchage élimine l'eau mais pas la substance responsable des lésions rénales. Une petite poignée de raisins secs présente plus de risque, gramme pour gramme, qu'un poids équivalent de raisins frais. Cela rend les raisins secs cachés dans les produits de boulangerie, les mélanges montagnards et les barres de granola particulièrement préoccupants. Un chat pourrait en manger une quantité significative sans que le propriétaire ne réalise que les raisins secs faisaient partie du repas.
Les signes de toxicité aux raisins ou aux raisins secs se développent généralement en 24 heures et incluent des vomissements, de la léthargie, une diminution de l'appétit et des changements dans la miction alors que la fonction rénale est affectée. Des douleurs abdominales et une déshydratation peuvent suivre alors que les reins peinent à filtrer les déchets du sang. Les lésions rénales peuvent devenir permanentes si elles ne sont pas traitées, donc toute ingestion connue de raisins ou de raisins secs devrait entraîner un appel immédiat à un vétérinaire, même si le chat semble encore normal.
Il n'existe pas d'antidote pour la toxicité des raisins et des raisins secs. Le traitement se concentre sur la décontamination et les soins de soutien. Cela signifie souvent provoquer des vomissements si l'ingestion était récente, ainsi que des fluides intraveineux pour protéger la fonction rénale pendant que le corps élimine le composé responsable.
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Le xylitol est un substitut de sucre utilisé dans les chewing-gums sans sucre, les bonbons, certains beurres de cacahuètes, les produits de boulangerie et même certains dentifrices. Il est bien documenté comme hautement toxique pour les chiens, déclenchant une libération rapide d'insuline qui provoque une hypoglycémie dangereuse. Les données sur la toxicité chez les chats sont beaucoup plus limitées, car les chats montrent beaucoup moins d'intérêt pour les aliments sucrés et les expositions au xylitol chez les chats sont signalées beaucoup moins souvent.
Ce plus petit ensemble de preuves n'est pas la même chose qu'un certificat de bonne santé. Les chats partagent la même réponse insulinique pancréatique de base que les chiens. Les toxicologues vétérinaires recommandent généralement de traiter toute ingestion connue de xylitol chez un chat avec la même urgence que chez un chien. La réaction peut vite devenir dangereuse, et le petit corps d'un chat laisse peu de marge d'erreur.
Le risque pratique dans la plupart des foyers vient de produits auxquels on ne penserait pas à prêter attention. Un chewing-gum sans sucre laissé dans un sac peut contenir suffisamment de xylitol pour être dangereux pour un animal pesant une fraction du poids d'un humain. Il en va de même pour un pot de beurre de cacahuètes pauvre en sucre utilisé pour cacher un comprimé. Lire les étiquettes des ingrédients de tout ce qui est commercialisé comme sans sucre est le moyen le plus fiable de le détecter avant qu'il n'atteigne un chat.
Chez les chiens, l'ingestion de xylitol peut provoquer des vomissements, une faiblesse et une perte de coordination, parfois en 30 minutes. Les cas plus graves progressent vers des convulsions et une insuffisance hépatique. Étant donné le chevauchement dans la physiologie de l'insuline chez les mammifères, un chat montrant l'un de ces signes après avoir mangé un produit contenant du xylitol doit être traité comme une urgence plutôt que surveillé à la maison.
Il n'y a aucun moyen d'inverser l'effet du xylitol sur la libération d'insuline une fois qu'il s'est produit. Cela rend la prévention plus importante ici que pour presque tout autre élément de cette liste. Garder le chewing-gum, les bonbons et les pâtisseries sans sucre scellés et hors de portée élimine totalement le risque.
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L'alcool déprime le système nerveux central d'un chat bien plus sévèrement que celui d'une personne. Même une petite quantité de bière, de vin ou de boisson mélangée peut provoquer une hypoglycémie dangereuse, une désorientation et une respiration ralentie. Comme un chat pèse une fraction de ce qu'une personne adulte pèse, ce qui ressemble à un renversement trivial représente une dose relative beaucoup plus grande.
Les chats recherchent rarement l'alcool volontairement, puisque le goût est désagréable pour la plupart d'entre eux, mais l'exposition se produit encore de manière ordinaire. Un chat buvant dans un verre à cocktail non surveillé ou léchant du vin renversé sur un comptoir peut ingérer suffisamment d'éthanol pour provoquer des symptômes. Les aliments imbibés d'alcool pendant la cuisson, comme un dessert fait avec du rhum, présentent le même risque.
Les effets se manifestent rapidement et peuvent s'aggraver. Les premiers signes incluent désorientation, mauvaise coordination, vomissements et léthargie, similaires à une intoxication visible. À mesure que l'alcoolémie augmente, un chat peut développer une température corporelle dangereusement basse, une hypoglycémie et une respiration ralentie. Dans les cas graves, un coma peut suivre. Le même volume d'alcool qui produit une légère ivresse chez un adulte peut provoquer une chute de la température corporelle et du taux de sucre dans le sang menaçant le pronostic vital d'un chat.
Cuisiner avec de l'alcool n'élimine pas complètement le risque. Tout l'alcool ne s'évapore pas pendant la cuisson, surtout dans les plats avec des temps de cuisson plus courts ou lorsque l'alcool est ajouté vers la fin. Un chat mangeant une portion de tiramisu ou une sauce à base de vin peut encore absorber une quantité significative d'éthanol avec la nourriture.
Toute exposition connue à l'alcool chez un chat nécessite un appel immédiat à un vétérinaire. Cela s'applique à une boisson renversée, un dessert à base d'alcool ou une substance en fermentation comme de la pâte crue. Ne pas attendre de voir si des symptômes apparaissent, car la baisse de la glycémie et de la température corporelle peut progresser plus vite que ce qu'un propriétaire pourrait attendre d'une petite quantité.
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La caféine est une méthylxanthine, la même famille chimique responsable de la toxicité du chocolat. Elle affecte le cœur et le système nerveux du chat même en petites quantités trouvées dans le café, le thé, les boissons énergisantes et certains sodas. Un chat lappant du café renversé ou mâchant un sachet de thé usagé peut ingérer suffisamment de caféine pour provoquer de l'agitation, un cœur battant la chamade et des tremblements.
Le marc de café et les feuilles de thé sont des sources de caféine plus concentrées que les boissons infusées, ce qui en fait un danger spécifique à mentionner séparément. Un chat qui mâche un sac de marc de café absorbe une dose bien plus concentrée qu'un qui lappe une tasse de café infusée diluée. La boisson semble être le risque le plus évident, mais ce n'est pas le cas.
Les boissons énergisantes et les suppléments pré-entraînement méritent une attention particulière. Ils sont formulés pour fournir une dose de caféine bien plus élevée par once que le café ou le thé, parfois combinée avec d'autres stimulants. Un chat qui entre en contact avec une boisson énergisante renversée est exposé à une charge de caféine bien au-delà de ce qu'une quantité équivalente de café fournirait.
Les symptômes de la toxicité de la caféine chez les chats apparaissent généralement en une à deux heures. Ils incluent de l'agitation, une respiration rapide, un rythme cardiaque élevé et des tremblements musculaires, avec des convulsions possibles dans les cas graves. Parce que la caféine stimule le cœur, les chats avec une condition cardiaque existante courent un risque plus élevé de complications graves à partir d'une dose plus petite qu'un chat en bonne santé.
Il n'y a pas d'antidote spécifique pour la toxicité de la caféine. Le traitement se concentre sur l'élimination de toute source restante de l'estomac si l'ingestion est récente, ainsi que sur des soins de soutien pour gérer le rythme cardiaque et contrôler les tremblements. Tout chat montrant de l'agitation ou un rythme cardiaque rapide après une exposition au café, au thé ou à une boisson énergisante doit être vu rapidement par un vétérinaire. Apporter l'emballage, ou noter approximativement combien a été renversé ou manquant, aide le vétérinaire à juger de la taille de la dose impliquée.
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La pâte crue faite avec de la levure vivante présente deux risques distincts une fois qu'elle atteint l'estomac chaud d'un chat. La levure continue de fermenter et de se dilater, produisant un gaz qui peut distendre l'estomac et, dans les cas graves, provoquer sa torsion. Cette même fermentation produit de l'éthanol, qui est absorbé dans le sang et peut provoquer une intoxication alcoolique.
Le risque d'expansion est souvent sous-estimé car la pâte semble petite et gérable à l'extérieur du corps. Un estomac chaud et humide est presque idéal pour que la levure continue de lever. La pâte qui semblait être une quantité modeste avant ingestion peut considérablement se dilater une fois à l'intérieur d'un chat, provoquant ballonnements et douleurs. Dans les cas les plus graves, l'estomac peut se tordre, une condition connue sous le nom de dilatation-torsion gastrique.
En même temps, le processus qui fait lever la pâte génère de l'alcool comme sous-produit. Un chat qui mange de la pâte crue consomme effectivement aussi de l'alcool, avec tous les mêmes risques d'hypoglycémie, de désorientation et de respiration ralentie décrits ailleurs dans cette liste. La combinaison de ballonnement physique et d'absorption d'alcool rend la pâte crue plus dangereuse que l'un ou l'autre risque pris séparément.
Les chats sont moins souvent attirés par la pâte crue que les chiens, mais cela arrive quand même. La pâte laissée à lever sur un comptoir sous une serviette est une cible courante, et un chat curieux peut l'examiner ou la faire tomber. Les machines à pain et les robots de cuisine laissés sans surveillance avec de la pâte à l'intérieur sont une autre source d'accès accidentel.
Les signes d'ingestion de pâte crue incluent un abdomen visiblement distendu, des haut-le-cœur non productifs, de l'agitation et de la léthargie, et ceux-ci peuvent apparaître en une heure alors que la fermentation continue. Tout chat suspecté d'avoir mangé de la pâte à levure crue doit être emmené chez un vétérinaire immédiatement. Tant le ballonnement que l'absorption d'alcool peuvent devenir mortels sans traitement rapide. Induire le vomissement à la maison n'est pas recommandé, étant donné le risque que la pâte provoque une torsion de l'estomac.
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Le poisson cru, en particulier des espèces comme la carpe, le hareng et certaines variétés de thon, contient une enzyme appelée thiaminase. Cette enzyme décompose la thiamine, également connue sous le nom de vitamine B1, avant que le corps du chat puisse l'absorber et l'utiliser. Donner du poisson cru comme friandise occasionnelle ne causera probablement pas de problème. En faire une partie régulière du régime alimentaire d'un chat est différent, et peut entraîner une carence en thiamine sur des semaines à des mois.
Il s'agit de l'un des problèmes nutritionnels les plus anciens documentés chez les chats nourris avec un régime riche en poisson. Des rapports vétérinaires datant de plusieurs décennies décrivent des symptômes neurologiques chez les chats et les animaux à fourrure élevés nourris avec des régimes riches en poisson cru. Le mécanisme n'a pas changé depuis. La thiaminase survit dans les tissus de poisson cru et continue de décomposer la thiamine après que le poisson ait été mangé, à moins qu'il ne soit cuit auparavant, car la chaleur désactive l'enzyme.
La thiamine est essentielle au bon fonctionnement du système nerveux. Une carence prolongée affecte le cerveau et les nerfs plutôt que de provoquer les symptômes soudains et dramatiques liés à des aliments comme le chocolat ou le raisin. Ce début plus lent fait partie de ce qui rend ce risque facile à manquer. Un chat peut sembler en bonne santé pendant des semaines tout en mangeant régulièrement du poisson cru avant que les signes de carence n'apparaissent.
Les premiers signes de carence en thiamine incluent une diminution de l'appétit et des vomissements. Avec le temps, cela peut évoluer vers une faiblesse, une démarche chancelante ou désordonnée et des pupilles dilatées. Les cas avancés peuvent entraîner des convulsions ou une inclinaison de la tête reflétant des dommages au système nerveux. Ces signes neurologiques peuvent être confondus avec d'autres conditions, ce qui explique en partie pourquoi l'historique alimentaire d'un chat est important lorsque le vétérinaire essaie d'identifier la cause.
La solution simple est de cuire tout poisson avant de l'offrir à un chat, ce qui désactive la thiaminase et élimine complètement le risque. La cuisson réduit également le risque de bactéries d'origine alimentaire que le poisson cru peut transporter. Un poisson cru occasionnel en tant que rare friandise est une préoccupation beaucoup plus petite qu'un régime basé sur celui-ci tous les jours.
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Le foie est riche en vitamine A. Le donner régulièrement ou en grandes portions à un chat peut provoquer une condition appelée hypervitaminose A, dans laquelle un excès de vitamine A s'accumule dans le corps. Cette accumulation entraîne des déformations osseuses douloureuses, en particulier le long de la colonne vertébrale et autour des articulations. C'est un problème qui se développe lentement plutôt qu'un empoisonnement soudain, se développant sur des semaines ou des mois d'un régime riche en foie.
Contrairement à la plupart des éléments de cette liste, le danger du foie n'est pas un toxique immédiat. C'est un excès de quelque chose dont le corps du chat a réellement besoin en petite quantité. La vitamine A soutient la vision, la fonction immunitaire et la santé de la peau, mais les chats ne peuvent pas facilement éliminer un surplus important. Elle s'accumule dans le foie et d'autres tissus au fil du temps lorsque l'apport dépasse constamment ce que le corps peut utiliser.
Des rapports vétérinaires historiques décrivent des chats nourris avec des régimes consistant principalement en foie développant des excroissances osseuses le long de leurs vertèbres. Certains propriétaires nourrissaient ainsi le foie comme mesure supposée de santé. Le résultat était une mobilité limitée du cou et des articulations, parfois permanente, car le remodelage squelettique causé par l'excès chronique de vitamine A ne se renverse pas complètement.
Le risque pratique aujourd'hui est plus faible qu'autrefois, puisque la plupart des aliments pour chats du commerce sont formulés pour avoir un niveau équilibré de vitamine A. Il refait surface lorsque les propriétaires complètent fortement le régime alimentaire d'un chat avec du foie en guise de friandise, croyant qu'une nourriture nutritive en quantité doit être meilleure. Donner du foie occasionnellement, une ou deux fois par semaine au maximum en tant que friandise plutôt que comme aliment de base, évite complètement le problème.
Les signes d'hypervitaminose A incluent une réticence à bouger le cou, une raideur et une sensibilité autour de la colonne vertébrale et des articulations. Ces signes se développent généralement progressivement plutôt qu'après un seul repas. Un chat montrant ces signes avec un historique de régime alimentaire contenant fréquemment du foie devrait être évalué par un vétérinaire. L'imagerie peut souvent révéler les changements osseux caractéristiques le long de la colonne vertébrale.
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La peau, le zeste et les pépins des agrumes comme les citrons, les citrons verts, les oranges et les pamplemousses contiennent des composés appelés psoralènes, ainsi que des huiles essentielles que les chats digèrent mal. Cela peut entraîner des vomissements, de la diarrhée et, en cas de contact avec la peau, des irritations. La chair d'un fruit d'agrumes en petites quantités est généralement beaucoup moins préoccupante que la peau et les couches extérieures riches en huiles.
Les chats ont une capacité réduite à décomposer de nombreuses huiles essentielles dérivées de plantes par rapport à d'autres mammifères. Cette limitation est liée aux mêmes voies enzymatiques hépatiques restreintes qui rendent les chats sensibles à plusieurs autres substances de cette liste. Les huiles essentielles d'agrumes, qu'elles proviennent de la peau elle-même ou d'un produit de nettoyage, peuvent affecter un chat plus sévèrement que la même exposition n'affecterait un chien ou une personne.
La plupart des expositions aux agrumes chez les chats se produisent de manière accidentelle plutôt que par alimentation directe, car peu de chats montrent un intérêt pour la consommation volontaire de fruits d'agrumes en raison de leur forte odeur et de leur goût acide. Un scénario plus courant est un chat marchant à travers du jus ou du zeste d'agrumes renversé et le léchant plus tard sur son pelage. Le contact avec des produits de nettoyage et des diffuseurs d'huiles essentielles qui utilisent de l'huile d'agrumes concentrée est une autre voie.
L'ingestion de peau ou de zeste d'agrumes provoque généralement des vomissements, de la diarrhée et de la salivation. Un contact direct de la peau avec de l'huile d'agrumes concentrée peut causer des rougeurs et des irritations, et si suffisamment est absorbé par le toilettage, des signes plus systémiques comme des tremblements peuvent suivre. Les huiles de diffuseurs aux agrumes et les sprays de nettoyage méritent d'être tenus éloignés des zones accessibles ou traversées par un chat.
La plupart des expositions aux agrumes se résolvent sans dommage durable une fois que la source est supprimée et que tout résidu est nettoyé sur le pelage ou les pattes d'un chat. Un vétérinaire doit être consulté si un chat a mangé une quantité significative de peau ou de zeste. Il en va de même pour les irritations cutanées causées par le contact avec de l'huile qui ne s'améliorent pas après avoir nettoyé la zone avec de l'eau et du savon doux.
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Les noix de macadamia sont une cause bien documentée de faiblesse temporaire, de tremblements et d'hyperthermie chez les chiens. Le composé toxique exact n'a pas été identifié, et les études de toxicité formelle chez les chats sont limitées. Les vétérinaires recommandent généralement de garder les noix de macadamia à l'écart des chats également, étant donné la physiologie partagée entre les deux espèces. Il n'y a aucune preuve que les chats soient en quelque sorte immunisés contre ce qui affecte les chiens.
Au-delà de la question du toxine spécifique, les noix de macadamia présentent un deuxième risque mieux établi pour les chats : leur teneur élevée en matières grasses. Le système digestif d'un chat n'est pas conçu pour bien traiter une dose concentrée de graisse. Manger même une petite poignée de noix de macadamia peut déclencher des vomissements ou de la diarrhée. Chez les chats sujets à cela, cela peut provoquer une pancréatite, une inflammation du pancréas allant de légère à sévère.
Les noix de macadamia sont souvent utilisées dans les produits de boulangerie, les mélanges de fruits secs et les bonbons. L'exposition provient souvent d'un chat qui se met dans un plat ou un mélange de collations plutôt que d'être nourri directement avec une noix nature. Les biscuits et brownies contenant des noix de macadamia peuvent également contenir du chocolat ou du xylitol en même temps, augmentant ainsi le risque d'un seul aliment.
Chez les chiens, les symptômes d'ingestion de noix de macadamia apparaissent généralement dans les 12 heures. Ceux-ci incluent une faiblesse dans les pattes arrière, des tremblements, des vomissements, une raideur articulaire et une légère fièvre, dont la plupart se résolvent en 48 heures avec des soins de soutien. Que les chats ressentent le même ensemble de symptômes n'a pas été établi avec le même ensemble de rapports de cas. Ce manque est en partie pourquoi la prudence, plutôt qu'une liste de symptômes spécifiques aux chats documentée, est l'approche la plus honnête ici.
Étant donné un mécanisme toxique non confirmé mais plausible, associé à un risque lié aux graisses bien établi, la solution la plus simple est de garder les noix de macadamia complètement à l'écart des chats. Cela s'applique qu'elles soient crues, rôties, salées ou cuites dans autre chose.
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L'avocat contient un composé appelé persine qui est bien documenté comme étant hautement toxique pour les oiseaux et certains mammifères, y compris les lapins et les chevaux. Les chats semblent tolérer la persine bien mieux que ces espèces. Les effets signalés chez les chats se limitent principalement à un léger trouble digestif dû à la forte teneur en matières grasses du fruit, plutôt qu'aux réactions sévères observées chez les animaux plus sensibles.
Cette tolérance relative ne fait pas de l'avocat un aliment qu'il vaut la peine d'offrir délibérément à un chat. La chair, avec sa teneur élevée en matières grasses, peut à elle seule provoquer des vomissements ou de la diarrhée chez un chat qui en mange plus qu'une petite quantité. Les chats ayant des antécédents de pancréatite ou d'autres problèmes digestifs sensibles aux graisses sont plus susceptibles de réagir négativement, même à une quantité modeste.
Le plus grand risque pratique de l'avocat n'est pas du tout la persine. C'est le noyau. Grand, dur et à peu près rond, il représente un véritable risque d'étouffement et d'obstruction intestinale si un chat parvient à l'avaler ou à en avaler un gros morceau. Une obstruction due à un noyau avalé peut nécessiter une ablation chirurgicale, une urgence bien plus immédiate que toute toxicité chimique provenant du fruit lui-même.
La peau d'un avocat est dure et fibreuse. Comme le noyau, elle pose plus un problème mécanique digestif qu'un problème chimique, et elle peut contribuer à un blocage intestinal si un morceau suffisamment grand est avalé. Les chats choisissent rarement de manger volontairement la peau ou le noyau d'un avocat, mais un chat curieux enquêtant sur des restes de cuisine peut toujours rencontrer les deux.
Si un chat a mangé une petite quantité de chair d'avocat, un léger trouble digestif est l'issue la plus probable et se résout généralement tout seul. Si un chat a avalé une partie du noyau ou un gros morceau de peau, un vétérinaire doit être consulté rapidement. Des symptômes d'obstruction comme des vomissements répétés et un abdomen douloureux peuvent se développer au cours des jours suivants.
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La plupart des chats adultes sont intolérants au lactose, ce qui signifie qu'ils ne produisent plus suffisamment de l'enzyme lactase nécessaire pour digérer correctement le sucre lactose du lait et du fromage de vache. Donner du lait à un chat adulte provoque couramment de la diarrhée, des vomissements, des gaz et un inconfort abdominal en quelques heures. L'image d'un chat buvant une soucoupe de lait reste néanmoins une image culturelle courante.
Les chatons font exception, car ils produisent de la lactase pour digérer le lait de leur mère pendant l'allaitement. Cette production d'enzyme diminue naturellement après le sevrage chez la plupart des chats, de la même manière que la tolérance au lactose change chez de nombreuses espèces de mammifères à mesure qu'elles mûrissent. L'approvisionnement réduit en lactase d'un chat adulte signifie que le lactose non digéré passe dans le côlon, où il attire l'eau et fermente, produisant les gaz et les selles molles liés à l'intolérance aux produits laitiers.
La gravité de la réaction varie d'un chat à l'autre et dépend de la quantité de produits laitiers consommée et de la sensibilité du système digestif de ce chat. Une petite léchée de lait laissée dans un bol de céréales peut ne provoquer aucune réaction visible chez un chat. Une quantité similaire peut produire une diarrhée notable chez un autre, c'est pourquoi il n'existe pas de quantité universellement sûre qui s'applique à tous les chats.
Il s'agit d'une intolérance digestive plutôt que d'une réaction toxique comme le chocolat ou les oignons. Les produits laitiers ne présentent pas le même risque de dommages aux organes ou d'urgence médicale. Même ainsi, des troubles digestifs répétés sont inconfortables pour un chat et peuvent contribuer à la déshydratation si la diarrhée est sévère ou prolongée. Cela est une préoccupation plus importante chez les chatons, les chats âgés ou les chats ayant déjà un problème gastro-intestinal.
Les chats intéressés par les produits laitiers peuvent se voir proposer des produits formulés pour être faibles en lactose, y compris certains substituts de lait spécifiques aux chats vendus dans les animaleries. Un petit goût de fromage à pâte dure, qui a tendance à contenir moins de lactose que le lait, est une autre option à moindre risque. Il est préférable d'éviter d'offrir régulièrement du lait de vache ordinaire, même si cela reste l'un des mythes les plus persistants concernant les friandises acceptables pour les félins.
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Les œufs crus présentent deux risques distincts pour les chats. Il y a un risque de contamination bactérienne par la salmonelle ou l'E. coli pouvant provoquer des vomissements et de la diarrhée. Il existe également un composé dans le blanc d'œuf cru appelé avidine, qui se lie à la biotine, une vitamine B. Cela peut interférer avec l'absorption de la biotine si les œufs crus deviennent une partie régulière de l'alimentation d'un chat.
Le risque bactérien est le même que celui qui s'applique aux œufs crus consommés par les humains. Il dépend fortement de la façon dont les œufs ont été manipulés, stockés et obtenus, et il n'y a aucun moyen de garantir qu'un œuf est exempt de contamination simplement en le regardant. Un chat au système immunitaire affaibli, un chaton ou un chat âgé est généralement plus vulnérable à une infection d'origine alimentaire qu'un chat adulte en bonne santé.
L'interférence de la biotine par l'avidine est une préoccupation moindre avec un œuf cru occasionnel. Elle devient plus pertinente si les œufs crus sont donnés de manière régulière sur des semaines ou des mois. L'avidine se lie suffisamment fermement à la biotine pour réduire la quantité que le corps peut effectivement utiliser. Une carence en biotine chez les chats peut éventuellement contribuer à des problèmes de peau et de pelage, bien que cela nécessite généralement une alimentation soutenue en œufs crus plutôt qu'une exposition unique.
Cuire complètement un œuf désactive l'avidine et élimine la plupart des risques de contamination bactérienne en même temps. C'est pourquoi un œuf cuit, sans ajout de sel ou de beurre, est généralement considéré comme une friandise occasionnelle raisonnablement sûre, contrairement à un œuf cru offert régulièrement. Un œuf brouillé ou dur est la manière la plus simple et la moins risquée d'offrir cet aliment particulier.
Les signes de maladie d'origine alimentaire causée par un œuf cru contaminé comprennent les vomissements, la diarrhée, la léthargie et la diminution de l'appétit, généralement dans la journée suivant l'ingestion. Un chat présentant ces signes après avoir mangé un œuf cru doit être évalué par un vétérinaire, surtout si les œufs ont été laissés non réfrigérés ou si les symptômes persistent au-delà d'une journée.
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De grandes quantités de sel peuvent provoquer une intoxication aux ions sodium chez les chats, entraînant soif excessive, vomissements, diarrhée et tremblements, avec des convulsions possibles dans les cas graves. Atteindre une dose vraiment dangereuse nécessite généralement de manger une quantité importante d'aliments salés par rapport au petit poids corporel d'un chat. Les collations quotidiennes comme les chips et les bretzels sont une source plus courante de troubles digestifs légers que d'une véritable urgence d'empoisonnement.
Les viandes séchées et transformées telles que le bacon, le jambon et le salami combinent une haute teneur en sel avec une forte charge de graisse, ce qui en fait une double préoccupation plutôt qu'un problème uniquement de sel. La graisse dans ces viandes peut déclencher des vomissements ou un épisode de pancréatite par elle-même, indépendamment de la charge de sodium qui l'accompagne. Un chat qui a mangé de la viande séchée auparavant sans réagir n'est pas nécessairement en sécurité pour en manger une plus grande quantité la prochaine fois.
Les viandes séchées contiennent également fréquemment des nitrates et des nitrites utilisés comme conservateurs. De nombreuses recettes pour des produits comme la saucisse aromatisée ou la charcuterie assaisonnée incluent également de la poudre d'ail ou d'oignon, ajoutant un risque d'alliacées par-dessus le sel et la graisse déjà présents. Un chat qui vole un morceau de salami assaisonné sur un comptoir peut ingérer trois facteurs de risque distincts en une seule bouchée.
La plupart des incidents uniques d'un chat mangeant une petite collation salée, comme une seule chips de pomme de terre, se résolvent avec rien de plus qu'un léger trouble gastrique de courte durée et une soif accrue. La plus grande préoccupation pratique est que les petites expositions répétées deviennent une habitude, que ce soit par des restes de table réguliers ou un chat ayant un accès constant à des aliments salés humains laissés à portée de main.
Les signes qui nécessitent une visite vétérinaire incluent une soif excessive combinée à des vomissements ou de la diarrhée, désorientation et tremblements, avec convulsions dans le pire des cas. Cela est plus probable après qu'un chat ait mangé une quantité inhabituellement grande d'aliments salés ou séchés en une seule fois. Garder les chips, les bretzels, le bacon et les viandes froides hors de portée élimine à la fois les risques de sel et de graisse, ainsi que tout assaisonnement qui pourrait être mélangé.